Ai observat că cineva se scurtează pe măsură ce anii trec? Unii oameni pot începe să se cocoșeze și chiar să se scurteze cu câțiva centimetri. Deci, ce ne face să ne strângem pe măsură ce îmbătrânim?
Se dovedește că este o combinație a oaselor noastre care se „mâncă” singure, cartilajele noastre se subțiează și mușchii ne sunt tăiați. Dar ritmul cu care se întâmplă aceste procese variază în funcție de gene, nutriția fizică și nivelul de activitate de-a lungul vieții unei persoane.
„Toți îmbătrânim diferit din punct de vedere biologic”, Marian Hannanun epidemiolog la Harvard Medical School care cercetează îmbătrânirea, a declarat pentru Live Science.
Cu toate acestea, oamenii devin invariabil mai scunzi pe măsură ce îmbătrânesc. Un studiu al Institutului Național de Îmbătrânire care a urmărit 2.084 de bărbați și femei timp de 35 de ani a constatat că aceștia au început să piardă în înălțime în jurul vârstei de 30 de ani și că scăderea s-a accelerat în timp.
Studiul, care a inclus persoane cu vârste cuprinse între 17 și 94 de ani, a constatat că bărbații, în medie, au pierdut 1,2 inci (3 centimetri), iar femeile au pierdut 2 inci (5 cm), între 30 și 70 de ani. Până la 80 de ani, bărbații aveau a pierdut 2 inci (5 cm), iar femeile au pierdut 3 inci (8 cm). În mare parte, asta se datorează faptului că oasele noastre încep să se rupă pe măsură ce îmbătrânim. Oasele încep să se formeze în jurul săptămânii a opta de sarcină. Ei continuă să crească până când oamenii ating vârsta de 20 de ani. Oasele devin și mai dense atunci când trebuie să susțină o masă musculară mai mare. Pe măsură ce mușchiul crește, acesta produce fibre de colagen care se întind și cresc fluxul sanguin local, care la rândul său stimulează creșterea osoasă.
Creșterea osoasă crește cu aproximativ 25 până la 30 de ani. Și în jurul vârstei de 40 până la 50 de ani, începem să pierdem treptat din masa osoasă, deoarece oasele noastre încep să descompună osul vechi mai repede decât corpul poate face os nou.
Înrudit: Oamenii de știință descoperă 4 modele distincte de îmbătrânire
Oasele sunt „ca o matrice care sunt toate conectate între ele”, a spus Hannan. The matricea osoasa este format în principal din proteine de colagen și minerale hidroxiapatite. Când oamenii pierd din masă osoasă, „acele structuri asemănătoare punților devin slăbite și încărcăturile mici și mici care le sunt adăugate pot provoca microfracturi, distrugând acele punți osoase mici.”
Acumularea de leziuni osoase la scară mică poate provoca osteoporoza, care face oasele subțiri, fragile și slabe.
Osteoporoza poate provoca, la rândul său, fracturi osoase mai mari, care sunt frecvente la coloana vertebrală, șolduri și brațe. De asemenea, poate duce la pierderea înălțimii. În 2021, Hannan și colegii ei întâlnit un participant la studiu care a pierdut 8 inchi (20 cm) din înălțime.
„Această persoană a avut probabil șapte sau opt fracturi vertebrale la nivelul coloanei vertebrale, ceea ce este neobișnuit – sunt multe fracturi”, a spus Hannan.
Pierderea în înălțime poate fi cauzată și de o postură proastă. Înclinarea sau curbarea severă în față a coloanei vertebrale, cunoscută și sub denumirea de hipercifoză, ar putea duce la rotunjirea permanentă a spatelui superior, care reduce câțiva centimetri de înălțime.
Un alt motiv pentru care pierdem înălțimea este că discurile cartilajului dintre vertebre sunt deteriorate sau devin subțiri din cauza rănilor sau uscării în timp, a spus Hannan.
Mușchii noștri pot juca, de asemenea, un rol important în contracția legată de vârstă. La persoanele în vârstă, mușchii se pot pierde, o afecțiune cunoscută ca sarcopenie. Și sarcopenia este asociat cu mai săraci structura osoasa si o probabilitate mai mare de pierdere osoasa. Lipsa suportului muscular în jurul trunchiului va afectează capacitatea cuiva de a sta în picioare drept.
„Știm că oamenii, și practic toate creaturile, încetinesc pe măsură ce îmbătrânesc”, a spus Peggy Cawthona declarat directorul științific și un epidemiolog de la California Pacific Medical Center, pentru Live Science.
Dar dacă această încetinire îi determină pe oameni să se miște mai puțin, ceea ce duce la pierderea mușchilor, sau dacă oamenii își pierd mai întâi mușchii și apoi devin mai lent, nu este complet clar.
Spre deosebire de osteoporoza, care poate fi tratata cu medicamentele cum ar fi alendronatul, nu există nicio „pilulă magică” pentru sarcopenie, a spus Cawthon.
Dar exercițiile fizice și o dietă mai bună ajută. „Chiar și oamenii foarte în vârstă își pot exercita și își pot îmbunătăți considerabil forța”, a spus Cawthon.
Scăderea înălțimii poate avea consecințe grave asupra sănătății. Deși motivul este încă neclar, multiplu studii au arătat legături între pierderea înălțimii și afecțiuni grave de sănătate, cum ar fi probleme respiratorii şi boli cardiovasculare.
„Te poți gândi la [height loss] ca un canar într-o mină de cărbune sau un avertisment timpuriu”, a spus Hannan. “Dacă oamenii observă că au o pierdere de înălțime, ar trebui să discute cu medicul lor sau cu furnizorul de asistență medicală despre asta”, a spus Hannan.