Cum, unde, când și cine a domesticit primii cai este încă un mister – dar unul care este constant dezvăluit de oamenii de știință, deoarece tot mai multe dovezi dezvăluie extinderea speciilor alături de tovarășii lor umani.
În acest extras adaptat din “Cai: o călătorie genetică de 4.000 de ani în întreaga lume (Princeton University Press, 2025), autor Ludovic Orlandodirectorul Centrului de Antropobiologie și Genomica Toulouse, explorează relația genetică dintre caii yakutieni moderni, adaptați la rece și exemplare antice trase de la „poarta către lumea interlopă” zeci de mii de ani după ce au murit.
În Batagay, la mai mult de 370 de mile (600 de kilometri) la nord de Yakutsk, există un crater destul de impresionant. Acest crater, cunoscut sub numele de „Gateway to Hell”, este rezultatul efectelor climatice locale, inițiat de propriile noastre activități. Consecința curățării pădurilor Taiga în anii 1960 a fost suficientă pentru a începe formarea unei depresii, astăzi la peste 320 de metri (100 de metri) adâncime și aproximativ 0,6 mile (1 km) lungime și creșterea mai mare în fiecare an.
Localnicii se referă, de asemenea, la crater ca “poartă spre lumea interlopă„Deoarece cu eroziunea părțile sale se prăbușesc și dezvăluie carcasele animalelor din trecut. Unul dintre acei revenanți a apărut în titluri în mai 2018: un mânz de abia două luni care a rămas înghețat de mai bine de 42.000 de ani, ulterior a numit calul Lena.
În apropierea capului animalului și, în special, a nasului său, detaliile firelor de păr au apărut atât de viu, încât s-ar fi putut gândi că încă respiră.
Nu am avut ocazia să lucrez la acea carcasă în vârstă de 42.000 de ani, dar am avut acces la altul, care a venit și din intestinele Batagay. ADN-ul său a fost atât de perfect păstrat încât nu am avut probleme cu adevărat să producem o secvență de genom de înaltă calitate. Animalul transporta un cromozom X și un Y, așa că era un bărbat.
Întâlnirile cu radiocarbon ne -a spus că a trăit aproape în același timp cu Cai botaiAcum 5.200 de ani; S -ar putea să fi traversat căi cu ele. Cu toate acestea, la nivel genetic nu a împărtășit prea mult cu ei, nici cu linia cailor domestici moderni, Dom2, care nu a început extinderea lor de neoprit în întreaga lume până la un mileniu mai târziu.
În schimb, genomul animalului ne -a spus că a coborât într -o linie directă din Equus lenensisfaimosul Calul Lena Asta a dispărut astăzi. Reprezintă ultimul de acest fel al cărui genom am secvențiat – ceea ce nu înseamnă totuși că a fost ultimul dintre supraviețuitori.
Adaptându -se de -a lungul mileniilor la frigul glaciar al acestor latitudini, calul Lena ar fi putut foarte bine să continue să cutreiere permafrostul sibian timp de milenii, după ce exemplul nostru din Batagay a închis ochii pentru ultima dată.
Legendele locale au faptul că calul pe care îl găsim astăzi în Yakutia este descendentul unei populații de cai sălbatici care au fost domesticiți la fața locului cu foarte mult timp în urmă.
Pentru a rezolva problema, a trebuit să secvențiem genomul cailor care trăiesc acolo astăzi. Din fericire, colegul meu Andrei Tikhonov, de la Academia Rusă de Științe, a putut să -mi trimită părul unor zeci de animale înainte ca iarna să preia și să complice serios logistica oricărei expediții științifice din acea regiune.
Caii yakutieni nu sunt crescuți în captivitate; Sunt lăsați în semi-libertate în Taiga și Tundra, unde se rătăcesc înainte de a fi adunați o dată pe an.
Calul yakutian este mic și stoc, cu o haină lungă și groasă. De asemenea, are capacitatea de a acumula grăsime într -un timp record, în perioada scurtă de două luni când plantele pot crește. Și are un alt atu excepțional: este capabil să -și încetinească metabolismul în timpul iernii în timpul răcelii extreme, fără a fi nevoie să hiberneze.
De când a durat câteva luni până când pachetul pe care Tikhonov l -a ajuns la mine, am reușit între timp să obțin exemplare arheologice care datează din secolul al XIX -lea. Au venit din săpături care Éric Crubézy a Universității Paul-Sabatier din Toulouse a efectuat în acea regiune aproape în fiecare vară de aproximativ 15 ani și a constat în rămășițe de animale care au fost plasate ca oferte de sacrificiu în mormintele umane.
