De ce cad iguanele din copaci din Florida?

Iguanele care cad din copaci pe vremea rece au devenit atât de comune în Florida, încât au fost chiar incluse prognozele meteo. Dar de ce fac astea reptile reactioneaza asa la frig?

Deoarece sunt iguane verzi cu sânge rece (Iguana iguana) pot lupta pentru a-și menține temperatura corpului pe vreme mai rece, punându-i într-o stare temporară de toropeală. Acesta este un tip de paralizie care îi poate face să-și piardă controlul asupra mușchilor, așa că ei cad de pe stinghii. Paralizia apare de obicei atunci când vremea scade la 40 de grade Fahrenheit, a spus Joe Wasilewskiun biolog conservator la Universitatea din Florida. Vremea rece afectează și alte reptile non-native din Florida, precum pitonii și crocodiliicare adesea nu poate supraviețui când temperatura scade.

Specii neindigene

Gama nativă inițială de iguane verzi se extinde din sudul Mexicului până în centrul Braziliei și Bolivia, astfel încât temperatura lor optimă a corpului este între aproximativ 85 și 95 de grade Fahrenheit (29 până la 35 de grade Celsius), a spus Wasilewski pentru Live Science. Când temperatura scade sub 50 F (10 F), metabolismul iguanelor încetinește și încep să cadă din copaci odată ce temperatura atinge 40 de grade.

„Metabolismul lor corporal este construit pentru a trăi într-o zonă tropicală”, a spus Wasilewski. „Au fost plasați în aceste habitate, în sudul Floridei, de exemplu… unde o dată sau de două ori pe an avem o răceală”.

Raza extinsă

Fenomenul a fost mai vizibil în ultima perioadă din cauza populațiilor de iguane în plină expansiune. Iguanele au fost introduse în Florida în anii 1960 și lor populațiile au crescut din anii 1990, parțial din cauza lipsei de prădători naturali.

Fenomenul de cădere a iguanelor este bine cunoscut în Florida de Sud, deoarece populația de iguane verzi este în creștere, dar și pentru că Florida este probabil cea mai nordică întindere a ariei lor invazive, spune Wasilewski – deci este unul dintre puținele locuri în care iguanele prosperă în cea mai mare parte, dar uneori se confruntă cu vreme rece. Totuși, acest lucru s-ar putea schimba, odată cu încălzirea temperaturilor din cauza schimbărilor climatice.

„Primesc din ce în ce mai multe rapoarte despre județele la nord de unde se află întinderea lor nordică, încep să văd [iguanas]”, a spus Wasilewski. „Pe măsură ce vremea se încălzește, ei se vor distribui în mai multe județe din nord; cu toate acestea, acele județe mai nordice vor avea mai multe perioade de frig decât sudul Floridei și nu cred că vor putea supraviețui.”

De obicei, iguanele paralizate își vor reveni pe măsură ce temperatura se încălzește, dar căderea iguanelor poate fi un pericol, rănind oameni sau dăunând mașinilor. Serviciul Național de Meteorologie a emis avertismente de iguană în cădereîncurajând oamenii să fie conștienți de împrejurimile lor – și să lase o iguană uimită de rece în pace dacă întâlnesc una.

„Personalul programului FWC pentru pești și animale sălbatice non-native reamintește publicului că, dacă întâlnesc o iguană uimită la rece, nu ar trebui să o aducă în casele lor.” Lisa Thompsonun purtător de cuvânt al Florida Fish & Wildlife Conservation Commission, a declarat Live Science într-un e-mail. „Iguanele sunt animale sălbatice și, odată ce își revin și se încălzesc, ar putea acționa defensiv.”

Wasilewski a povestit că a fost chemat odată să strângă iguane uimite de frig, transportându-le într-o cutie în timp ce vremea se încălzea, iar mai târziu a deschis cutia pentru a o găsi plină de iguane extrem de active și săritoare.

„Dacă nimeni nu-i deranjează… șansele sunt, se vor încălzi și se vor grăbi înapoi în copac”, a spus Wasileski.

Olivia Ferrari este o jurnalistă independentă din New York, cu experiență în cercetare și comunicare științifică. Olivia a trăit și a lucrat în Marea Britanie, Costa Rica, Panama și Columbia. Scrierile ei se concentrează pe fauna sălbatică, justiția mediului, schimbările climatice și știința socială.