Un raport recent al Federației Comerciale Spațiale semnalează că China ar putea în curând să depășească Statele Unite în cadrul „noii curse spațiale”, devenind liderul mondial în explorarea spațială în doar „cinci sau zece ani”, conform opiniei experților.
Avertismentul vine la mai puțin de două săptămâni după ce o audiere a Comitetului de Comerț al Senatului SUA a discutat despre probabilitatea tot mai mare ca China să îi devanseze pe americani în cursa pentru reîntoarcerea oamenilor pe Lună. În cadrul acestor discuții, fostul administrator al NASA, Jim Bridenstine, a declarat senatorilor că „este foarte puțin probabil ca Statele Unite să îndeplinească termenele proiectate de China”, dacă nu se revocă recentele tăieri record ale bugetului NASA.
Raportul intitulat „Redshift”, publicat marți (16 septembrie) de Federația Comercială Spațială — un grup de advocacy care susține investițiile în industria spațială comercială a SUA — detaliază cum infrastructura spațială a Chinei și capacitatea de explorare a sistemului solar au crescut rapid în ultimul deceniu, iar îmbunătățirile nu arată semne de încetinire.
Documentul de 112 pagini oferă cele mai recente informații despre diversele active și misiuni spațiale ale Chinei, inclusiv despre noua sa stație spațială, megaconstelațiile de sateliți în creștere și planurile de a vizita și coloniza Luna.
„China nu doar că încearcă să ajungă din urmă — ea stabilește ritmul, dereglementează și, uneori, redefinește ce înseamnă liderul în și deasupra Pământului”, au scris cercetătorii în raport. „Ascensiunea spațială a Chinei — propulsată de politici disciplinate, investiții strategice și progrese tehnologice ample — a redesenat fundamental domeniul în care puterea globală este contestată.”
Unul dintre cele mai îngrijorătoare aspecte ridicate de raport pentru SUA este posibilitatea ca China să fie prima națiune care va reuși să trimită din nou oameni pe Lună, pentru prima dată de la 1972. În timp ce misiunile Artemis ale NASA au fost repetat amânate, parțial din cauza problemelor recente cu racheta capricioasă Starship de la SpaceX, China a continuat să atingă „repere majore” în planul său de a ateriza astronauți până în 2030. Acestea includ cartografierea detaliată a suprafeței lunare, returnarea pe Pământ a unor eșantioane lunare istorice și construirea propriilor rachete de mari dimensiuni.
China plănuiește, de asemenea, să construiască o bază lunară complet operațională, echipată cu un reactor nuclear autonom, până cel târziu în 2035. Aceasta ar putea ajuta națiunea să-și revendice pretențiile asupra resurselor valoroase de pe Lună.