Analiza genomilor a fost concludentă și a pus capăt legendelor; Niciunul dintre exemplarele analizate nu a avut multe în comun cu exemplul din Batagay. Toți păreau să fie membri cu drepturi depline ale liniei calului domestic modern, Dom2, ale cărui rădăcini se întorc în stepa vestică a Rusiei, acum 4.200 de ani.
În schimb, informațiile genetice au fost de acord cu cărțile de istorie, care au atribuit origini relativ recente yakuts și caii lor.
Majoritatea surselor sunt de acord că un popor care călărește de cai care ocupau latitudini mai mult la sudul lacului Baikal ar fi inițiat o migrație spre nord începând cu secolul al XIII-lea dr. Acei migranți, care fugeau de urâtul de neoprit al hoardelor lui Genghis Khan, s-ar fi instalat nu în teritoriul virgin, ci într-un loc care au fost populate înainte. Aceștia ar fi pus bazele etnice ale poporului yakut modern și fundamentele culturale ale unei civilizații care Carole dihor numește „civilizația calului”.
În Yakutia, calul nu este doar acel erou național care zboară pe steagul Republicii Sakha. Nu numai că vehiculul indispensabil pe un teritoriu vast pare să nu aibă o graniță geografică aparentă. În Yakutia, calul este mult mai mult: își mănâncă carnea și își bea laptele; Își reciclează ascunzătorul pentru a face îmbrăcăminte și tendoanele sale pentru a face frânghii; Este sărbătorit ca subiect al poveștilor și cântecelor. Animalul este o parte integrantă a modului de viață local.
Dar dacă calul yakutian nu a coborât de pe calul lui Batagay, a fost totuși posibil ca acesta să poarte o parte din genele sale?
Ideea nu a fost atât de ridicată; Aproape 2% din genomul oamenilor care trăiesc astăzi în Eurasia coboară din neanderthals, cu care strămoșii lor s -au amestecat.
Dacă calul Lena nu ar fi murit încă în secolul al XIII -lea, s -ar fi putut amesteca cu caii domestici moderni pe care primii călăreți yakutieni le -au adus cu ei? A fost posibil ca aceste animale să moștenească rezistența lor la climatul extrem al regiunii de la caii pe care îi vor întâlni, care trăiseră zeci de mii de ani înaintea lor pe același teritoriu?
Analizele noastre au respins acel scenariu. Textul genetic purtat de caii yakutieni contemporani, precum cei din secolul al XIX -lea, nu este îmbogățit cu aspecte care ar fi caracteristice textului purtat de caii Lena; Nu găsim cu adevărat mai multe din ele decât în niciun alt cal domesticit modern în altă parte a lumii, astăzi sau în trecut.
Caii yakutieni contemporani își datorează adaptările biologice la genetica strămoșilor lor din secolul al XIII -lea și la nimic altceva.
Am putea atunci să credem că calul Lena a dispărut deja, deoarece amestecul pare să nu fi avut loc niciodată. Chiar dacă datele noastre au confirmat că doar un număr mic de cai domestici moderni au ajuns la latitudinile Yakutia pentru a stabili populația actuală acolo, este totuși adevărat că au purtat colectiv un grup de mutații genetice pe care selecția naturală și -a desfășurat activitatea, creând biologia animalului în funcție de cerințele mediului său.
Schimbările genetice datorită căreia calul yakutian este atât de bine adaptat mediului său implică gene cu efecte biologice foarte diverse, trecând de la dezvoltarea părului și densitatea acestuia la stocarea de grăsimi și inclusiv metabolismul zaharurilor și reglarea ceasului biologic care indică celulelor noastre lungimea zilei și a nopții.
Se pare că evoluția nu a oferit calului yakutian o supergenă care l -ar fi înzestrat cu o superputere unică și unică, dar această evoluție a continuat la specie prin ajustarea coordonată a unui set de funcții destul de variate.
Ironia istoriei este că, în această diversitate genetică, am găsit unele gene care au contribuit, de asemenea, la crearea biologiei altor specii care se confruntă cu același mediu sibian, cum ar fi mamutul de lână și chiar propriile noastre specii. La mii de kilometri de Platoul tibetan, am venit din nou la nas cu acest fenomen acum familiar: convergență evolutivă.