Clasamentul nostru al companiilor de lansare de top din SUA găsește un nume familiar în partea de sus

După clasamentul nostru inaugural de anul trecut, Ars Technica publică din nou o listă cu cele mai realizate companii de lansare comercială din SUA. Sperăm că lista va stârni dezbateri, discuții și apreciere pentru provocarea de a opera o companie de rachete de succes.

Vă rugăm să rețineți că aceasta este o listă subiectivă, deși valorile dure, cum ar fi lansările totale, tonajul pe orbită, rata de succes și multe altele au fost toți factori importanți în decizie. Și concentrarea noastră rămâne pe ceea ce a realizat fiecare companie în 2023, nu pe ceea ce ar putea face în viitor. Cu siguranță vor fi mai multe remanieri anul viitor.

1. SpaceX (nicio modificare)

O singură companie de rachete a abordat 100 de lansări uluitoare în acest an. O singură companie a refolosit mai mult de 90% din rachetele pe care le-a lansat în 2023. O singură companie a lansat pe orbită un milion de kilograme de marfă. Și o singură companie a debutat cu cea mai mare și mai puternică rachetă (dezvoltată privat) văzută vreodată – Starship. Și apoi l-a lansat din nou doar câteva luni mai târziu, într-un zbor în mare parte de succes.

Care ispravă este cea mai impresionantă? Este cadența fără precedent? Lansarea a aproape două rachete pe săptămână este incredibilă, o dovadă a muncii extrem de grele depuse de echipele SpaceX din California, Texas și Florida. Dar a face ca Starship să zboare de două ori în doar șapte luni, după ce a șters rampa de lansare la prima încercare, este la fel de remarcabil. SpaceX este cea mai elită companie de lansare din lume și nu este aproape.

Iată încă o statistică pentru tine, prin amabilitatea unui cititor. SpaceX, pentru toate cele peste 90 de lansări din acest an, a cheltuit un total de șase nuclee Falcon (patru centre Heavy și două amplificatoare laterale). United Launch Alliance, un singur concurent principal, a cheltuit cinci — în trei lansări totale.

2. Laboratorul de rachete (+1)

Rocket Lab a urcat pe locul doi datorită execuției sale în acest an. Compania a stabilit un nou record (10) pentru lansări într-un an calendaristic. Rocket Lab a avut, de asemenea, alte prime notabile, inclusiv deschiderea primului său loc de lansare cu sediul în SUA la Wallops Island din Virginia, lansarea primei sale misiuni hipersonice, HASTE și re-zburarea unui motor de rachetă Rutherford pentru prima dată, ca parte a eforturilor sale de a reutilizați primele etape ale electronilor.

Rocket Lab a continuat, de asemenea, să lucreze la vehiculul său Neutron, deși lansatorul cu ridicare medie probabil nu va debuta cel puțin în 2025.

Nu a fost un an perfect, desigur. În mod remarcabil, a noua încercare de lansare a companiei a anului — o misiune dedicată Capella Space — a fost pierdută din cauza unei anomalii după separarea celei de-a doua etape. Acesta a fost al patrulea eșec al companiei în 40 de lansări orbitale. Deși nu este un record groaznic, nici nu este unul grozav.