Oamenii de știință din Antarctica au descoperit care poate fi cea mai veche pasăre modernă găsită vreodată. Fosile în vârstă de 69 de milioane de ani ar putea pune în sfârșit o dezbatere de lungă durată despre originea păsărilor moderne.
Craniul aproape complet aparține Vegavis iaaio specie de păsări de apă despre care se crede că este ruda antică a rațelor și gâștelor moderne. Specia a trăit în același timp cu dinozaurii Tyrannosaurus Rex și poate să fi supraviețuit extincției în masă-cretacice finale, sugerează noul studiu.
Coautor de studiu Julia Clarkeun paleontolog la Universitatea din Texas, a raportat Austin primul V. Iaai fosil găsit pe Insula Vega din Antarctica în 1992. Fosile avea în jur de 66 milioane până la 68 de milioane de ani. Ea a propus ca specia să fie legată de păsări moderne, în special de păsări de apă. Dar Nu toată lumea era convinsă În timp ce oamenii de știință lipseau o piesă cheie a puzzle -ului – craniul creaturii.
-[The initial fossil] a fost doar o parte complet diferită a scheletului. Și când vine vorba de păsări, craniul are o mulțime de caracteristici filogenetice sau informative care vă spun despre ce este vorba ”, co-autor de studiu Patrick O ‘Connora spus un biolog evolutiv la Universitatea Ohio, a spus Live Science.
Înrudite: Cum au supraviețuit păsările asteroidului care ucide dinozaurul?
Noul V.iaai Fossil, estimat la 68 de milioane până la 69 de milioane de ani, a fost găsit în timpul unei expediții în 2011, dar abia acum a fost analizată. studiu a fost publicat miercuri (5 februarie) în revista Nature.
Descoperirea noului craniu a permis oamenilor de știință să afle mai multe despre această specie și cum se potrivește în arborele genealogic al păsărilor. Ei au descoperit că, spre deosebire de păsările pre-moderne care au existat în perioadele jurasice și cretacee (201,3 milioane până la 66 de milioane de ani în urmă), V. Iaai are caracteristici care sunt similare cu păsările care există astăzi – inclusiv o formă de creier tipică păsărilor moderne și un os unic în ciocul superior. Ciocul superior al majorității păsărilor pre-moderne este format dintr-un singur os, numit maxilla, cu un pic de un alt tip de os, pre-maxilla, la vârf.
„Când ne -am uitat la Vegaviseste pre-maxilla până la capăt. Maxilla este minusculă, ceea ce ne așteptăm exact de la păsările moderne ”, coautor de studiu Christopher Torresa declarat un paleontolog la Universitatea din Pacific din Stockton, California, Live Science.
Folosind o reconstrucție 3D, oamenii de știință au arătat că pasărea a avut un cioc lung și îngust îmbunătățit cu mușchi puternici ale maxilarului, la fel cum folosesc păsările moderne pentru scufundări pentru a prinde pește.
„Văzând cât de specializat este craniul, pentru mine, cel mai impactant”, Juan Benito Morenoa spus un paleontolog la Universitatea din Cambridge care nu a fost implicat în studiu, a declarat Live Science. “A fost surprinzător să văd o caracteristică ecologică incredibil de nișă atât de devreme în evoluție.”
Asteroidul uriaș care a lovit pământul la sfârșitul Perioada cretacică (145 de milioane până la 66 de milioane de ani în urmă) au condus toți dinozaurii nonavici până la dispariție. Pădurile de păsări (Galliformes) și păsările de apă (Anseriformes) au fost printre cele mai vechi păsări moderne care a existat în epoca dinozaurilor.
În timp ce evoluția rapidă a avut loc după extincția în masă, „studiile care privesc comparațiile genomice ale păsărilor moderne prezic că cea mai timpurie divergență s -a întâmplat înainte de stingerea în masă”, a spus Torres. „Dar recordul lor fosil este extraordinar de rar”.
În timp ce dovezile care indică V. Iaai A fi asociat cu păsările moderne este puternic, încă nu este clar dacă este într -adevăr o rudă a rațelor și gâștelor moderne, a spus el.
Daniel Ksepkaun paleontolog la Muzeul Bruce din Connecticut care nu a fost implicat în studiu, a fost de acord. –Vegavis Se pare că a fost o rață ciudată “, a spus el Live Science într-un e-mail.” Cu condiția ca filogeniul să fie corect, o factură asemănătoare cu rața trebuie să fi evoluat fie în perioada cretacică, dar a fost pierdută de Vegavissau a evoluat de mai multe ori independent. Va fi interesant să vedem dacă viitoarele fosile confirmă unul dintre aceste scenarii. “
V. Iaai Au existat atunci când temperaturile globale au fost mult mai mari decât în prezent, iar când Antarctica a avut un climat temperat și a fost acoperit în vegetație. Distanța sa față de impactul asteroidului ar fi putut oferi speciilor o anumită protecție împotriva devastarii care a urmat.
Pentru O ‘Connor, acest studiu este începutul mai multor descoperiri care se regăsesc în rocile cretacice din Antarctica. „Povestea păsărilor este grozavă, dar avem un alt grup[s] Dintre animale și, mai important, plante, pe care le putem urmări prin acel eveniment de extincție în masă care ne permite cu adevărat să obținem o mai bună gestionare a răspunsului ecosistemului la o perturbare a mediului global ”, a spus el.