Arheologii sunt nedumeriți de descoperirea a zeci de morminte ale copiilor din Epoca Bronzului și Fierului în sudul Norvegiei.
Înmormântările, fiecare marcate de cercuri de pietre așezate cu meticulozitate, au fost găsite anul trecut de o echipă de la Muzeul de Istorie Culturală din Norvegia, lângă Fredrikstad, la aproximativ 50 de mile (80 de kilometri) sud de Oslo, lângă granița cu Suedia.
„Au stat aici ca un secret până când i-am găsit”, arheologul muzeului Guro Fossum a spus Science Norway. „Ne-am descoperit unul după altul și am ajuns la 41 de formațiuni rotunde de piatră”.
Cercurile de pietre, care măsoară până la 6 picioare (2 metri) în diametru, au fost așezate împreună ca pietrul străzii, dar au fost îngropate la câțiva centimetri sub suprafață.
Mai multe cercuri au fost plasate în jurul unei pietre centrale mari, iar investigațiile ulterioare au scos la iveală oase arse și cioburi de ceramică sub acele pietre.
Legate de: Înmormântarea sugarului „Nive” ar putea fi cea mai veche de acest gen din Europa
Acum, o nouă analiză arată că aproape toate înmormântările au conținut copii care au murit între 800 și 200 î.Hr. Mulți dintre copii erau sugari, iar alții aveau vârste cuprinse între 3 și 6 ani.
„Datările arată că locul de înmormântare a fost folosit pe o perioadă lungă de timp, așa că nu ar fi putut muri toți în același dezastru natural sau focar de boală sau epidemie”, a spus Fossum.
Site unic
O astfel de concentrare a mormintelor antice ale copiilor este unică în Europa, potrivit o declarație de la muzeu.
Zona din jurul mormântului este presărată cu sculpturi în stâncă care descriu călătorii și închinarea la soare, potrivit declarației.
Experții au remarcat că rata mortalității infantile era probabil mare la acea vreme, dar în rest, nu au nicio explicație pentru mormintele copiilor.
După ce au asigurat mostre importante de pe sit și l-au fotografiat pe larg, arheologii și-au acoperit săpăturile, a raportat site-ul. Cu toate acestea, una dintre formațiunile de piatră va fi prezentată în curând într-o expoziție intitulată „În memoria copiilor” la Muzeul de Istorie Culturală din Oslo.
De asemenea, arheologii plănuiesc să analizeze artefactele de pe sit, care includ bucăți de ceramică și ceea ce ar putea fi o broșă de metal.
„Analizele fragmentelor de ceramică ne pot spune multe”, a spus Fossum. „Nu se pare că toate vasele erau containere pentru oase arse; unele au fost plasate între morminte și suntem foarte curioși de ce se afla în interiorul lor”.
Descoperire accidentală
Arheologii au descoperit locul de înmormântare după ce au investigat o așezare din epoca de piatră din apropiere, a spus Fossum.
În timpul epocii nordice a bronzului și a fierului, era obișnuit să se incinereze morții pe ruguri și fie să se îngroape, fie să se împrăștie orice oase care au rămas, a spus Fossum. Un strat plat de pietre în formă de spirală sau roată a fost apoi construit adesea peste locul de incinerare, a spus ea.
Dar locul de înmormântare de la Fredrikstad este neobișnuit. „Mormintele sunt foarte apropiate”, a spus Fossum. “Trebuie să fi fost într-un peisaj deschis, cu artere în apropiere, așa că toată lumea ar fi știut despre ei. Gropile de gătit și șemineele din jurul locului sugerează că adunările și ceremoniile aveau loc în legătură cu înmormântările.”
În plus, mormintele au fost lucrate cu meticulozitate. „Fiecare piatră a fost obținută dintr-o locație diferită și plasată exact în formațiune”, a spus Fossum. „Ne-am întrebat cine a depus atât de mult efort”.
Răspunsul a venit odată cu revelația că majoritatea morților erau copii. „Erau morminte de copii mici”, a spus ea. „Acest lucru a fost făcut cu atâta grijă”.