Peste tot în lume, broaște sunt distruși de către ciuperca chitridă. Cel puțin 500 de specii au scăzut, inclusiv tot atâtea 90 de specii sunt acum presupuse dispărute.
Acest pierdere catastrofală și continuă a biodiversității depășește devastările provocate de alte specii invazive notorii, cum ar fi pisicile, șobolanii și chiar broaștele din trestie. Fără a îndepărta speciile din sălbăticie și a le trata în captivitate, există puține strategii pentru a face față amenințării chitride.
Noua noastră cercetarepublicat în revista Nature, oferă o opțiune promițătoare.
Focarele de chitridă (pronunțat „KY-trid”) sunt mai frecvente în lunile reci de iarnă – la fel ca gripa umană sezonieră. Am găsit o modalitate de a combate aceste focare de iarnă folosind căldură. „Saunele cu broaște” concepute special pentru a fi afectate amfibieni să se încălzească și să le îndepărteze infecțiile. Sunt atât de simple încât puteți construi o saună cu broaște folosind rechizite de la magazinul de hardware.
De ce ar trebui să ne pese de broaște?
Dacă aspectul frumos al broaștelor nu este suficient pentru ca să vă pese de bunăstarea lor, poate că a afla cum contribuie ele la mediu sau la sănătatea umană vă va stârni interesul.
broaște mananca insecte care poartă și răspândesc boli umane. Pielea lor este, de asemenea, o sursă bogată de medicamente noi care ne-ar putea ajuta combate „superbacterii” rezistente la antibiotice„sau reduceți creșterea uluitoare a dependenta de opioide.
Broaștele în sine sunt hrană pentru mulți prădători, inclusiv oamenii.
Începând adesea viața ca un mormoloc care mănâncă alge, înainte de a se transforma într-un adult carnivor, broaștele transportă energia din ecosistemele acvatice pe uscat – unde poate fi transferată prin rețeaua trofică. Deci, pierderea unei singure specii de broaște poate avea efecte grave asupra fluxului.
Originea și răspândirea chitridei
Este probabil ciuperca chitridă originar din Asiaunde agentul patogen pare să coexiste cu amfibienii nativi. Dar chitridul este mortal în altă parte, posibil pentru că alte broaște nu au apărare naturală.
Chytrid dăunează broaștelor prin perturbarea integrității pielii lor, epuizând electroliții necesari pentru funcționarea inimii. Broaștele infectate pot moare de stop cardiac.
Chytrid s-a răspândit în întreaga lume prin comerțul cu amfibieni, devenind o parte aparent permanentă a ecosistemelor. Deoarece eradicarea chitridei din sălbăticie nu este posibilă, avem nevoie de o modalitate de a ajuta broaștele să lupte împotriva infecției.
Înrudit: O nouă infecție fungică descoperită în China
Prezentarea saunelor cu broaște
Cercetările au arătat că chitridul este mai rău iarna. Eu și colegii mei ne-am întrebat dacă, dacă broaștele ar avea acces la căldură în timpul iernii, ar putea lupta împotriva infecției?
Ciuperca nu poate tolera temperaturile ridicate, așa că dacă le-am oferi broaștelor un loc unde să stea calde – chiar și pentru câteva ore pe zi – poate că ar putea supraviețui și să-și revină.
Am testat această idee, atât în laborator, cât și în experimente în aer liber.
Mai întâi am stabilit că broaștele clopot verzi și aurii pe cale de dispariție vor selecta temperaturi care reduc sau elimină infecțiile cu chitride, atunci când au ocazia.
Apoi am efectuat experimente în laborator, cu 66 de broaște infectate. Grupul care a avut posibilitatea de a alege temperatura care le-a plăcut cel mai mult și-a curățat rapid infecția. Grupul plasat într-o temperatură setată și caldă și-a curățat și infecția, dar a durat mai mult. Grupul de control cu temperatură scăzută a rămas infectat.
Apoi, am vrut să vedem ce s-ar întâmpla dacă broaștele care vindecă infecțiile cu căldură s-ar îmbolnăvi în continuare. Sau erau imuni? Grupul de 23 de broaște vindecate termic au avut de 22 de ori mai multe șanse de a supraviețui celei de-a doua infecții decât cele 23 de broaște care au fost tratate termic, dar nu au fost infectate anterior. Deci broaștele vindecate cu căldură dobândesc rezistență la viitoare infecții.
În cele din urmă, am vrut să vedem dacă acest lucru ar putea funcționa într-un cadru natural. Am efectuat experimente în aer liber cu 239 de broaște. Jumătate au fost infectate cu chitridă cu o săptămână înainte de începerea experimentului. Apoi au fost așezate în incinte cu structuri artificiale care se încălzesc la soare, numite „saune de broaște”. Dar broaștele puteau alege dintre zone umbrite și neumbrite, cu sau fără saune.
Am găsit broaște adunate în saunele însorite, și-au încălzit corpurile mici și am luptat rapid împotriva infecției. Gândiți-vă la saunele cu broaște ca la mici fabrici care scot broaște sănătoase, rezistente la chitride.
Saunele cu broaște ar putea fi folosite pe o scară mai largă. Credem că ar fi cele mai potrivite pentru a susține populațiile de broaște clopot verzi și aurii din Australia, dar ar putea fi utile și pentru alte specii.
Saunele sunt realizate din materiale ieftine care pot fi găsite la magazinul dvs. de hardware local, făcându-le accesibile publicului larg și administratorilor de animale sălbatice deopotrivă.
Construim deja adăposturi la Sydney Olympic Park, lucrând cu Universitatea Macquarie și Sydney Olympic Park Authority. Parcul găzduiește una dintre cele mai mari populații rămase de broaște clopot verzi și aurii.
Vrei să te implici?
Puteți deveni un cetățean de știință și puteți ajuta la salvarea broaștelor de la dispariție. Începeți prin a descărca FrogID aplicație pentru a afla cum se descurcă broaștele. Înregistrați apelurile de broaște cu aplicația pentru ca oamenii de știință să le identifice. Acest lucru ajută la furnizarea de date valoroase pentru conservarea broaștei.
Construiește o saună pentru broaște pentru curtea ta, pentru a-i menține sănătoși pe timpul iernii.
Este în esență o seră plină cu cărămidă, încălzită de lumina soarelui. Tot ce ai nevoie este niște cărămizi de zidărie obișnuite din lut cu zece găuri, vopsea neagră și legături de cablu – și o mică seră pentru a pune sauna înăuntru.
Schimbarea destinului broaștelor
De la descoperirea chitridei în urmă cu mai bine de 25 de ani, agentul patogen a reprezentat o provocare aparent de netrecut pentru conservarea broaștelor pe cale de dispariție. Acum, am dezvoltat o strategie promițătoare, ieftină și aplicabilă pe scară largă pentru combaterea chitridei.
Amfibienii sunt un grup atât de divers încât nicio abordare nu va fi potrivită pentru toate speciile. Deci nu este un glonț de argint. Dar un instrument util chiar și pentru o specie amenințată sau pe cale de dispariție este motiv de optimism.
Conceptul ar putea fi aplicat și altor boli ale faunei sălbatice, unde pot fi exploatate diferențele dintre fiziologia gazdei și agentul patogen.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.
Comentarii recente