Clima se schimbă atât de repede încât nu am văzut cât de rea ar putea fi vremea extremă

Vremea extremă este, prin definiție, rară pe planeta noastră. Furtunile feroce, valurile de căldură înfiorătoare și valuri de frig ilustrează de ce este capabil clima în cel mai rău caz. Cu toate acestea, deoarece clima Pământului se încălzește rapid, în principal datorită arderea combustibililor fosiligama de condiții meteorologice posibile, inclusiv extreme, se schimbă.

Oamenii de știință definesc „clima” ca fiind distribuția posibilelor evenimente meteorologice observate pe o perioadă de timp, cum ar fi intervalul de temperaturi, totalul precipitațiilor sau orele de soare. Din aceasta, ei construiesc măsuri statistice, cum ar fi temperatura medie (sau normală). Vremea variază pe mai multe intervale de timp – de la secunde până la decenii— deci, cu cât este mai lungă perioada în care climatul este analizat, cu atât mai precis aceste analize surprind gama infinită de configurații posibile ale atmosferei.

De obicei, meteorologii și oamenii de știință climatologic folosesc o perioadă de 30 de ani pentru a reprezenta clima, care este actualizată la fiecare 10 ani. Cea mai recentă perioadă climatică este 1991-2020. Diferența dintre fiecare perioadă climatică succesivă de 30 de ani servește ca o înregistrare foarte literală a schimbărilor climatice.

Acest mod de a gândi despre climă este scurt atunci când clima în sine se schimbă rapid. Temperaturile medii globale au crescut cu aproximativ 0,2 ° C pe deceniu de-a lungul anului ultimii 30 de aniceea ce înseamnă că clima globală din 1991 a fost cu aproximativ 0,6° C mai rece decât cea din 2020 (când se ține cont de alte fluctuații de la un an la altul) și chiar mai mult decât în ​​prezent.

O țintă în mișcare pentru modelatorii climatici

Dacă clima este o serie de posibile evenimente meteorologice, atunci această schimbare rapidă are două implicații. În primul rând, înseamnă că o parte din distribuția evenimentelor meteorologice cuprinzând o perioadă climatică de 30 de ani a avut loc într-un mediu climatic global foarte diferit: de exemplu, vânturile din nord în anii 1990 au fost mult mai reci decât cei din anii 2020 în nord-vestul Europei, datorită încălzirii arctice de aproape patru ori mai rapid decât media globală. Statistici de acum trei decenii nu mai reprezintă ceea ce este posibil în zilele noastre.

În al doilea rând, schimbarea rapidă a climei înseamnă că nu am experimentat neapărat extremele pe care le poate produce căldura atmosferică și oceanică din zilele noastre. Într-un climat stabil, oamenii de știință ar avea mai multe decenii pentru ca atmosfera să intre în diferitele sale configurații și să conducă evenimente extreme, cum ar fi valuri de căldură, inundații sau secete. Am putea apoi folosi aceste observații pentru a înțelege de ce este capabil clima. Însă, în climatul nostru în schimbare rapidă, avem efectiv doar câțiva ani – nu suficienți pentru a experimenta tot ce are de oferit clima.

Evenimentele meteorologice extreme necesită ceea ce meteorologii ar putea numi o „furtună perfectă”. De exemplu, căldura extremă din Marea Britanie necesită de obicei mișcarea către nord a unei mase de aer din Africa, combinată cu cer senin, soluri uscate și o atmosferă stabilă pentru a preveni formarea furtunilor, care tind să disipeze căldura.

Asemenea condiții „perfecte” sunt intrinsec improbabile și pot trece mulți ani fără ca acestea să apară – totul în timp ce clima continuă să se schimbe în fundal. Bazându-ne numai pe înțelegerea observațiilor, acest lucru ne poate lăsa îngrozitor de nepregătiți pentru ceea ce poate face acum clima, dacă toate condițiile meteorologice potrivite. vin împreună deodată.

Exemple recente uimitoare includ valul de căldură extrem din Pacificul de Nord-Vest al Americii de Nord în 2021, în care temperaturile au depășit recordul precedent canadian maxim cu 4,6°C. Un altul este apariția a 40° C în Marea Britanie în vara anului 2022, care a depășit recordul precedent din Regatul Unit stabilit cu doar trei ani mai devreme de către 1,6°C. Acesta este o parte din motivul pentru care impactul real al unei cantități fixe de încălzire globală este evident abia după câteva decenii, dar, desigur, deoarece clima se schimbă rapid, nu mai putem folosi această metodă.

A se juca cu focul

Pentru a înțelege mai bine aceste extreme, oamenii de știință pot folosi ansambluri: multe runde ale aceluiași model meteorologic sau climatic, care diferă fiecare ușor pentru a arăta o serie de rezultate plauzibile. Ansamblurile sunt utilizate în mod obișnuit în predicția vremii, dar pot fi utilizate și pentru evaluarea evenimentelor extreme ceea ce s-ar putea întâmpla chiar dacă nu se întâmplă de fapt la momentul respectiv.

Când 40° C au apărut pentru prima dată în ansamblu previziuni pentru Marea Britanie înainte de caniculă din iulie 2022, a dezvăluit genul de vreme extremă posibilă în clima actuală. Chiar dacă nu ajunsese la bun sfârșit, simpla sa apariție în modele a arătat că de neconceput anterior era acum posibil. În acest caz, mai mulți factori atmosferici care apar în mod natural s-au combinat cu încălzirea climatică de fundal pentru a genera căldura record la 19 iulie în acel an.

Mai târziu, în vara anului 2022, după prima apariție a 40° C, unele prognoze meteo de ansamblu pentru Marea Britanie a arătat o situație în care s-ar putea atinge 40° C mai multe zile consecutive. Acest lucru ar fi reprezentat o amenințare fără precedent pentru sănătatea publică și infrastructura din Marea Britanie. Spre deosebire de luna precedentă, acest eveniment nu s-a întâmplat și a fost uitat rapid, dar nu ar fi trebuit să fie.

Nu este sigur dacă aceste simulări model reprezintă corect procesele implicate în producerea căldurii extreme. Chiar și așa, trebuie să ținem cont de semnele de avertizare.

În ciuda unei planete record calde, vara 2024 în Marea Britanie a fost relativ misto pana acum. În ultimii doi ani s-au înregistrat temperaturi globale cu mult peste orice observat anterior și, astfel, potențialele extreme s-au schimbat probabil și mai mult față de ceea ce am experimentat până acum.

Așa cum a fost cazul în august 2022, am scăpat de asta deocamdată, dar s-ar putea să nu fim atât de norocoși data viitoare.

Simon H. Leelector în știința atmosferei, Universitatea din St Andrews; Hayley J. Fowlerprofesor de impact asupra schimbărilor climatice, Universitatea Newcastleși Paul DaviesMeteorolog șef, Biroul Meteorologic și profesor vizitator, Universitatea Newcastle. Acest articol este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.