Cosmonautul rus Oleg Kononenko a doborât recent recordul pentru cel mai mult timp cumulat petrecut în spațiu în timp ce înconjura Pământul în Stația Spațială Internațională (ISS). Noul record, care se va extinde continuu până la întoarcerea lui pe Pământ în cursul acestui an, ar putea rămâne necontestat în anii următori.
Pe 4 februarie, Kononenko, în vârstă de 59 de ani, a depășit recordul cumulat al colegului cosmonaut Gennady Padalka de 878 de zile, 11 ore, 29 de minute și 48 de secunde petrecute în spațiu, site-ul de știri de stat rus. TASS a anunțat în aceeași zi.
Kononenko participă în prezent la a cincea sa misiune pe ISS de la primul său zbor în 2008, care este cea mai mare parte a misiunilor comune de pe stație. El a sosit pentru cea mai recentă misiune pe 15 septembrie 2023 și este de așteptat să rămână pe ISS până pe 23 septembrie anul acesta, moment în care va fi petrecut 1.110 de zile în spațiu, site-ul soră al Live Science. Space.com a raportat.
Pentru a pune acest lucru în context, până când Kononenko se va întoarce pe Pământ, el va fi singur responsabil pentru aproximativ 1,5% din timpul total petrecut în spațiu de peste 600 de oameni în ultimii 63 de ani, de când primul zbor spațial uman a fost realizat de compatriotul lui Kononeko Yuri Gagarin.
„Zbor în spațiu pentru a face lucrul meu preferat, nu pentru a stabili recorduri”, a spus Kononeko pentru TASS raportat de Reuters.
În prezent, nu este clar dacă aceasta va fi ultima misiune a lui Kononeko în spațiu. Dar el a declarat pentru TASS că a fi cosmonaut, sau astronaut rus, „devine din ce în ce mai complicat” și că pregătirea pentru misiuni „nu a devenit mai ușoară” în timp.
Indiferent de orice misiuni viitoare, timpul record al lui Kononeko în spațiu îi va ajuta pe oamenii de știință să învețe mai multe despre efectele fiziologice ale vieții în spațiucum ar fi degenerarea musculară, pierderea osoasavedere redusă și echilibru afectat.
Recordul lui Kononeko va rămâne probabil neîntrerupt pentru o perioadă de timp, deoarece următoarele 10 înregistrări din lista astronauților cu cel mai lung timp cumulat petrecut în spațiu – dintre care nouă sunt și ruși sau făceau parte din fosta Uniune Sovietică – sunt fie pensionate, fie morți. Rusia domină această listă în mare măsură deoarece agenția spațială rusă Roscosmos permite cosmonauților săi să petreacă perioade mai lungi în spațiu decât o face NASA.
Următorul astronaut activ de pe listă este cosmonautul Sergey Prokopyev, care se află în prezent pe locul 12 la rang și care a petrecut 567 de zile neconsecutive în spațiu. Cu toate acestea, Roscosmos este de așteptat să o facă retragerea completă din ISS până în 2025ceea ce înseamnă că Prokopiev și alți cosmonauți nu vor putea petrece perioade lungi în spațiu până când nu își creează propria stație spațială, cum ar fi Stația spațială Tiangong din Chinasau construiește o bază pe lună.
Singura americană și femeie din top 10 de zile cumulate în spațiu este Peggy Whitson de la NASA, care este pe locul nouă pe listă și a petrecut 675 de zile neconsecutive în spațiu în patru misiuni ISS. Aceasta este o performanță impresionantă având în vedere În mod normal, NASA permite doar bărbaților să petreacă cele mai lungi perioade în spațiudeoarece au un risc mai mare de a dezvolta cancer din cauza radiațiilor ionizante din spațiu.
Cea mai lungă ședere continuă în spațiu este deținută și de un rus pe nume Valeri Polyakov, care a petrecut 437 de zile consecutive la bordul fostei stații spațiale Mir între 1994 și 1995.