Stabilul militar al rachetelor certificate va include Falcon 9, Falcon Heavy, Vulcan și New Glenn.
O rachetă Heavy Falcon SpaceX se ridică la 25 iunie 2024, cu un satelit de vreme Goes pentru NOAA. Credit: SpaceX
Forța spațială a SUA a anunțat vineri că a selectat SpaceX, United Launch Alliance și Blue Origin pentru 13,7 miliarde de dolari în contracte pentru a livra cel mai critic militar al Pentagonului pentru a orbita la începutul anilor 2030.
Aceste misiuni vor lansa cei mai grei sateliți de securitate națională ale guvernului, cum ar fi platformele de spion de dimensiuni mari ale Biroului Național de Recunoaștere și le va implementa pe orbite personalizate. Aceste tipuri de lansări necesită adesea rachete de ridicare grea, cu etape superioare de lungă durată, care pot croi prin spațiu timp de șase sau mai multe ore.
Contractele atribuite vineri fac parte din următoarea fază a programului de lansare spațială a armatei, odată dominate de United Launch Alliance, 50-50 întreprinderi comune dintre contractorii de apărare moștenitoare Boeing și Lockheed Martin.
După ce a acumulat o serie de lansări de succes cu racheta Falcon 9 în urmă cu mai bine de un deceniu, SpaceX a dat în judecată Forța Aeriană pentru dreptul de a concura cu ULA pentru cele mai profitabile contracte de lansare ale armatei. Forța Aeriană s -a retras în 2015 și a permis SpaceX să liciteze. De atunci, SpaceX a câștigat mai mult de 40 la sută din misiuni pe care Pentagonul le -a comandat prin programul de lansare a spațiului de securitate națională (NSSL), creând un duopol relativ stabil pentru nevoile de lansare ale armatei.
Forța spațială a preluat responsabilitatea pentru achiziții de lansare de la Forțele Aeriene după crearea sa în 2019. Anul următor, Forța Spațială a semnat un alt set de contracte cu ULA și SpaceX pentru misiuni pe care militarii le -ar comanda din 2020 până în 2024. Noua rachetă Vulcan a câștigat inițial 60 % din aceste misiuni– Cunoscut ca NSSL Faza 2—Dar Forța Spațială a realocat o mână de lansări către SpaceX După ce Ula a întâlnit întârzieri cu Vulcan.
Falcon 9 și Falcon Heavy de la Vulcan și SpaceX și Falcon Heavy Rockets vor lansa cele 42 de misiuni de faza 2 în următorii câțiva ani, apoi vor trece la faza 3, pe care forța spațială a anunțat -o vineri.
Răspândirea averii
Această următoare rundă de contracte de lansare a forței spațiale va arunca scenariul, SpaceX luând partea leului din misiuni. Defalcarea noilor acorduri de lansare a prețurilor fixe ale armatei este:
- SpaceX va primi 28 de misiuni în valoare de aproximativ 5,9 miliarde de dolari
- ULA va primi 19 misiuni în valoare de aproximativ 5,4 miliarde de dolari
- Blue Origin va primi șapte misiuni în valoare de aproximativ
Aceasta echivalează cu o împărțire de 60-40 între SpaceX și ULA pentru cea mai mare parte a misiunilor. Intrând în competiție, oficialii militari au pus deoparte șapte misiuni suplimentare pentru a se lansa cu un al treilea furnizor, permițând unui nou jucător să câștige un punct pe piață. Forța spațială își rezervă dreptul de a reapărea misiunile dintre cei trei furnizori, dacă unul dintre ei are probleme.
Pentagonul a confirmat o a patra companie fără nume a depus și o propunere, dar nu a fost selectată pentru faza 3.
Rotunjit la cel mai apropiat milion, contractul cu SpaceX este de 212 milioane dolari pe lansare. Pentru ULA, este de 282 milioane de dolari, iar prețul Blue Origin este de 341 milioane dolari pe lansare. Dar luați aceste numere cu precauție. Contractele includ o mulțime de clopote și fluiere, cu prețuri mai mari decât ceea ce ar putea plăti un client comercial.
Potrivit Pentagonului, contractele oferă „servicii de lansare, servicii unice de misiune, accelerare a misiunii, rezoluție rapidă de reacție/anomalie, studii speciale, lansare de asistență, supraveghere a flotei și studii de integrare timpurie/analiza misiunii”.
