Cele mai mari animale care au umblat vreodată pe Pământ au fost cele cu gât lung și coadă lungă dinozauri cunoscut sub numele de sauropode, iar cel mai faimos dintre acești giganți a fost probabil Brontozaur, „șopârla tunetului”. Timp de mai bine de un secol, oamenii de știință au încetat să mai folosească numele genului Brontozaur, dar în 2015, cercetătorii au sugerat că este timpul să o „reînvie”. Deci de ce a fost Brontozaur readus din morți, ca să spunem așa?
Scheletul unui dinozaur cu gât lung și coadă lungă a fost dezgropat în Wyoming de către paleontologul Othniel Charles Marsh în 1879, conform Muzeului de Istorie Naturală din Londra. La acea vreme, oamenii de știință au numit uriașul mâncător de plante, care a trăit în perioada Jurasică în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, Brontosaurus excelsus, conform Universității Yale.
Cu toate acestea, în 1903, paleontologul Elmer Riggs a descoperit că B. excelsus era foarte asemănător cu un alt dinozaur, Apatosaurus ajax, pe care Marsh a descoperit-o în Colorado în 1877, a notat Muzeul de Istorie Naturală. Diferențele dintre dinozauri au părut atât de minore încât oamenii de știință au decis că este mai bine să-i plaseze pe amândoi în același gen sau grup de specii. Deoarece Apatozaur a fost numit primul, regulile denumirii științifice și-au păstrat numele, determinând oamenii de știință să retragă numele Brontozaur.
Legate de: Care este cel mai mare dinozaur din lume?
Peste 100 de ani mai târziu, cercetătorii a sugerat reînvierea Brontozaur ca gen propriu. A studiu 2015 de sauropode din revista PeerJ a constatat că originalul Apatozaur și Brontozaur fosilele ar fi fost suficient de diferite pentru a le clasifica ca grupuri separate.
Studiul de aproape 300 de pagini a examinat 477 de caracteristici fizice ale a 81 de exemplare de sauropode. Scopul inițial al cercetării a fost de a analiza relațiile dintre speciile care alcătuiesc familia sauropodelor cunoscute sub numele de Diplodocidae, care include Diplodocus, Apatozaur si acum, Brontozaur.
Una peste alta, oamenii de știință au descoperit asta Brontozaur’ gâtul era mai sus, mai îngust și mai mic decât Apatozaur‘, autorul principal al studiului Emanuel Tschopp, un paleontolog de vertebrate acum la Universitatea din Hamburg din Germania, a declarat pentru Live Science. Ei au sugerat trei specii cunoscute de Brontozaur: B. excelsus, B. parvus și B. yahnahpin.
“Ei suna Brontozaur ‘înviat,'” Jacques Gauthier, curator de reptile la Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody, care nu a participat la acest studiu. „Îmi place sunetul. „Restaurat” este un termen perfect corect, dar „înviat” este descrierea oficială a ceea ce au făcut”.
Tschopp a remarcat că ei nu ar fi putut face această descoperire cu 15 sau mai mulți ani înainte de studiul lor; doar recent au făcut descoperiri de dinozauri similare cu Apatozaur și Brontozaur ajuta la dezvăluirea ce a făcut aceste grupuri unice.
A trecut aproape un deceniu de la publicarea lucrării, iar Tschopp a remarcat că „nu toată lumea acceptă astfel de propuneri imediat. Au existat – și sunt încă – cercetători care încă nu au încredere în rezultate și continuă să folosească numele. Apatozaur pentru ceea ce numesc eu Brontozaur.”
Mike Taylorun paleontolog de vertebrate de la Universitatea Bristol din Anglia, care nu a participat la studiul din 2015, a declarat pentru Live Science într-un e-mail: „Rareori obțineți consens de la paleontologi cu privire la aceste aspecte, așa că răspunsul pe care îl obțineți va depinde de cine întrebați. Nu a existat nicio respingere în literatura oficială, dar am auzit câteva mormăieli.”
Totuși, lui Taylor, chemarea de a „învia” Brontozaur “Se simte doar ca un lucru rezonabil de făcut.” El a menționat că studiul din 2015 „a făcut un argument solid pe care majoritatea specialiștilor l-au găsit destul de convingător și nu deosebit de surprinzător”. Taylor și colegii săi au menționat B. excelsus și B. parvus în propriile lor studii de câteva ori.