O persoană aflată în comă se poate trezi uneori la luni, ani sau chiar decenii după ce a căzut inconștientă, aparent din senin. Unul dintre cele mai lungi cazuri este de Munira Abdullao femeie care a intrat în comă după un accident de mașină în 1991 și s-a trezit uluitor 27 de ani mai târziu.
Dar ce face pe cineva să se trezească din comă – o stare prelungită de inconștiență profundă?
„Răspunsul scurt este că nu știm cu adevărat”, a spus Martin Monti, un profesor de psihologie la UCLA care studiază coma. „De aceea încă nu aveți prea multe intervenții pentru a ajuta oamenii să se recupereze”, a spus Monti pentru Live Science.
Pentru ca o comă să apară, trebuie să existe o insultă la adresa creierului – cum ar fi o rănire, inflamaţie sau infecție. Înainte ca o persoană să se poată trezi, creierul său trebuie să-și revină fie prin recreșterea neuronilor deteriorați, fie prin extinderea altor rețele cerebrale pentru a prelua funcția regiunii cerebrale lezate.
Dar această recuperare fizică a rețelelor cerebrale nu este suficientă singură, deoarece coma încetinește și activitatea creierului. „Totul devine puțin mai tăcut”, a spus Monti. Astfel, în această stare, rețelele cerebrale nu comunică la fel de eficient ca de obicei. Creierul poate avea nevoie un fel de pornire să revină la viteză și să conducă pe cineva să se trezească.
„Toată lumea crede asta și este foarte, foarte rezonabil”, a spus Monti despre teoria startului. „Dar nu avem date bune despre asta”.
Legate de: De ce creierul nostru are pliuri?
Deci, ce ar putea declanșa o astfel de pornire în creier? Un mod ar putea fi folosit de medici amantadină, un medicament despre care se crede că crește cantitatea de dopamină din creier, a spus Monti. Medicamentul, folosit uneori pentru boala Parkinsonse crede că crește cantitatea de dopamină eliberată de neuroni, împiedicând în același timp reciclarea prea rapidă.
Dopamina este un mesager chimic sau neurotransmițător care este crucial pentru comunicarea între rețelele creierului, a explicat Monti. În special, dopamina este cheia în rețelele implicate în controlul mișcării și în comportamentul motivat. Persoanele aflate în comă au mai puțină dopamină disponibilă decât ar avea în stare conștientă, potrivit unui studiu de revizuire din 2010 al jurnalului. Ipoteze medicale.
Un studiu din 2012 în New England Journal of Medicine a constatat că amantadina a îmbunătățit conștiința la persoanele care se aflau într-o stare vegetativă sau minim conștientă cauzată de o leziune cerebrală traumatică. Studiile ulterioare au descoperit că ajută, de asemenea, la recuperarea după tulburările de conștiență la cei cu leziuni cerebrale netraumatice, cauzate de accident vascular cerebral sau de înec, de exemplu. Cu toate acestea, există o lipsa probelor că medicamentul îmbunătățește rezultatele pe termen lung pentru oameni după ce se trezesc din comă.
„Există multe alte tehnici care au fost încercate și care au diferite niveluri de dovezi în favoarea sau nu”, a spus Monti. „Toate acestea tind să se bazeze pe același principiu” de a porni creierul.
O altă abordare este stimularea profundă a creierului, care implică implantarea chirurgicală de electrozi adânc în creier pentru a furniza o cantitate mică de electricitate care excită neuronii din apropiere. Această stimulare vizează adesea talamusul, o regiune a creierului necesară pentru atenție și excitare, care este adesea implicată în leziuni cerebrale care duc la comă, potrivit unui studiu de revizuire din 2018 în jurnal. Focalizare neurochirurgicală.
O altă tehnică, numită ultrasunete focalizateîncearcă ceva asemănător cu vibrații ultrasonice și fără intervenție chirurgicală. Stimulare magnetică este o altă tehnică non-invazivă care poate stimula celulele adânci în creier.
Pentru ca oricare dintre aceste terapii să accelereze revenirea cuiva la conștiință, structura creierului în sine trebuie să fie intactă.
Creșterea neuronală are loc lent, în ritmul de aproximativ 1 milimetru pe săptămână, a spus Dr. Chethan Venkatasubba Rao, director medical al unității de îngrijire critică pentru neuroștiințe de la Centrul Medical Baylor St. Luke din Texas – sau cam la fel de repede cu cât cresc unghiile. „Prin aceasta, trebuie doar să continuăm să sprijinim pacientul și apoi să le oferim oportunitatea de a se recupera la maximum”, a spus el.
„Există multă speranță pentru pacienții care sunt în comă”, a adăugat Rao. „Nu ar trebui să renunțăm devreme la ele”. Studiile sugerează că, uneori, oamenii sprijină viața poate fi retras prea devreme. După recuperarea după leziunea cerebrală inițială, este nevoie de obicei de cel puțin două săptămâni pentru a-și recăpăta conștiința, a spus el. Este nevoie rar mai mult de patru săptămâni.
Cu toate acestea, mulți pacienți în comă nu se trezesc. De exemplu, Terri Schiavo, o femeie din Florida, a suferit un stop cardiac și a intrat în stare vegetativă timp de 15 ani. După o luptă juridică prelungită între soțul ei și familie, tubul de hrănire lui Terri a fost îndepărtat în 2005 și ea a murit aproximativ două săptămâni mai târziu, la vârsta de 41 de ani. Un raport de autopsie a constatat mai târziu că creierul ei avea jumătate din dimensiunea unei persoane obișnuite de vârsta ei și grav. deteriorat.
Oamenii de știință nu au multe date despre frecvența și cauzele comei, a spus Rao și a estimat că procentul celor care nu se trezesc niciodată este undeva între 20% și 40%. A studiu dintre persoanele aflate în comă din SUA și Regatul Unit, au constatat totuși că 54% dintre pacienți au murit, 15% au supraviețuit cu rezultate slabe și 31% au supraviețuit cu rezultate bune.
În general, cum și de ce oamenii se trezesc din comă – fie pe cont propriu, fie cu o pornire rapidă de la medicamente sau terapii – este în mare parte încă un mister. Și pe măsură ce oamenii de știință se apropie de rezolvarea problemei, ei se pot îmbunătăți la trezirea oamenilor din comă, mai repede.