Bioluminiscența în viața marină datează de 540 de milioane de ani, retrocedând ceasul cu 300 de milioane de ani față de estimări anterioare, arată un nou studiu.
„Adesea credem că marea adâncă este limitată de lumină, iar acest lucru este adevărat în ceea ce privește lumina soarelui, dar multe organisme din adâncul mării își produc propria lumină printr-o reacție chimică simplă cunoscută sub numele de bioluminiscență”, autorul studiului. Andrea Quattrinicurator de corali la Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonian, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.
Bioluminiscența – sau strălucirea în întuneric – este abundentă în viața marină, inclusiv în pești, corali, meduze și crustacee. Pe uscat, fenomenul se găsește la multe animale, inclusiv la licurici, gândaci, ciuperci, alge și unele bacterii.
Oamenii de știință cred că viața a evoluat bioluminiscența pentru a ajuta la comunicare, curtare, prădare și ca mijloc de camuflaj.
Descoperirea asemănărilor în secvențele genetice între grupuri poate oferi indicii despre istoria evolutivă a unei trăsături sau caracteristici. Bioluminiscența implică o proteină foarte ereditară numită luciferază și, până acum, se crede că fenomenul a evoluat de aproximativ 100 de ori.
Legate de: Rozătoare ciudate strălucește sub lumina UV cu vârtejuri disco de roz și portocaliu
Într-un nou studiu publicat miercuri (24 aprilie) în jurnal Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciencesoamenii de știință dezvăluie originile bioluminiscenței într-un grup de nevertebrate marine cunoscute sub numele de octocorallie sau octocorali.
„Am vrut să aflăm momentul originii bioluminiscenței, iar octocoralii sunt unul dintre cele mai vechi grupuri de animale de pe planetă cunoscute pentru bioluminiscență”, autorul principal. Danielle DeLeoun asociat de cercetare la Universitatea Internațională din Florida, a spus într-un afirmație. „Deci, întrebarea a fost când au dezvoltat această abilitate?”
Pentru a afla, echipa a plasat fosile de octocoral bioluminiscente cu vârste și caracteristici fizice cunoscute pe un copac evolutiv, apoi a folosit acest lucru pentru a determina când liniile s-au despărțit. Ei au cartografiat apoi ramurile prezentând specii vii bioluminiscente și apoi au folosit o analiză statistică pentru a determina dacă strămoșii lor ar putea străluci în întuneric.
Rezultatele au arătat că bioluminiscența a apărut în octocorali în urmă cu 540 de milioane de ani.
Originea bioluminiscenței a fost urmărită anterior la 267 de milioane de ani în urmă crustacee in timpul Perioada permiană (cu 298,9 milioane până la 251,9 milioane de ani în urmă). Noile descoperiri dau ceasul înapoi mai devreme Perioada Cambriană (cu 541 milioane până la 485,4 milioane de ani în urmă) – un moment în care viața animală de pe Pământ câștiga un punct de sprijin și evolua rapid.
Descoperirile susțin ideea că bioluminiscența a evoluat dintr-un mod de detoxifiere a oxigenului, un substanță foarte reactivă și toxică la formele de viață timpurii, la o formă de comunicare în medii de mare adâncime, cu lumină scăzută, Stefan Schrammprofesor de chimie organică aplicată la Universitatea de Științe Aplicate Dresda, din Germania, care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un e-mail pentru Live Science.
„Această transformare subliniază valoarea adaptativă a bioluminiscenței în istoria evoluției marine”, a spus el.
The cei mai timpurii ochi cunoscuți din înregistrarea fosilelor datează din Cambrianul timpuriu sau mijlociu. Deci, dacă creaturile oceanice cu ochi și fotoreceptori au fost prezente atunci când a apărut pentru prima dată bioluminiscența, atunci un rol funcțional în comunicare este, de asemenea, foarte plauzibil. „Cercetarea noastră sugerează posibilitatea ca interacțiunile care implică lumină să aibă loc între specii într-o perioadă în care animalele se diversificau rapid și ocupau nișe noi”, a spus Quattrini. „Se indică bioluminiscența ca fiind unul dintre cele mai timpurii tipuri de comunicare în oceane”.