Primii pterozauri au luat zborul în vârsta de dinozauri datorită unui sistem de tensionare asemănător pânzei, a descoperit un nou studiu.
Pterozaurii timpurii – numiți informal „pterodactilii„— avea cozi lungi, cu clape subțiri de țesut în formă de frunze la capăt numite palete. Această paletă le-ar fi compromis zborul dacă ar fi fost flobilă și ar flutura ca un steag, așa că paleontologii știau că este rigid, dar nu știau. cum paleta și-a menținut rigiditatea până acum.
Cercetătorii au folosit lasere de mare putere pentru a studia pielea și alte țesuturi moi conservate în fosilele de coadă de pterozaur. Ei au descoperit că paleta avea fibre care se încrucișează și structuri asemănătoare tuburilor care ar fi susținut un sistem de tensionare sofisticat, potrivit studiului.
Echipa crede că sistemul de tensionare ar fi permis paletei să acționeze ca panza unei nave, devenind tensionată atunci când vântul a suflat prin ea, astfel încât creatura să poată conduce, potrivit unui declaraţie lansat pe 7 ianuarie.
„Nu încetează să mă uimească că, în ciuda trecerii a sute de milioane de ani, putem pune piele pe oasele unor animale pe care nu le vom vedea niciodată în viața noastră”, autorul principal al studiului. Natalia Jagielskacare a fost doctorand la Universitatea din Edinburgh din Regatul Unit în timpul studiului și este acum curator la Muzeul Lyme Regis din Marea Britanie, a spus în declarație.
Zborul pterozaurului are o istorie lungă de paleontologi derutant. În secolul al XVIII-lea, aripile de pterozaur fosilizate erau identificate greșit drept vâsle de creaturi marine și, în secolul al XIX-lea, ca aripi ale unor marsupiale zburătoare uriașe. Astăzi, oamenii de știință știu că pterozaurii erau reptile zburătoare care bateau din aripi precum păsările și liliecii.
Pentru noul studiu, cercetătorii au analizat peste 100 de fosile timpurii de pterozauri cu o lanternă ultravioletă pentru a identifica specimene cu palete de coadă excepțional de bine conservate. Ei au aplicat apoi o tehnică laser numită fluorescență simulată cu laser acestor palete, care a creat hărți ale structurilor interne ale paletei, potrivit studiului.
Dave Martillun cercetător de pterozauri și profesor emerit de la Universitatea din Portsmouth, care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că a considerat că studiul este „inovator” și i-a complimentat pe cercetători pentru că au studiat paleta atât de detaliat.
„Anterior, a fost văzut doar ca o clapă de piele (probabil întărită),” a spus Martill. „Se pare că este mai mult decât atât și are o structură internă care probabil reflectă o funcție destul de complexă.”
Sistemul de tensionare folosit pentru a menține rigiditatea paletei pentru zbor ar fi permis, de asemenea, animalului să-l folosească în scopuri de afișare, cum ar fi atragerea unui partener, au descoperit autorii studiului.
Pierderea coadei
Pterozaurii au apărut cu cozi lungi spre sfârșitul perioadei triasice (cu 251,9 milioane până la 201,3 milioane de ani în urmă), dar cozile lor s-au mai micșorat în timp și aproape au dispărut când pterozaurii au dispărut alături de dinozauri la sfârșitul anului. Perioada cretacică (acum 145 milioane până la 66 milioane de ani).
Martill a remarcat că un grup de pterozauri numit Pterodactyloidea – grupul din care provine numele „pterodactil” – și-a redus semnificativ lungimea cozii în perioada Jurasic (acum 201,3 milioane până la 145 milioane de ani), ceea ce probabil le-a îmbunătățit mobilitatea în aer și a ajutat. grupul se diversifică.
„În general, cozile lungi sunt dăunătoare pentru zbor”, a spus Martill. „Deși arată sexy [as is the case for the peacock]iau în cale să zboare”.
Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 18 decembrie 2024 în jurnalul online eLife. Spre deosebire de jurnalele științifice tradiționale, eLife nu are un proces de evaluare inter pares care respinge studiile înainte de publicare, ci publică preprinturi cu un public. evaluare peer-review.
Comentarii recente