Crabii pustnici își găsesc locuințe noi în deșeurile de plastic: lipsă de cochilii sau alegere inteligentă?

chilipiruri imobiliare oceanice –

Crustaceele profită la maximum de ceea ce găsesc pe fundul mării.

Crabii pustnici de pământ au folosit blaturi de sticle, părți ale becurilor vechi și sticle de sticlă sparte, în loc de scoici.

Noi cercetări de către cercetători polonezi a studiat 386 de imagini cu crabi pustnici care ocupă aceste cochilii artificiale. Fotografiile au fost încărcate de utilizatori pe platforme online, apoi analizate de oamenii de știință folosind o abordare de cercetare cunoscută sub numele de iEcologie. Dintre cele 386 de fotografii, marea majoritate, 326 de cazuri, prezentau crabi pustnici folosind articole din plastic drept adăposturi.

La prima vedere, acesta este un exemplu izbitor al modului în care activitățile umane pot modifica comportamentul animalelor sălbatice și, eventual, modurile în care funcționează populațiile și ecosistemele ca urmare. Dar există o mulțime de factori în joc și, deși este ușor să trageți concluzii, este important să luați în considerare exact ce ar putea determina această schimbare specială.

Selectarea cochiliei

Crabii pustnici sunt un organism model excelent de studiat, deoarece se comportă în multe moduri diferite și aceste diferențe pot fi măsurate cu ușurință. În loc să-și crească continuu propria cochilie pentru a-și proteja corpul, așa cum ar face un crab normal sau un homar, ei folosesc cochilii goale lăsate în urmă de melcii morți. În timp ce se plimbă, cochilia își protejează abdomenul moale, dar ori de câte ori sunt amenințați își retrag întregul corp în cochilie. Cojile lor acționează ca adăposturi portabile.

A avea o cochilie suficient de bună este esențială pentru supraviețuirea unui individ, astfel încât să-și dobândească și să-și îmbunătățească cochilia pe măsură ce crește. Ei luptă cu alți crabi pustnici pentru scoici și evaluează orice scoici noi pe care le-ar putea găsi pentru a se potrivi. În primul rând, ei caută scoici care sunt suficient de mari pentru a le proteja, dar luarea deciziilor lor ia în considerare, de asemenea, tipul de coajă de melc, starea sa și chiar culoarea sa – un factor care ar putea influența cât de vizibil ar putea fi crabul.

Un alt factor care limitează alegerea shell-urilor este disponibilitatea reală a shell-urilor adecvate. Dintr-un motiv încă necunoscut, o proporție de crabi pustnici de uscat aleg să ocupe mai degrabă obiecte din plastic decât cochilii naturale, așa cum se evidențiază în acest articol. ultimul studiu.

Criza locuințelor sau o nouă mutare ingenioasă?

Oamenii au schimbat în mod intenționat comportamentul animalelor de milenii prin procesul de domesticire. Orice schimbări comportamentale neintenționate în populațiile naturale de animale sunt potențial îngrijorătoare, dar cât de îngrijorați ar trebui să fim cu privire la crabii pustnici care folosesc gunoi de plastic ca adăpost?

Cercetarea poloneză ridică o serie de întrebări. În primul rând, cât de răspândită este adoptarea gunoiului de plastic în loc de scoici? În timp ce 326 de crabi care folosesc plastic par foarte mulți, este probabil să fie o subestimare a numărului brut, având în vedere că este posibil ca utilizatorii să întâlnească crabi doar în părțile accesibile ale populației. În schimb, pare probabil că utilizatorii ar putea fi părtinitori să încarce imagini izbitoare sau neobișnuite, astfel încât abordarea iEcology ar putea produce o impresie exagerată a proporției de indivizi dintr-o populație care optează pentru plastic în detrimentul cochiliilor naturale. Avem nevoie de studii de teren structurate pentru a clarifica acest lucru.

În al doilea rând, de ce unii crabi individuali folosesc plastic? O posibilitate este ca acestea să fie forțate din cauza lipsei de cochilii naturale, dar nu putem testa această ipoteză fără mai multe informații despre demografia populațiilor locale de melci. Sau poate crabii preferă plasticul sau le este mai ușor de localizat, în comparație cu scoici reale? După cum subliniază autorii, plasticul ar putea fi mai ușor decât carcasele echivalente, oferind aceeași cantitate de protecție, dar la un cost energetic mai mic pentru transportul lor. În mod intrigant, se știe că substanțele chimice care se scurg din plastic atrag crabii pustnici marini mimând mirosul alimentelor.

Acest lucru duce la o a treia întrebare despre posibilele dezavantaje ale utilizării plasticului. În comparație cu cochiliile reale, deșeurile de plastic tind să fie mai strălucitoare și ar putea contrasta mai mult cu fundalul, făcând crabii mai vulnerabili la prădători. În plus, știm că expunerea la microplastice și compuși care se scurg din plastic poate schimba comportamentul crabilor pustnici, făcându-i mai puțin mofturos despre scoicile pe care le aleg, mai puțin adepți lupta pentru obuze și chiar schimbându-și personalitatea făcându-i mai predispuși la asuma riscuri. Pentru a răspunde la aceste întrebări despre cauzele și consecințele crabilor pustnici care folosesc deșeurile de plastic în acest fel, trebuie să investigăm comportamentul lor de selecție a cochiliei printr-o serie de experimente de laborator.

Poluarea schimbă comportamentul

Poluarea cu plastic este doar una dintre modurile prin care ne schimbăm mediul. Este de departe cel mai mult formă foarte raportată de resturi pe care le-am introdus în mediile marine. Dar comportamentul animal este afectat și de alte forme de poluare, inclusiv microplastice, produse farmaceutice, lumină și zgomot, plus creșterea temperaturilor și acidificarea oceanelor cauzate de schimbările climatice.

Deci, deși investigarea utilizării deșeurilor de plastic de către crabii pustnici ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine consecințele anumitor impacturi umane asupra mediului, aceasta nu arată cum exact se vor adapta animalele la Antropocen, epoca în care activitatea umană a avut un impact semnificativ asupra planetei. Vor face față utilizând răspunsuri comportamentale plastice sau vor evolua de-a lungul generațiilor, sau poate ambele? În opinia mea, abordarea iEcology nu poate răspunde la astfel de întrebări. Mai degrabă, acest studiu acționează ca un sonerie de alarmă care evidențiază potențialele schimbări care acum trebuie investigate pe deplin.

Mark Briffaprofesor de comportament animal, Universitatea din Plymouth. Acest articol este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.