O repriză de frig este posibil să fi dus la pandemii devastatoare pentru vechii romani care au ucis nenumărați oameni, arată o nouă cercetare.
Noul studiu leagă perioadele de variație climatică cu pandemiile majore și a constatat că cele trei cele mai mari pandemii din român perioada a avut loc în timpul unora dintre cele mai abrupte și profunde crize înregistrate.
Ar putea exista un amestec de motive pentru a explica această suprapunere, a spus co-liderul studiului Kyle Harperistoric roman la Universitatea din Oklahoma și Institutul Santa Fe.
„Când agitați sistemul climatic, acesta are un impact cu adevărat asupra agenților patogeni, ecosistemelor și, mai ales, societăților umane”, a spus Harper pentru Live Science.
Cercetările se concentrează pe un nucleu lung de sedimente forat din Golful Taranto, golful larg de sub „talpa” „cizmei” Italiei. Această zonă captează sedimentele spălate din râul Po și din alte râuri care drenează Munții Apenini – în esență inima Imperiului Roman, a spus Harper.
Co-lider de studiu Karin Zonneveld, un paleoceanograf de la Universitatea din Bremen din Germania, a folosit mai multe indicii în interiorul miezurilor de sedimente pentru a potrivi straturile de sedimente cu ani specifici. Datele cheie au provenit din sticla vulcanică din sedimente, care ar putea fi urmărită chimic până la erupții cunoscute.
„Câteva dintre aceste erupții sunt renumite în întreaga lume, cum ar fi erupția Vezuviului din anul 79 CE, care a distrus Pompeiul”, a declarat Zonneveld pentru Live Science într-un e-mail.
Legate de: Attila Hunul a atacat Roma din cauza foametei, nu din cauza poftei de sânge, sugerează studiul
Indiciile au dezvăluit sedimentele cuprinse între 200 î.Hr și 600 d.Hr., începând cu sfârșitul Republica Romană și înregistrarea până în ultimele zile ale Imperiul Roman. „Aveți întreaga amprentă a ceea ce credem ca fiind istoria antică romană, începând cu Republica de mai târziu”, a spus Harper.
Pentru a reconstrui temperatura și precipitațiile, echipa a apelat la organisme minuscule numite dinoflagelate conservate în sediment. Ciclul de viață al acestor organisme este foarte sensibil la temperatură și precipitații. La sfârșitul toamnei și la începutul toamnei, dinoflagelatele se transformă într-o stare de repaus cunoscută sub numele de chist, care poate fi păstrată în evidența fosilă. Deoarece specii diferite au preferințe diferite, oamenii de știință pot număra tipurile de dinoflagelate care au prosperat într-un anumit an. În anii mai reci, speciile iubitoare de frig vor fi mai abundente, de exemplu. În perioadele de precipitații mari, când apa râului se revarsă în mare transportând nutrienți suplimentari, speciile care preferă condițiile bogate în nutrienți vor fi mai frecvente.
Rezultatele au arătat o perioadă climatică stabilă între 200 și 100 î.Hr., urmată de o serie de pulsuri scurte reci. Între 160 și 180 d.Hr., a existat o perioadă rece puternică. Aceasta a coincis cu Ciuma Antonină sau Ciuma lui Galen, a pandemic adus în imperiu când armatele romane s-au întors din vestul Asiei. Boala a fost cauzată de un agent patogen necunoscut care a dus la simptome precum febră, diaree și pustule ale pielii. (Experții cred că ar fi fost variola sau rujeola.)
O altă perioadă rece a lovit între 245 și 275 d.Hr., care a coincis din nou cu o pandemie, cunoscută sub numele de Ciuma lui Cyprian. Înregistrările istorice arată că această boală a provocat vărsături, diaree și uneori putrificarea membrelor. Din nou, istoricii nu știu ce a cauzat boala, dar speculează că ar fi putut fi rujeola, variola sau un fel de febră hemoragică.
În cele din urmă, înregistrările de mediu sugerează o altă vară de frig după anul 500 d.Hr., care coincide cu Mica Eră de Gheață Antică târzie, o perioadă de răcire cunoscută din alte înregistrări climatice. În anul 541 d.Hr., primul focar de ciuma bubonică a lovit vestul Eurasiei. Ciuma lui Iustinian, așa cum este cunoscută, a fost un precursor al Morții Negre care avea să devasteze Europa în anii 1300.
„Corelația dintre vremurile în care Europa suferea de focare majore de boli infecțioase corespunzătoare fazelor de climă rece a fost izbitoare”, a spus Zonneveld.
Există multe motive pentru care focarele de boli și clima pot fi legate, a spus Harper, variind de la schimbări ecologice care ar putea face răspândirea bolilor animale la oameni mai probabilă, până la modificări ale rezistenței umane. Într-o societate agricolă precum Roma antică, a spus el, fermierii s-ar fi putut lupta să producă suficiente recolte în perioadele reci, ceea ce duce la malnutriție care i-a lăsat pe oameni susceptibili la boli.
Subiectul este interesant, a spus Ulf Büntgen, un profesor de analiză a sistemelor de mediu la Universitatea din Cambridge, care nu a fost implicat în studiu. Cu toate acestea, există întrebări cu privire la certitudinea reconstrucției climatice, a spus el pentru Live Science.
Următorul pas pentru cercetători este să facă o comparație mai profundă a datelor din miezul sedimentului cu alte înregistrări climatice și studii arheologice ale inimii romane, a spus Harper.
„Investigarea rezistenței societăților antice la schimbările climatice din trecut… ne-ar putea oferi o perspectivă mai bună asupra acestor relații și a provocărilor induse de schimbările climatice cu care ne confruntăm astăzi”, a spus Zonneveld.
Cercetarea a fost publicată vineri (26 ianuarie) în jurnal Progresele științei.