În esență, forța spațială plătește o primă tuturor celor trei furnizori de lansare pentru prioritate programului, soluții personalizate și acces la date din fiecare zbor al rachetei fiecărei companii, printre altele.
New Glenn se ridică în zborul său de debut. Credit: Origine albastră
„Câștigarea cu 60% din procente din misiuni poate suna generos, dar realitatea este că toți concurenții SpaceX combinați nu pot livra în prezent celelalte 40%!”, Elon Musk, fondatorul și CEO -ul SpaceX, Postat pe x. „Sper că vor reuși, dar încă nu sunt acolo.”
Acest lucru este valabil dacă te uiți la rata de zbor a fiecărei companii. SpaceX a lansat Falcon 9 și Falcon Heavy Rockets de 140 de ori în ultimele 365 de zile. Acestea sunt rachetele dovedite de zbor, SpaceX va folosi pentru cota sa de misiuni de forță spațială.
ULA a înregistrat patru misiuni în aceeași perioadă, dar doar una cu racheta Vulcan pe care o va folosi pentru viitoarele lansări ale forței spațiale. Și Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, a lansat greutatea grea New Glenn Rocket la primul său zbor de testare în ianuarie.
„Suntem mândri că am lansat 100 de misiuni spațiale de securitate națională și onorați să continuăm să servim națiunea cu noua noastră rachetă Vulcan”, a declarat Tory Bruno, președintele și CEO -ul ULA, într -un comunicat.
ULA a folosit rachetele Delta IV și Atlas V pentru majoritatea misiunilor pe care le -a lansat pentru Pentagon. Familia de rachetă Delta IV este acum pensionată, iar ULA va încheia producția rachetei Atlas V la sfârșitul acestui an. Acum, racheta Vulcan a ULA va prelua ca singurul vehicul de lansare al companiei pentru a servi Pentagonul. ULA își propune să ridice în cele din urmă cadența de lansare a vulcanului pentru a zbura de până la 25 de ori pe an.
După două zboruri de testare de succes, forța spațială certificat formal racheta Vulcan Săptămâna trecută, eliminând calea pentru ca ULA să înceapă să -l folosească pentru misiuni militare în următoarele luni. În timp ce SpaceX are un avantaj clar în numărul de lansări, asigurarea programului și prețurile–și fiabilitate comparabilă cu ULA–Bruno a prezentat recent capacitatea Rocket Vulcan de a manevra pe perioade lungi în spațiu ca diferențiator.
„Acest premiu constituie cele mai complexe misiuni necesare pentru spațiul de securitate națională”, a spus Bruno într -un comunicat de presă ULA. „Vulcan continuă să folosească cea mai înaltă etapă superioară energetică din lume: Flexibilitatea de neegalat a Centaur V. Centaur V și rezistența extremă permite cele mai complexe inserții orbitale care continuă să promoveze capacitățile națiunii noastre în spațiu.”
Noua Glenn de la Blue Origin trebuie să zboare cel puțin o misiune de succes înainte ca forța spațială să o certifice pentru misiunile Lane 2. Selecția Blue Origin, vineri, sugerează că oficialii militari consideră că New Glenn este pe cale de certificare până la sfârșitul anului 2026.
„Onorat să servească misiuni suplimentare de securitate națională în următorii ani și să contribuie la accesul asigurat al națiunii noastre la spațiu”, Dave Limp, CEO -ul Blue Origin, a scris pe x. „Aceasta este o mare aprobare a capacităților New Glenn și ne -am angajat să răspundem nevoilor grele de ridicare ale clienților noștri DOD și Agenția de Informații din SUA.”
Navigarea NSSL
Există ceva ce trebuie să înțelegeți despre modul în care militarul cumpără servicii de lansare. Pentru această rundă de competiție, forța spațială a împărțit programul NSSL pe două benzi.
Anunțul de vineri acoperă banda 2 pentru sateliții militari tradiționali care operează mii de kilometri deasupra Pământului. Această găleată include lucruri precum sateliții de navigație GPS, supravegherea NRO și platformele de ascultare și sateliți de comunicații strategice construite pentru a supraviețui unui război nuclear. Forța spațială are o toleranță scăzută pentru eșecul cu aceste misiuni. Prin urmare, armata necesită certificarea rachetelor înainte de a putea lansa sateliți cu bilete mari, fiecare dintre ele costând adesea sute de milioane și uneori miliarde de dolari.
