O ciupercă toxică, odată ce s -a gândit că a provocat infecții pulmonare fatale la exploratorii de morminte, poate deține cheia unor noi tratamente puternice pentru cancer, sugerează noi cercetări.
În câteva luni de la descoperirea mormântului Regele Tutankhamun În 1922, contele care a finanțat săpăturile și a vizitat „minunatul” loc de înmormântare a murit, determinând mulți să creadă Mumia îi înjurase pe cei care au intrat în mormânt. În anii ’70, 10 dintre cei 12 arheologi Excavarea criptai din secolul al XV-lea a regelui Casimir al IV-lea în Polonia a întâlnit și o soartă similară.
Analiza mormântului lui Casimir a relevat prezența unei ciuperci numite Aspergillus flavus, ale căror toxine se știe că provoacă o infecție pulmonară mortală.
Acum, aceeași ciupercă a arătat promisiune ca tratament pentru leucemie, potrivit unui nou studiu publicat în Biologie chimică a naturii. Echipa de cercetători a identificat și a conceput o clasă de molecule din ciupercă, numită asperigimicine, care ucid celulele leucemiei într -un cadru de laborator.
„Aceasta este ironia naturii la cele mai bune”, autorul senior al studiului Sherry Gaoprofesor de inginerie chimică și biomoleculară la Universitatea din Pennsylvania, a spus într -un declaraţie. “Aceeași ciupercă se tem odată de aducerea morții poate ajuta acum să salveze vieți.”
Aspergillus flavus produce spori care sunt capabili să stea în stare latentă timp de secole – inclusiv în interiorul mormintelor sigilate. Când este deranjat, ciuperca poate provoca infecții respiratorii mortale, în special la persoanele cu sisteme imunitare slăbite.
Înrudite: Studentul de la colegiu descoperă ciuperca psihedelică care a evitat inventatorul LSD
În noul lor studiu, oamenii de știință au examinat compușii chimici unici produși de ciuperca și au descoperit o clasă de compuși naturali numiți Ripps (peptide sintetizate ribozomal și modificate post-traducere). Aceste molecule sunt dificil de izolat și rareori văzute în ciuperci, dar au promisiune terapeutică datorită structurilor lor complexe și bioactivității. Aceasta înseamnă că au forme complexe, unice, care pot interacționa cu sistemele biologice în moduri puternice, cum ar fi uciderea celulelor canceroase.
“Am găsit patru romani asperigimicine cu o structură neobișnuită de inel de blocare”, autorul principal Qiuyue NieÎn cadrul Universității din Pennsylvania, a declarat un cercetător în inginerie chimică și biomoleculară la Universitatea din Pennsylvania. “Doi dintre ei aveau proprietăți anti-leucemie puternice chiar și fără modificări.”
Pentru a spori eficacitatea medicamentelor, cercetătorii au atașat molecule lipidice similare cu cele găsite în Royal Jelly, substanța bogată în nutrienți care susține albinele regine. Acest lucru a permis medicamentelor să intre mai eficient celulele canceroase, deoarece lipidele ajută medicamentele să traverseze membranele celulare, care sunt făcute în mare parte din grăsimi în sine.
Analizele ulterioare au relevat modul în care o genă numită SLC46A3 acționează ca un fel de poartă moleculară, ajutând drogurile să scape de compartimentele celulare și să țintească celulele leucemiei direct. Această descoperire ar putea ajuta la furnizarea altor medicamente promițătoare, dar greu de administrat în viitor.
Spre deosebire de agenții de chimioterapie cu spectru larg care pot deteriora celulele sănătoase, asperigimicinele par să perturbe în mod specific diviziunea celulelor de leucemie fără a afecta țesuturile sănătoase. Testele timpurii sugerează, de asemenea, că compușii au efecte minime asupra celulelor canceroase de sân, ficat și pulmonar. Potrivit cercetătorilor, această selectivitate este importantă pentru minimizarea efectelor secundare nedorite.
În plus față de asperigicine, echipa consideră că compuși similari de salvare a vieții pot fi ascunși în alte specii fungice.
Echipa intenționează să testeze asperigicinele la modelele animale, cu eventualul obiectiv de lansare a studiilor clinice umane. Și prin scanarea genomilor fungici și explorarea mai multor tulpini de Aspergillus, ei speră să deblocheze noi tratamente.
„Lumea antică încă ne oferă instrumente pentru medicina modernă”, a spus Gao. „Mormintele erau temute pentru blestemele lor, dar pot deveni o fântână de cure”.