Poate dura mai puțin de 1.000 de ani pentru ca o civilizație extraterestră avansată să-și distrugă propria planetă în urma schimbărilor climatice, chiar dacă se bazează exclusiv pe energie regenerabilă, sugerează un nou model.
Când astrofizicienii simulau ascensiunea și căderea străin civilizațiilor, ei au descoperit că, dacă o civilizație ar experimenta o creștere tehnologică exponențială și un consum de energie, ar avea mai puțin de 1.000 de ani înainte ca planeta extraterestră să devină prea fierbinte pentru a fi locuibilă. Acest lucru ar fi adevărat chiar dacă civilizația ar folosi surse de energie regenerabilă, din cauza scurgerilor inevitabile sub formă de căldură, așa cum sunt prezise de legile termodinamicii. Noua cercetare a fost postată în baza de date preprint arXiv și este în curs de a fi revizuit de către colegi.
În timp ce astrofizicienii au vrut să înțeleagă implicațiile pentru viața dincolo de planeta noastră, studiul lor a fost inițial inspirat de utilizarea energiei umane, care a crescut exponențial din anii 1800. În 2023, oamenii au folosit aproximativ 180.000 terawați oră (TWh), care este aproximativ aceeași cantitate de energie care lovește Pământul de la soare în orice moment dat. O mare parte din această energie este produsă de gaz și cărbune, care încălzește planeta într-un ritm nesustenabil. Dar chiar dacă toată această energie ar fi creată din surse regenerabile, cum ar fi energia eoliană și solară, omenirea ar continua să crească și, astfel, ar avea nevoie de mai multă energie.
„Acest lucru a adus întrebarea: „Este acesta ceva durabil pe o perioadă lungă de timp?” Manasvi Lingamastrofizician la Florida Tech și co-autor al studiului, a declarat pentru Live Science într-un interviu.
Lingam și co-autorul său Amedeo Balbiprofesor asociat de astronomie și astrofizică la Universitatea Tor Vergata din Roma, au fost interesați să aplice a doua lege a termodinamicii la această problemă. Această lege spune că nu există un sistem energetic perfect, în care toată energia creată este utilizată eficient; o parte de energie trebuie să scape întotdeauna din sistem. Această energie scăpată va face ca o planetă să se încălzească în timp.
„Poți să te gândești la asta ca la o cadă cu scurgeri”, a spus Lingam. Dacă o cadă care conține doar puțină apă are o scurgere, doar o cantitate mică poate ieși, a explicat el. Dar, pe măsură ce cada este umplută din ce în ce mai mult – pe măsură ce nivelurile de energie cresc exponențial pentru a satisface cererea – o mică scurgere se poate transforma brusc într-o casă inundată.
În acest caz, casa inundată este temperatura atmosferică a unei planete. O acumulare de scurgeri de energie, chiar și din energia verde, va supraîncălzi în cele din urmă orice planetă până la punctul în care nu mai este locuibilă. Dacă nivelurile de energie nu sunt reduse, acest nivel dezastruos de schimbările climatice ar putea dura mai puțin de 1.000 de ani de la începutul producției de energie, a descoperit echipa.
Pentru astrobiologi, această limită de 1.000 de ani face, de asemenea, mult mai dificilă găsirea vieții în altă parte a cosmosului. La urma urmei, 1.000 de ani este o clipire din ochi în termeni cosmici, planetelor precum Pământul fiind nevoie de sute de milioane de ani pentru a deveni locuibile în primul rând. Dar extincția extraterestră nu este singurul rezultat potențial al utilizării exponențiale a energiei, a spus Lingam.
Cu toate acestea, există și alte opțiuni, atât pentru oameni, cât și pentru civilizații extraterestre. În loc să accepte dispariția sau să dezvolte tehnologia pentru a muta producția de energie în afara lumii, o civilizație ar putea alege să-și alinieze creșterea, a sugerat Lingam.
„Dacă o specie a optat pentru echilibru, a învățat să trăiască în armonie cu mediul înconjurător, acea specie și descendenții săi ar putea supraviețui până la un miliard de ani”, a spus el.