China construiește un telescop spațial pentru a rivaliza cu JWST – și ar putea supraviețui pe orbită cu zeci de ani mai mult

ChinaAgenția spațială construiește un nou telescop spațial care va rivaliza cu actualele observatorii de top. Cunoscut sub numele de Telescopul Stației Spațiale din China (CSST), nu va fi doar la fel de puternic ca de ultimă oră James Webb Space Telescop (JWST), dar va fi, de asemenea, complet reparabil și modernizat din spațiu.

CSST se va alătura următoarei generații de telescoape care se schimbă în jocuri. Acestea includ Telescop spațial Euclidcare a fost lansat de Agenția Spațială Europeană în iulie 2023; NASATelescopul spațial Roman Grace Roman, care se află în pregătirea finală a lansării; și Vera C. Rubin Observatoro instalație masivă la sol, cu prima lumină așteptată în această vară.

Aceste observatoare masive au o gamă largă de ținte observaționale. Dar una dintre misiunile lor primare este să efectueze sondaje ale universului profund pentru a încerca să rezolve o serie de Mistere cosmologice.

Alăturarea acestui trio este un alt observator de cosmologie de talie mondială. În mandarină, telescopul este cunoscut sub numele de Xuntian, ceea ce înseamnă „supravegherea cerului”, ceea ce este foarte potrivit, având în vedere misiunea sa prevăzută. Oamenii de știință de proiect au împărtășit noi detalii despre misiune într -o hârtie Postat în baza de date de preimprimare Arxiv pe 25 ianuarie.

Înrudite: Poate telescopul spațial James Webb să vadă cu adevărat trecutul?

Setat să se lanseze nu mai devreme de 2026, telescopul va avea o oglindă primară cu un diametru de 6,6 metri (2 metri). Chiar dacă acest lucru este puțin mai mic decât lățimea Telescopul spațial HubbleOglinda lui, optica avansată a CSST îi va oferi un câmp vizual de cel puțin 300 de ori mai mare decât cel al lui Hubble. Observațiile sale vor cuprinde spectrul de lumină de la aproape-ultraviolet până la infraroșu aproape.

Urmărirea misterelor cosmice

Cu aceste capacități, CSST va efectua o serie de teste și măsurători critice.

Una dintre misiunile sale primare va fi să măsoare ceva numit slab lentilă gravitațională. Lumina de la galaxiile îndepărtate se apleacă ușor în drum spre noi, din cauza curburilor relativ mici ale spațiului din toate galaxiile care intervine. Prin cartografierea a sute de mii de galaxii și căutând distorsiuni subtile în formele lor, astronomii speră să construiască hărți rafinate ale distribuției materiei în univers. Aceste hărți ar putea oferi oamenilor de știință indicii despre natura misterioasă a materie întunecatăcare constituie cea mai mare parte a problemei universului, dar nu interacționează cu lumina și, prin urmare, nu poate fi văzută direct.

La scări mai mari, CSST va studia statisticile golurilor și grupurilor. Golurile sunt regiunile vaste, goale, între galaxii, iar grupurile sunt grupări dense de galaxii. Proprietățile atât ale golurilor, cât și ale grupurilor – cât de mari sunt, cât de departe sunt unul de celălalt și așa mai departe – depind de natura lui Energie întunecatăsubstanța misterioasă care pare să accelereze extinderea universului.

Pentru a depăși totul, CSST va căuta supernovas și va măsura ceva numit Oscilații acustice ale Baryon. Supernovasul oferă o măsură fixă ​​galaxiilor îndepărtate, iar oscilațiile acustice ale Baryon sunt rămășițe de când universul era încă o plasmă, acum miliarde de ani. Ambele sunt instrumente vitale pentru înțelegerea evoluției cosmosului.

CSST va completa celelalte instrumente de nivel superior, oferind astfel acces la diferite regiuni ale universului și la distanțe diferite. Speranța este că toate cele patru telescoape de talie mondială își vor coordona eforturile.

Dar CSST are încă un truc în mânecă. Există un motiv pentru care are „stație” în numele său: după lansare, va împărtăși o orbită cu Stația spațială chineză Tiangong. Nu vor zbura întotdeauna chiar unul lângă altul, dar orbitele lor le vor apropia în mod regulat.

Acest aranjament face ca agenția spațială chineză să servească telescopul, să tranzacționeze module de instrumente și chiar să efectueze upgrade-uri-o abilitate pe care le va lipsi ceilalți telescoape spațiale. Deci, deși aceste alte instrumente vor avea durate de viață finite, CSST poate continua să furnizeze date cosmologice fiabile și utile timp de mai multe decenii în viitor.

Paul M. Sutter este profesor de cercetare în astrofizică la Suny Stony Brook University și Institutul Flatiron din New York. El apare în mod regulat la TV și Podcast -uri, inclusiv „Întrebați un Spaceman”. El este autorul a două cărți, „Locul tău în univers” și „Cum să mori în spațiu” și este un contribuabil regulat la Space.com, Live Science și multe altele. Paul a primit doctoratul în fizică de la Universitatea din Illinois din Urbana-Champaign în 2011 și a petrecut trei ani la Institutul de Astrofizică din Paris, urmat de o bursă de cercetare din Trieste, Italia.