Într -o zi din iunie 2022, Chérine Baumgartner, cercetător la proiectul Orca Islandez, urmărea dintr -un dinghy ca un pod al balene ucigașe Hrănit cu hering – când a observat ceva foarte ciudat despre ceea ce părea a fi un tânăr membru al Podului. „La început, am fost ca:„ Dumnezeule, acest vițel de balenă ucigaș are o problemă ”, spune ea. Era mult mai mic decât în mod normal și nu avea o colorare caracteristică a unui Orca, a lui Orca, a unui copil. Baumgartner, acum doctorat. Student la Institutul Federal de Tehnologie Elvețiană din Zurich, și -a dat seama brusc că vede o specie cu totul diferită: o balenă pilot pentru copii. Ea și echipa ei au observat pod -ul timp de aproape trei ore înainte ca condițiile meteorologice să -i forțeze înapoi pe pământ. Au găsit podul a doua zi, dar vițelul de balenă pilot nu a fost văzut nicăieri.
Oamenii de știință Orcas observat interacționând cu balenele pilotului pentru copii în afara Islandei în fiecare an din 2021 până în 2023. Fiecare instanță a fost de scurtă durată și a prezentat un individ diferit balene pilot (Membrii gri-întunecați ai familiei de delfini cu frunte bulbos) și diferite păstăi de orcas. Acum, într -un nou studiu în Ecologie și evoluțieBaumgartner și colegii ei descriu incidentele din 2022 și 2023 și prezintă trei explicații potențiale: predarea, jocul sau părinții.
În toate observațiile, o balenă pilot de săptămâni a înotat de o balenă ucigașă în ceea ce oamenii de știință numesc o poziție de eșalon, cu tânăra balenă situată lângă și ușor în spatele Orca adultă. În cazurile din 2022 și 2023, balenele ucigașe au dat ocazional vițelul. În 2023, a fost văzut un vițel înotând în fața grupului, posibil ca și cum ar fugi-și, la un moment dat, a fost ridicat, burtă, în afara apei de pe spatele unei orca.
Cu prima explicație posibilă, balenele ucigașe ar fi putut să -i țină pe tinerii balene pilot ca o cutie de prânz de viață; Unele orcas din Islanda sunt cunoscute că mănâncă sigilii portuare și porpoise. Dar Baumgartner observă că aceste balene ucigașe islandeze sunt predominant mâncători de pește și că nu au afișat un comportament excesiv de agresiv față de viței de balenă pilot. Așadar, prădarea este mai puțin probabilă, deși nu este imposibilă, spun ea și colegii ei.
În mod alternativ, balenele ucigașe s -ar fi putut juca cu balenele tinere sau le -ar fi folosit pentru a practica vânătoarea. Orcasul Islandei, de multe ori, hering -ul hering și ar fi putut încorpora vițeii de balenă pilot în jocurile lor de vânătoare.
În cele din urmă, balenele ucigașe și -ar fi putut extinde instinctele parentale la viței tineri. Balenele și delfinii din sălbăticie au adesea grijă de tinerii alți membri ai păstăii lor și, deși este rar, delfinii au adoptat viței de la diferite specii. În cazul balenelor pilot, spune Baumgartner, ea nu ar clasifica relația drept adopție, deoarece interacțiunile păreau a fi de scurtă durată. Tinerii balene pilot ar fi murit fără lapte și niciuna dintre orcile de sex feminin nu plângea la acea vreme.
Ea spune că aceste trei posibilități nu sunt excluse reciproc. „Ar putea fi [that the orcas] a întâlnit balena pilot oportunist, iar unii indivizi s -au jucat cu balena, iar alții au încercat să o hrănească ”, adaugă Baumgartner.
Celelalte piese care lipsesc în mod evident ale puzzle -ului sunt modul în care, în fiecare caz, Orcas a dat peste un vițel pilot de balenă în primul rând și ce s -a întâmplat cu acel vițel după aceea. – A fost pierdut sau abandonat? Îl întreabă pe coautorul studiului Filipa Samarra, investigator principal la Proiectul Islandez Orca și director al Centrului de Cercetare al Universității din Islanda din Insulele Westman. – Sau balenele ucigașe s -au apropiat activ pentru a lua vițelul? De asemenea, cercetătorii se întreabă dacă vițeii au scăpat sau au murit sau au fost uciși sau mâncați de Orcas.
Sarah Teman, studentă absolventă în ecologie la Universitatea din Washington, care nu a fost implicată în noul studiu, spune că maxilarul ei a scăzut când a văzut imagini cu balenele pilot cu podurile Orca. Teman a studiat anterior balene ucigașe rezidente din sud Interacționând cu porpoises în Marea Salish în largul Columbia Britanică și statul Washington. În cadrul acestei cercetări, ea a observat interacțiuni care ar fi putut fi motivate de hrănirea, practica de vânătoare sau „jocul” – și adesea au sfârșit prin a ucide porpoizele. „A fost fascinant să văd astfel de comportamente similare” în orcile islandeze, spune ea, adăugând că interacțiunile animalelor cu balenele pilot păreau să fie în mare parte determinate de comportamentul de hrănire sau de joc, la fel cum se vedea în interacțiunile balenelor ucigașe rezidente din sud cu porpoise.
Samarra speculează, de asemenea, că interacțiunile neobișnuite de pe Islanda ar putea fi rezultatul schimbărilor climatice, deoarece balenele pilot urmăresc din ce în ce mai mult școlile de macrou care se deplasează în ape mai calde care se suprapun gamei balenelor ucigașe. Ea speră că, vara viitoare, grupul ei va observa în sfârșit modul în care tinerii balene pilot vor fi încurcați cu orcas și ce se întâmplă cu ei în continuare.
Acest articol a fost publicat pentru prima dată la Științific american. © ScientificAmerican.com. Toate drepturile rezervate. Urmați mai departe Tiktok și Instagram, X şi Facebook.
Comentarii recente