China își propune să fie primul care aduce mostre de pe Marte

ChinaAgenția spațială a lui ar putea fi prima care a adus mostre de pe Marte pe Pământ, într-un plan care ar returna rocile și sedimentele marțiane în 2031.

Într-o lucrare publicată în numărul din noiembrie al revistei National Science Reviewcercetătorii de la Deep Space Exploration Laboratory și instituțiile colaboratoare din China au stabilit un plan pentru Tianwen-3, o misiune de aterizare pe Marte cu două nave spațiale, planificată de Administrația Spațială Națională din China. Într-o actualizare din septembrie la o conferință de explorare spațială, Jizhong Liu, proiectantul șef al Tianwen-3, a declarat că misiunea este pe cale de a fi lansată în 2028.

Potrivit Space News, Tianwen-3 va include un aterizare, un vehicul de urcare, un orbiter și un modul de întoarcere; de asemenea, poate folosi un elicopter și un robot cu șase picioare pentru a colecta mostre la distanță de lander.

În lucrarea National Science Review, Zengqian Hou de la Laboratorul de explorare a spațiului adânc și Academia Chineză de Științe Geologice au raportat că există 86 de site-uri potențiale luate în considerare pentru punctul de aterizare Tianwen-3. Cele mai multe sunt grupate în Chryse Planitia, o câmpie netedă din regiunea ecuatorială de nord a lui Marte, și Utopia Planitia, cel mai mare bazin de impact de pe Marte, unde China a aterizat un rover în 2021.

Înrudit: De ce nu putem vedea partea îndepărtată a lunii?

Aceste site-uri sunt promițătoare pentru scopul principal al misiunii Tianwen-3, care este să caute semne ale trecutului viata pe Marteau scris Hou și colegii săi. Siturile au fost alese pentru că oferă o topografie relativ iertătoare de aterizare și pentru că rocile și sedimentele de acolo ar putea încă păstra urme ale vieții antice marțiane.

O lansare în 2028 ar aduce Tianwen-3 înapoi pe Pământ în 2031. (O călătorie unică între Pământ și Marte durează între șapte și 11 luniîn funcție de alinierea planetelor la o dată dată.) Eșantioanele ar fi analizate în mai multe moduri, au scris Hou și echipa sa. Aceste metode ar include spectrometria de masă, pentru a determina componența lor elementară și analiza izotopică, pentru a analiza raportul dintre diferitele versiuni de elemente care ar putea indica prezența în trecut a organismelor vii.

Dacă misiunea Tianwen-3 rămâne pe drumul cel bun, va bate NASA iar cel Agenția Spațială Europeană (ESA) în aducerea rocilor de pe Marte înapoi pe Pământ cu aproape un deceniu. NASA a anunțat în aprilie că planificată misiunea Mars Sample Return (MSR), un efort comun între NASA și ESA, va fi amânată până în anii 2030. Conform planului actual, aterizatorul MSR ar urma să se lanseze în 2035, iar misiunea de returnare a probei nu ar avea loc până în 2040.

Misiunea Chang’e-6 din China a adus recent înapoi primele mostre din partea îndepărtată a lunii. O analiză timpurie a scos la iveală prima dovezi ale activității vulcanice pe partea îndepărtată a lunii, sugerând că vulcanii au erupt acolo chiar acum 2,8 miliarde de ani.

Stephanie Pappas este un scriitor care contribuie la Live Science, acoperind subiecte variind de la geoștiință la arheologie la creierul uman și comportamentul. Anterior a fost scriitoare senior pentru Live Science, dar acum este freelancer cu sediul în Denver, Colorado și contribuie în mod regulat la Scientific American și The Monitor, revista lunară a Asociației Americane de Psihologie. Stephanie a primit o diplomă de licență în psihologie de la Universitatea din Carolina de Sud și un certificat de absolvire în comunicare științifică de la Universitatea din California, Santa Cruz.