Taxiurile zburătoare autonome ar putea deveni în curând o realitate după ce producătorul de vehicule EHang a obținut primul certificat de producție din lume pentru a le produce în China.
Vehiculul electric cu decolare și aterizare verticală (eVTOL) EH216-S „fără pilot care transportă pasageri” de la EHang a primit autorizație pentru a fi produs în serie de la Administrația Aviației Civile din China (CAAC), reprezentanții companiei a anunțat într-un comunicat pe 7 aprilie.
Multe companii produc eVTOL, dar acestea au fost dezvoltate până acum doar ca prototipuri pentru zboruri de testare. Această decizie reprezintă un pas notabil către introducerea comercială a eVTOL.
„Viziunea noastră este să introducem aeronave eVTOL fără pilot sigure și de încredere pe piața globală, oferind astfel tuturor serviciilor de mobilitate aeriană sigure, autonome și ecologice”, a declarat Huazhi Hu, CEO al EHang, în declarație.
Certificatul de producție îi oferă lui EHang dreptul de a produce mașini zburătoare, cuprinzând aprovizionarea cu materii prime, managementul lanțului de aprovizionare, controlul calității și testarea, pe lângă reparațiile și întreținerea post-vânzare – toate verificate prin revizuiri și inspecții cuprinzătoare.
Luând spre cer
Anunțat pentru prima dată în 2018, EHang EH216-S este o ambarcațiune VTOL mică, complet electrică, cu un fuzelaj din fibră de carbon și 16 elice alimentate de 16 motoare. Are o viteză de croazieră de 62 mph (100 km/h) și o altitudine maximă de aproximativ 10.000 de picioare (3.000 de metri).
Proiectat pentru transportul de pasageri, poate ține doi ocupanți și are un sistem de conducere autonomă care elimină nevoia unui pilot. EHang susține că VTOL a fost testat de mai multe ori atât cu zboruri cu echipaj, cât și fără echipaj. Nu este primul model al companiei, ci urmează „Dronă de pasageri” EHang 184 care a debutat în 2016.
Compania speră că EHang EH216-S va funcționa în domenii precum serviciile de taxi aerian, turismul aerian, navetele către aeroport și transportul între insule.
Producția la scară largă a EH216-S reprezintă o etapă importantă în transformarea eVTOL fără pilot și a aeronavelor similare în realitate. Este primul eVTOL căruia i s-a acordat o astfel de certificare, ceea ce, la rândul său, ar putea face din China prima națiune care să facă taxiuri zburătoare un serviciu pe care oamenii îl pot folosi.
În timp ce EH216-S are acum aprobare pentru producția de masă, CAAC a emis Schiță de dezvoltare a producției de aviație ecologică (2023-2035) în octombrie 2023, care oferă îndrumări cu privire la punerea în aer a unui eVTOL pilotat până în 2025 și a serviciilor complet autonome la scară largă până în 2035, inclusiv necesitatea de a stabili reglementări practice și planuri de asigurare pentru mașinile zburătoare.
În contrast, cel Planul de implementare al mobilității aeriene avansate (AAM) al SUA a vizat 2028 ca anul în care eVTOL-urile vor zbura comercial pentru prima dată, cu reglementări și certificări adecvate care guvernează fabricarea și utilizarea lor în siguranță.
Având în vedere acest lucru, China ar putea fura marșul asupra SUA în ceea ce privește realizarea – sau cel puțin testarea – eVTOL-uri la nivel comercial.