Luna este mult mai activă din punct de vedere seismic decât ne-am dat seama, arată un nou studiu. O reanaliza a datelor abandonate din misiunile Apollo ale NASA a scos la iveală peste 22.000 de cutremure lunare necunoscute până acum – aproape triplând numărul total de evenimente seismice cunoscute pe Lună.
Cutremurele lunii sunt echivalentul lunar al cutremure, cauzate de mișcarea în interiorul lunii. Spre deosebire de cutremure, aceste mișcări sunt cauzate de schimbări treptate de temperatură și de impactul meteoriților, mai degrabă decât de plăcile tectonice deplasate (pe care luna nu le are, conform NASA). Ca urmare, cutremurele lunare sunt mult mai slabe decât omologii lor terestre.
Între 1969 și 1977, seismometrele desfășurate de astronauții Apollo au detectat aproximativ 13.000 de cutremure lunare, care până acum erau singurele astfel de evenimente seismice lunare înregistrate. Însă, în noul studiu, un cercetător a petrecut luni de zile reanalizează cu minuțiozitate unele dintre înregistrările Apollo și a găsit încă 22.000 de cutremure lunare, ducând totalul la 35.000.
Constatările au fost prezentat la Conferința de Științe Lunare și Planetareecare a avut loc în Texas între 13 și 17 martie și sunt în revizuire de către Journal of Geophysical Research.
Cutremurele lunare recent descoperite arată „că luna poate fi mai activă din punct de vedere seismic și tectonic astăzi decât am crezut”. Jeffrey Andrews-Hannaa spus un geofizician de la Universitatea din Arizona care nu a fost implicat în cercetare Revista de știință. „Este incredibil că după 50 de ani încă găsim noi surprize în date”.
Astronauții Apollo au desfășurat două tipuri de seismometre pe suprafața lunii: unul capabil să surprindă mișcarea 3D a undelor seismice pe perioade lungi; și altul care a înregistrat tremurări mai rapide pe perioade scurte.
Cele 13.000 de cutremure lunare identificate inițial au fost toate observate în datele pe perioade lungi. Datele pe perioadă scurtă au fost în mare parte ignorate din cauza unei cantități mari de interferențe din cauza variațiilor de temperatură între ziua și noaptea lunii, precum și problemele de transmitere a datelor înapoi pe Pământ, ceea ce a făcut extrem de dificilă înțelegerea numerelor.
„Literal, nimeni nu a verificat înainte toate datele pe perioade scurte”, autorul studiului Keisuke Onoderaseismolog la Universitatea din Tokyo, a declarat pentru Science Magazine.
Nu numai că aceste date nu au fost verificate, dar au fost aproape pierdute pentru totdeauna. După ce misiunile Apollo s-au încheiat, NASA a obținut finanțare de la seismometrele lunare pentru a sprijini noi proiecte. Deși datele pe perioadă lungă au fost salvate, cercetătorii NASA au abandonat datele pe perioadă scurtă și chiar și-au pierdut unele dintre înregistrările. In orice caz, Yosio Nakamuraun geofizician acum pensionat de la Universitatea Texas din Austin, a salvat o copie a datelor pe 12.000 de benzi bobină la bobină, care au fost ulterior convertite digital.
„Ne-am gândit că trebuie să fie multe, multe altele [moonquakes in the data]”, a declarat Nakamura pentru revista Science. “Dar nu le-am putut găsi.”
În noul studiu, Onodera a petrecut trei luni analizând înregistrările digitizate și aplicând tehnici de „eliminare a gazului” pentru a elimina interferența în date. Acest lucru i-a permis să identifice 30.000 de candidați la cutremur și, după analize suplimentare, a descoperit că 22.000 dintre aceștia au fost cauzați de cutremure lunare.
Nu numai că aceste cutremure suplimentare arată că a existat mai multă activitate seismică lunară decât ne-am dat seama, citirile sugerează, de asemenea, că mai multe dintre aceste cutremure au fost declanșate în puncte mai puțin adânci decât era de așteptat, sugerând că mecanismele din spatele unora dintre aceste cutremure sunt mai orientate spre defecte decât noi. știa, spuse Onodera. Cu toate acestea, vor fi necesare date suplimentare pentru a confirma aceste teorii.
Misiunile lunare recente și viitoare ar putea ajuta în curând oamenii de știință să înțeleagă mai bine cutremurele lunare. În august 2023, aterizarea Vikram din misiunea Chandrayaan-3 din India a detectat primul cutremur lunar de la misiunile Apollo în a treia zi pe suprafața lunară.
Onodera și Nakamura speră că viitoarele seismometre lunare NASA de la bordul aterizatoarelor lunare comerciale, cum ar fi aterizatorul Odysseus de la Intuitive Machine, care a devenit primul aterizare american care a ajuns pe Lună de mai bine de 50 de ani în februarie, va confirma ceea ce a dezvăluit noul studiu.