Cromul găsit în pungile de fructe contaminate cu plumb poate explica contaminarea

Coșmar –

Cromatul de plumb, un colorant artificial, a fost folosit în alte condimente pentru a ascunde calitatea proastă.

Administrația pentru Alimente și Medicamente a descoperit un al doilea contaminant metalic – cromul – în a amintit plicuri cu scorțișoară de mere găsit să conțin scorțișoară contaminată cu niveluri extrem de ridicate de plumb. Produsele s-au otrăvit acum aproape 300 de copii mici în 37 de state.

Implicațiile asupra sănătății ale contaminantului suplimentar nu sunt clare. Nu există un antidot pentru expunerea la crom și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă îngrijire de susținere. Dar descoperirea sugerează posibila motivație din spatele otrăvirilor tragice.

În anunțul FDA, agenția a remarcat că „Raportul plumb-crom din proba de piure de mere cu scorțișoară este în concordanță cu cel al cromatului de plumb (PbCrO4).” Acesta este un adulterant notoriu de mirodenii folosit pentru a le spori artificial culoarea și greutatea.

Cromatul de plumb este o substanță galben vibrantă care a apărut frecvent în turmericul provenit din India și Bangladesh. În un studiu din 2017 realizat de cercetători în domeniul sănătății publice de la Universitatea din Boston, 16 din 32 de produse din turmeric cumpărate de pe piețele din zona Boston au avut niveluri de plumb peste nivelul permis de plumb de FDA pentru bomboane (FDA nu are ghiduri pentru nivelurile de plumb din condimente, în special). Două mostre, singurele două eșantioane provenite din Bangladesh, au depășit nivelul de plumb permis cu două ordine de mărime. Cercetătorii au efectuat studiul după ce o serie de cazuri de otrăvire cu plumb la copii din SUA au fost legate de condimente contaminate, inclusiv de turmeric. Au identificat și alte studii condimentele ca sursă de expunere la plumb la copiii din SUA.

Studiul din 2017 a evidențiat motivul pentru care cromatul de plumb este folosit ca adulterant. Un mijloc de presă din Bangladesh a citat explicația unui comerciant de turmeric: „Comercianții folosesc culoarea artificială [lead chromate] pentru a ascunde urmele atacurilor dăunătorilor și alte pete de pe turmeric crud. Este folosit în timpul fierberii și lustruirii pentru a face condimentele să arate mai strălucitoare pentru a atrage cumpărători mari, inclusiv firmele de procesare a condimentelor.”

Testarea FDA nu concluzionează definitiv că cromatul de plumb a fost în scorțișoara contaminată, care a fost obținută de la o unitate de producție Austrofoods din Ecuador și folosită în pliculețele de sos de mere rechemate. Dar susține suspiciunea FDA că otrăvirile au fost rezultatul „falsificare motivată economic”, o categorie specifică de fraudă alimentară definită de FDA.

Jim Jones, comisarul adjunct al FDA pentru alimente umane, a declarat pentru Politico în decembrie că agenția a crezut atunci că contaminarea a fost motivată din punct de vedere economic. „Instinctul meu este că nu credeau că acest produs va ajunge într-o țară cu un proces de reglementare robust”, a spus Jones. „Ei au crezut că va ajunge în locuri care nu aveau capacitatea de a detecta așa ceva”.

Efectele sanatatii

Pentru sutele de copii din SUA otrăviți de pliculețele cu sos de mere, descoperirea cromului adaugă și mai multă incertitudine de coșmar cu privire la posibilele efecte pe termen lung asupra sănătății. Plumbul este un metal neurotoxic puternic care poate afecta creierul și sistemul nervos. În dezvoltarea copiilor mici și a copiilor mai mici, efectele expunerilor acute se pot manifesta ca probleme de învățare și comportament, precum și probleme de auz și vorbire în anii următori.

Efectele expunerii la crom sunt mai puțin clare. Cromul este un metal natural și un nutrient esențial. Dar există două forme notabile: cromul III și cromul VI, mai toxic. Testarea FDA nu a putut identifica ce formă de crom a fost prezentă în pliculețele cu scorțișoară de mere, dar cromul VI, mai toxic, este ceea ce este prezent în cromatul de plumb. Cromul VI este considerat cancerigen, iar inhalarea cronică, prelungită și expunerea pielii sunt asociate cu boli pulmonare cronice și ulcerații ale pielii și mucoaselor, notează CDC. Dar efectele mâncând cromul VI nu este bine studiat sau înțeles dincolo de efectele imediate, nespecifice ale unei expuneri acute – care ar putea include dureri abdominale, greață, vărsături, diaree, anemie și disfuncție renală și hepatică.

CDC și FDA notează că este posibil ca, chiar dacă cromul VI a contaminat pungile de sos de mere, aciditatea sosului de mere și a stomacului ar fi putut transforma cromul VI în crom III.

FDA recomandă ca familiile copiilor expuși la pungile rechemate – în special cei cu niveluri ridicate de plumb din sânge – să-și informeze furnizorii de servicii medicale despre potențiala expunere la crom. CDC a furnizat îndrumări clinice pentru medici despre cum să testați și să îngrijiți copiii expuși.

Pliculetele rechemate cu sos de mere cu scorțișoară includ plicuri WanaBana cu piure de fructe cu mere și scorțișoară (vândute la nivel național și prin mai mulți comercianți cu amănuntul, inclusiv Amazon și Dollar Tree), plicuri cu sos de mere cu aromă de scorțișoară marca Schnucks și pachete de varietate (vândute la magazinele alimentare Schnucks și Eatwell Markets) și Pliculețe cu scorțișoară de mere marca Weis (vândute la magazinele alimentare Weis).

Conform ultimelor cifre ale CDCcare, la momentul publicării, au fost actualizate ultima dată pe 29 decembrie, au fost identificate un total de 287 de cazuri în 37 de state.