China a aterizat pe partea îndepărtată misterioasă a lunii — din nou.
Robotul Chang’e 6 Misiunea a aterizat în craterul Apollo, în bazinul gigant Polul Sud-Aitken, la ora 6:23, ora Beijingului, duminică (2 iunie), potrivit oficialilor spațiali chinezi. Era ora 18:23 EDT (2223 GMT) pe 1 iunie în momentul aterizării. Sonda „a aterizat cu succes în zona preselectată”, a declarat agenția spațială a Chinei.
The Administrația Spațială Națională din China (CNSA) are acum două aterizări din partea îndepărtată sub centură – aceasta și Chang’e 4care a aruncat un combo lander-rover pe pământul gri în ianuarie 2019. Nicio altă țară nu a făcut-o o dată.
Și Chang’e 6 va face o istorie suplimentară pentru China, dacă totul decurge conform planului: misiunea își propune să colecteze mostre și să le trimită înapoi pe Pământ, oferind cercetătorilor prima lor privire de aproape asupra materialului din această parte a lumii. lună.
„Misiunea Chang’e-6 este prima misiune de prelevare de probe umane și întoarcere din partea îndepărtată a luna”, au spus oficialii CNSA într-un declarație tradusă. (Pentru a fi clar: Chang’e 6 este o misiune robotică, fără echipaj.) „Implică multe inovații inginerești, riscuri mari și dificultate mare”.
Legate de: Avionul spațial secret al Chinei a lansat un alt obiect necunoscut deasupra Pământului
Eșantionarea unui mediu nou
Chang’e 6 a fost lansat pe 3 mai, cu o sarcină îndrăzneață și fără precedent: să aduci acasă mostre din partea îndepărtată a lunii, care este mereu cu fața în depărtare de noi. (Luna este blocată pe Pământ, completând o rotație pe axa sa în aproximativ aceeași perioadă de timp necesară pentru a orbit planeta noastră. Așa că observatorii de aici de pe Pământ văd întotdeauna aceeași parte a satelitului nostru natural.)
Fiecare misiune de suprafață lunară înainte de Chang’e 4 a vizat partea apropiată, în mare parte pentru că acea zonă este mai ușor de explorat. Este mai greu să comunici cu roboții care operează în partea îndepărtată, de exemplu; pentru a face acest lucru necesită, în general, orbitere releu speciale, care China a lansat înaintea ambelor Chang’e 4 și Chang’e 6. Cel mai nou satelit releu lunar din China, numit Queqiao-2a ajutat la aterizarea Chang’e 6, au spus oficialii CNSA.
Chang’e 6 a ajuns pe orbită lunară la aproximativ patru zile după decolare. Și-a petrecut următoarele câteva săptămâni examinând locul de aterizare planificat și pregătindu-se pentru marele eveniment de astăzi, care a decurs conform planului: aterizatorul lui Chang’e 6 a coborât încet în craterul Apollo, părăsind orbiterul misiunii, cu modulul său de reintrare pe Pământ atașat, înconjurând luna.
Landerul își va petrece următoarele zile studiind împrejurimile și colectând aproximativ 2 kilograme de pământ și rocă lunară. Unele dintre aceste mostre vor fi prelevate de la suprafață, iar altele vor fi săpate de la până la 6,5 picioare (2 metri) sub pământ, folosind burghiul de bord al lui Chang’e 6.
Acest material va fi apoi lansat pe orbita Lunii de o rachetă care a călărit împreună cu aterizatorul. Containerul de probă se va întâlni cu orbiterul Chang’e 6, apoi va face drumul lung înapoi la Pământajungând în cele din urmă aici sub parașute pe 25 iunie.
Chang’e 6 este, de asemenea purtând un mic rover lunar și are o varietate de experimente științifice la bordul landerului.
Oamenii de știință vor studia materialul returnat în detaliu, căutând perspective despre istoria și evoluția Lunii și indicii despre de ce partea îndepărtată a lunii este atât de diferită de cea apropiată. Mările vulcanice întunecate cunoscute sub numele de maria sunt comune pe partea apropiată, de exemplu, dar sunt rare pe partea îndepărtată, din motive care rămân misterioase.
Cercetătorii vor compara fără îndoială materialul Chang’e 6 cu mostrele colectate pe partea apropiată a lunii de către Chang’e 5care a coborât pe Pământ în decembrie 2020. (Chang’e 5 și Chang’e 6 sunt misiuni surori, cu arhitecturi practic identice.)
Mari vise lunare
The Programul Chang’e lunacare poartă numele zeiței chineze a lunii, a lansat misiuni din ce în ce mai complexe și ambițioase în ultimii 17 ani.
Chang’e 1 și Chang’e 2 au trimis orbitatori pe Lună în 2007, respectiv 2010. Chang’e 3 a marcat prima călătorie a Chinei pe suprafața lunară, punând un duo lander-rover pe partea apropiată la sfârșitul anului 2013. Chang’e 4 a aterizat o pereche similară pe partea îndepărtată la începutul lui 2019. Chang’e 5-T1 a lansat o capsulă de testare în jurul valorii de Lună și înapoi pe Pământ în 2014, dovedind că uneltele ar putea obține probe lunare aici în siguranță, ceea ce a făcut Chang’e 5 la sfârșitul anului 2020.
Și urmează mai multe misiuni. Chang’e 7 este programat să fie lansat în 2026 pentru a evalua potențialul de resurse al regiunii polare de sud a lunii, despre care se crede că adăpostește rezerve mari de gheață de apă. Chang’e 8, care va decola doi ani mai târziu, va testa modalități de utilizare a acestor resurse la fața locului – construirea unei structuri din murdărie și rocă lunară, de exemplu.
Și toată această muncă robotică va duce la ceva și mai mare, dacă totul decurge conform planului: misiuni cu echipaj pe Lună, pe care China își propune să le lanseze. până în 2030. Națiunea vrea să construiască un avanpost de astronauți lângă polul sud numit Stația Internațională de Cercetare Lunară mai târziu, în anii 2030, cu ajutorul unor parteneri precum Rusia, Belarus și Pakistan.
Statele Unite ale Americii au obiective similare cu ei Programul Artemis, care vizează sfârșitul anului 2026 pentru prima sa aterizare lunară cu echipaj. SUA construiește, de asemenea, o coaliție de explorare a lunii printr-un cadru diplomatic numit Acordurile Artemis; peste 40 de națiuni au semnat până în prezent.
Postat inițial pe Space.com.