Doi astronauți părăsiți în spațiu ar putea suna ca intriga unui blockbuster de la Hollywood, dar pentru doi NASA membrii echipajului, acum este o realitate. Comandantul Barry Wilmore și pilotul Sunita Williams se află în prezent în limbo Stația Spațială Internațională (ISS).
Au ajuns în Boeing Starliner navă spațială — primul test al navei spațiale cu astronauți. Wilmore și Williams ar fi trebuit să rămână pe ISS timp de aproximativ opt zile și să se întoarcă cu aceeași navă spațială. Dar acum există o dezbatere cu privire la siguranța Starliner după ce a experimentat-o scurgeri de heliu și probleme la propulsor în drum spre ISS.
În zilele următoare, Nasa iar Boeing ar putea decide să elibereze Starliner pentru a-i transporta pe astronauți înapoi pe Pământ. Aceasta înseamnă că șederea lor ar putea să nu dureze prea mult. Dar dacă oficialii decid împotriva Starliner, astronauții se confruntă cu așteptarea încă șase luni pe orbită înainte de a se întoarce. Deci, cum fac astronauții să facă față unei potențiale șase luni de așteptare pentru un lift acasă?
Așteptarea lucrurilor este dificilă în cel mai bun caz. În circumstanțe normale, este frustrant, stresant și provoacă anxietate. Dar în situații extreme, cu mize mari, așteptarea poate fi purgatorie.
O parte din motivul pentru care așteptarea este dificilă este că ne distorsionează simțul timp. Gândiți-vă la ultima dată când așteptați un tren întârziat, rezultatele testelor sau un mesaj de la un potențial nou partener. A zburat sau a târât? Pentru majoritatea oamenilor, timpul petrecut în așteptare se târăște într-un ritm glacial. Ca urmare, întârzierile și perioadele de anticipare se simt adesea mult mai lungi decât sunt de fapt.
Așteptarea încetinește percepția noastră asupra timpului, deoarece schimbă cantitatea de timp pe care o petrecem gândindu-mă la timp. În timpul vieții obișnuite de zi cu zi ignorăm adesea timpul; noastre creier au o capacitate limitată. Dacă timpul nu este important, pur și simplu nu ne gândim la el, iar asta îl ajută să treacă repede.
Înrudit: De ce timpul pare să zboare
Când așteptăm, dorința noastră de a ști când așteptarea se termină crește cât de mult ne gândim la timp. Această „vizionare a ceasului” poate face ca minutele și orele să pară trecând în pas de melc. Stresul, disconfortul și durerea exacerbează acest efect, adică așteptarea în situații dificile poate părea chiar mai lungă.
De asemenea, așteptarea încetinește percepția noastră asupra timpului, deoarece influențează ceea ce facem și cum ne simțim. Viața normală este ocupată și plină de activități și interacțiuni în continuă schimbare. Nevoia bruscă de a aștepta oprește fluxul vieții, lăsându-ne adesea fără altceva de făcut, crescând astfel nivelul de plictiseală și frustrare.
În general, timp plin de activitate trece mai repede. Cu toții am gustat asta în timpul Blocajele COVID. Când eram blocați înăuntru, incapabili să ne vedem prietenii și să ne angajăm în activitățile zilnice normale, pierderea rutinei și a distragerilor i-au făcut pe mulți să țină timpul.
Pentru astronauții blocați pe ISS, anxietatea cu privire la momentul în care se vor întoarce, oportunitățile limitate de activități și mai puține oportunități de a contacta prietenii și familiile se combină pentru a face ca așteptarea lor de a se întoarce acasă să se simtă mult mai lungă de șase luni – dacă ar trebui să ajungă la asta.
Cu toate acestea, ca academicieni care cercetează efectele timpului asupra omului psihologie și biologie, munca noastră continuă cu membrii echipajului de la stațiile de cercetare din Antarctica își propune să facă lumină dacă așteptarea în medii extreme este diferită de așteptarea în timpul vieții normale de zi cu zi.
Un an în Antarctica
Deși starea blocată timp de șase luni pe ISS poate suna ca cel mai rău coșmar al multor oameni, nu este neobișnuit ca oamenii de știință să petreacă perioade lungi izolate și închise în medii extreme. În fiecare an, organizații precum Instituto Antártico Argentino (care folosește stația Antarctica Belgrano II), Institutul Polar Francez și Programul Antarctic Italian, în cooperare cu Agenția Spațială Europeană (care folosesc toate stația Concordia din Antarctica), trimit echipe de oameni timp de până la 16 luni pentru a efectua cercetări pe continentul înghețat.
În perioada martie până în octombrie iarna polaraechipele petrec șase luni în aproape întuneric – și din mai până în august, în întuneric complet – confruntându-se cu temperaturi exterioare de până la -60C, viteze ale vântului de 160 km/h (100 mph) și furtuni care împiedică aproape toate activitățile în aer liber. Acoperirea limitată a internetului poate împiedica, de asemenea, comunicarea constantă cu lumea exterioară.
În ultimul an, am cercetat modul în care viața în Antarctica influențează experiența oamenilor în timp. În fiecare lună, i-am întrebat pe membrii echipajului cum au simțit că trece timpul în comparație cu înainte de misiunea lor. Prins pe bază, cu contact limitat cu lumea exterioară, s-ar putea să vă așteptați ca timpul să tragă. Cu toate acestea, rezultatele noastre sugerează că contrariul poate fi adevărat.
Analiza experiențelor membrilor echipajului a indicat că a fi în permanență ocupat cu sarcini complexe, cum ar fi cercetarea științifică, a ajutat timpul să treacă rapid, conform a 80% din răspunsurile echipajului. Doar 3% dintre răspunsuri au indicat că timpul a durat de fapt, iar aceste rapoarte au avut loc atunci când nopțile erau lungi și nu era prea puțin de făcut.
Aceste experiențe pot oferi speranță celor blocați pe ISS. La fel ca viața pe o stație antarctică, acești astronauți NASA au o existență ocupată și solicitantă mental. Acești factori pot ajuta timpul să treacă rapid.
Cu toate acestea, un factor cheie al așteptării lor poate fi capacitatea lor de a tolera incertitudinea de când se vor întoarce. Wilmore și Williams își vor petrece timpul într-un spațiu echivalent cu în interiorul unui Boeing 747 avion. Dar o mai bună informare despre „când” se vor întâmpla lucrurile și „de ce” întârzierile pot ajuta oamenii să tolereze așteptarea și să reducă impactul acesteia asupra bunăstării lor.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.