Un craniu de dinozaur enorm, extrem de bine conservat, a fost descoperit China aparține unei specii nemaivăzute până acum, spun cercetătorii.
Ruda timpurie a sauropodului a fost descoperită în 2007 în Geoparcul Național al Dinozaurilor Lufeng din provincia Yunnan, sudul Chinei. A crescut la proporții masive – ajungând până la 33 de picioare (10 metri) în lungime, estimează cercetătorii.
Specia, numită Lishulong Wangiaparține grupului cunoscut sub numele de sauropodomorfi, care include sauropodele – precum Brontosaurus și Diplodocus – și strămoșii lor.
Sedimentele în care a fost găsit datează din epoca jurasică timpurie hettangiană (cu 201,3 milioane până la 199,3 milioane de ani în urmă), potrivit studiului publicat pe 12 decembrie 2024 în jurnal. PeerJ.
L. Wangi este probabil cel mai mare sauropodomorf non-sauropod descoperit din Formația Lufeng, susțin autorii. Formațiunea a fost deosebit de bogată în sauropodomorfi timpurii: alte șapte genuri au fost descoperite și acolo.
Înrudit: „Steaguri roșii” ridicate peste un monstru marin antic scos din mina marocană
Sedimentele cu granulație fină ale regiunii au ajutat la conservarea rămășițelor de animale, autorul principal al studiului Qian-Nan Zhangun paleontolog de la Institutul de Paleontologie și Paleoantropologie a Vertebratelor din cadrul Academiei Chineze de Științe, a declarat pentru Live Science. Argilele, nisipul și nămolul depuse de lacurile și râurile care au modelat peisajul au protejat rămășițele de dinozaur de eroziune. Mineralele din sediment s-au infiltrat apoi în structura osoasă, contribuind la fosilizare.
Aceste condiții au contribuit probabil la conservarea rafinată a craniului, ceea ce este rar la sauropodomorfi. În timp ce a fost strivit de sedimentele stratificate deasupra lui, doar o mână de oase craniene s-au pierdut.
Sauropodomorfii non-sauropodani au fost cei mai răspândiți dinozauri erbivori medii până la mari până în Jurasicul mijlociu (cu 174,1 milioane până la 163,5 milioane de ani în urmă). Spre deosebire de giganții care i-au înlocuit, ei au putut să meargă doar pe membrele posterioare. Ei împărtășesc strămoșii cu teropodele – cum ar fi Tyrannosaurus rex — care a păstrat o postură bipedă.
Noua descoperire cuprinde un craniu și nouă sau vertebre gâtului. „Din cauza lipsei conservate a centurii scapulare, a centurii pelvine și a oaselor membrelor din acest exemplar, nu este posibil să se determine dacă a fost biped sau patruped”, a spus Zhang.
Cu toate acestea, ea a adăugat că ruda sa cea mai apropiată, Yunnanosaurusse crede că a fost parțial patruped (putând comuta între două și patru picioare), sugerând că L. Wangi poate fi la fel de bine. Cercetătorii au distins cele două specii în parte datorită dimensiunilor diferite ale deschiderilor lor nazale – L. Wangi avea nări mai mari.
Specia era probabil o ierbivoră. „Principalele lor surse de hrană au fost probabil gimnospermele și alte tipuri de plante primitive. Acestea au inclus probabil ferigi, cicadele, ginkgos și conifere”, a spus Zhang.
Animalul era probabil matur când a murit. „Pe baza fuziunii elementelor scheletice din craniu și vertebrele cervicale, precum și pe dimensiunea totală a individului, se deduce că acest specimen reprezintă probabil un adult”, a spus Zhang.
Încă nu este clar cum L. Wangi și-a găsit sfârșitul. „Deoarece specimenul este păstrat doar cu craniul și vertebrele cervicale și nu are alte oase, sugerează că rămășițele au fost transportate după moarte, complicând determinarea cauzei morții”, a spus Zhang.
Comentarii recente