Forța spațială a cerut tuturor oferștilor pe banda 2 să -și arate rachetele ar putea ajunge la nouă „orbite de referință” cu sarcini utile ale unei mase specificate. Unele dintre orbite sunt dificil de atins, necesitând o tehnologie pe care numai SpaceX și ULA au demonstrat -o în Statele Unite. Blue Origin intenționează să facă acest lucru într -un viitor zbor.
Această imagine arată cum ar putea arăta flota de avertizare a rachetelor și de urmărire a rachetelor de rachete în 2030, cu un amestec de platforme pe orbită geosincronă, orbită de pământ mediu și orbită cu pământ scăzut. Orbitele superioare vor necesita lansări de către furnizorii „Lane 2”. Credit: Comanda sisteme spațiale
Proiectele militare pentru a comanda 54 de lansări pe banda 2 din acest an până în 2029, cu anunțuri în fiecare octombrie exact despre care misiuni vor merge la fiecare furnizor de lansare. Anul acesta, va fi doar SpaceX și ULA. Forța spațială a spus că Blue Origin nu va fi eligibilă pentru comenzi ferme până anul viitor. Misiunile s -ar lansa între 2027 și 2032.
„America conduce lumea în lansarea spațială, iar prin aceste contracte NSSL Faza 3 Lane 2, vom asigura accesul continuu la acest domeniu vital”, a declarat generalul Maj. Stephen Purdy, secretar adjunct al Forțelor Aeriene pentru achiziție și integrare. „Aceste premii consolidează capacitatea noastră de a lansa sateliți critici de apărare în timp ce consolidează baza noastră industrială și îmbunătățim pregătirea operațională”.
Linia 1 este în primul rând pentru misiuni pe orbita cu pământul scăzut. Aceste sarcini utile includ demo-uri tehnologice, misiuni experimentale și mega-constellarea militară a urmăririi rachetelor și a sateliților de releu de date gestionate de agenția de dezvoltare spațială. Pentru misiunile Lane 1, forța spațială nu va percepe certificarea greoaie și cerințele de supraveghere pe care le -a angajat de mult timp pentru lansări de securitate națională. Pentagonul este dispus să accepte mai mult risc cu banda 1, cuprinzând cel puțin 30 de misiuni până la sfârșitul anilor 2020, în efortul de a lărgi portofoliul militar al furnizorilor de lansare și de a stimula concurența.
În iunie trecută, comanda sisteme spațiale a ales SpaceX, ULA și Blue Origin pentru ca eligibilitatea să concureze pentru misiunile benzii 1. Spacex a câștigat toate nouă din primul lot de misiuni pe banda 1 pusă pentru oferte. Armata a adăugat recent racheta de neutroni a lui Rocket Lab și Stoke Space Racheta Nova la mixul Lane 1. Niciuna dintre aceste rachete nu a zburat și vor avea nevoie de cel puțin o lansare de succes înainte de aprobarea pentru a zbura sarcini utile militare.
Forța spațială are mecanisme contractuale separate pentru cei mai mici sateliți ai armatei, care de obicei se lansează în misiuni SpaceX Rideshare sau lansări dedicate cu companii precum Rocket Lab și Firefly Aerospace.
Liderii militari le place să aibă toate aceste opțiuni și ar dori și mai mult. Dacă un furnizor de lansare sau un site de lansare nu este disponibil din cauza unei probleme tehnice– sau, deoarece unii oficiali militari se îngrijorează acum, un atac inamic—Comanderii doresc mai multe copii de rezervă în setul de instrumente. Forțele de piață dictează că mai multă concurență ar trebui să scadă și prețurile.
„O arhitectură robustă și rezistentă de lansare a spațiului este fundamentul atât al prosperității noastre economice, cât și al securității noastre naționale”, a declarat șeful operațiunilor spațiale din SUA, Chance Saltzman. „Lansarea spațiului de securitate națională nu este doar un program; este o necesitate strategică care oferă capacitățile spațiale critice de care luptătorii noștri depind pentru a lupta și a câștiga.”
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente