Cineva a spart în sfârșit „criptograma rochiei de mătase” după 10 ani

În decembrie 2013, un curator și arheolog a achiziționat o rochie de mătase antică cu o trăsătură neobișnuită: un buzunar ascuns în care se aflau două foi de hârtie cu un text codat misterios scris pe ele. Oamenii au încercat să spargă codul de atunci și cineva a reușit în sfârșit: Wayne Chan, analistul de date de la Universitatea din Manitoba. El a descoperit că textul este de fapt mesaje telegrafice codificate care descriu vremea folosită de armata SUA și (mai târziu) de biroul meteo. Chan a subliniat toate detaliile decriptării sale în o hartie publicat în revista Cryptologia.

„Când am crezut prima dată că am spart, m-am simțit foarte entuziasmat.” spuse Chan New York Times. „Este probabil unul dintre cele mai complexe coduri telegrafice pe care le-am văzut vreodată.”

Sara Rivers-Cofield cumparat rochia agitată de mătase de culoarea bronzului cu accente de catifea ruginită în dungi pentru 100 USD la un anticariat din Maine, remarcând pe blogul ei că era într-un stil care era la modă la mijlocul anilor 1880 printre femeile din clasa de mijloc sau înstărite. Pe corset nu era dezosată, așa că rochia a fost menită să fie purtată cu un corset. Avea o fustă drapată și agitație cu nasturi metalici decorați cu un „motiv Ophelia”. În timp ce rochia fusese cusută la mașină, nasturii originali fuseseră cusuți manual. Pe corset a fost cusută o etichetă cu numele „Bennett”.

Rivers-Cofield a remarcat, de asemenea, structura ingenioasă a agitației, care folosea canale încorporate pentru fire flexibile pentru a obține cantitatea potrivită de puf, combinată cu viraj strategic pentru a menține „aglomerația în toate locurile potrivite”. Un ac de agitație era încă pe loc, iar Rivers-Cofield s-a gândit că a fost folosit pentru a trage în sus un strat al suprafeței pentru a expune un pic din volanul tivului „pentru a arunca o privire cu privitorii”. Astfel de ace apar adesea în timpul săpăturilor din siturile din secolul al XIX-lea, așa că a fost încântată să găsească unul in situ. „Există o spălătorie din Baltimore, în special, unde țevile de drenaj au fost găsite absolut înfundate cu știfturi, nasturi și alte accesorii pentru îmbrăcăminte – ca și cum spălătorii ar pune rufele printr-un proces de spălare dur… chiar dacă ace detașabile erau încă pe ele.” ea a scris.

Dar o descoperire și mai intrigantă aștepta. Când Rivers-Cofield a întors rochia pe dos, a găsit un mic buzunar ascuns. Multe rochii de damă ale epocii aveau buzunare, dar aceasta ar fi putut fi accesibilă doar urcându-se pe fustă. Ea s-a nedumerit de ce ar face cineva un buzunar atât de inaccesibil și s-a gândit că ar fi putut fi folosit pentru a introduce mesaje de contrabandă. Ascunse înăuntru, ea a găsit două coli de hârtie translucidă învelită, care măsoară aproximativ 7,5 inci pe 11 inci. Textul de pe fiecare foaie era alcătuit din 12 rânduri de cuvinte englezești uzuale recunoscute – doar că nu aveau sens. „Bismark omit leafage buck bank”? „Paul Ramify eveniment luntos fals eveniment nou”?

Nu e de mirare că reacția pe blog a lui Rivers-Cofield a fost un simplu „Ce…?” Ea s-a gândit că ar putea fi un fel de listă sau un exercițiu de scriere și a postat toate detaliile pe blogul ei, sperând că „există un minune al decodării care caută un proiect”. Aceasta a devenit cunoscut ca „criptograma Silk Dress”. Criptobloggerul german Klaus Schmeh a remarcat în 2017 că a considerat că este printre primele 50 astfel de mesaje codificate încă nerezolvate.

Schmeh a scris pentru prima dată despre criptograma Silk Dress în 2014 și a invitat cititorii să cântărească. Până în 2017, el a ajuns la concluzia că textul era probabil o telegramă – posibil mai multe telegrame – și că cuvintele au fost alese dintr-o carte de coduri din anii 1880. La începutul celor mai multe rânduri era un număr care părea să indice numărul de cuvinte, iar fiecare foaie avea ceea ce părea a fi ora din zi scrisă în partea de sus.

Chan a început să lucreze la cod în vara lui 2018, dar inițial nu a făcut prea multe progrese și a abandonat proiectul câteva luni mai târziu. El a preluat provocarea din nou spre sfârșitul anului 2022 și s-a gândit că ar putea fi un cod telegrafic. Odată cu inventarea telegrafului, „Pentru prima dată în istorie, observațiile din locații îndepărtate au putut fi rapid diseminate, adunate și analizate pentru a oferi un rezumat al stării vremii într-o întreagă națiune”, a scris Chan în lucrarea sa. Dar a fost costisitor să trimiți telegrame, deoarece companiile taxau după cuvânt, așa că au fost dezvoltate coduri pentru a condensa cât mai multe informații în cât mai puține cuvinte posibil.