Înghețul de apă a fost observat deasupra Martevulcani ecuatoriali gigantici pentru prima dată – sfidând credințele anterioare că prezența apei acolo era imposibilă.
Oamenii de știință au observat o praf subțire de îngheț pe vârfurile vulcanilor din regiunea Tharsis a Planetei Roșii – cei mai mari munți din sistem solar, care se ridică cu până la trei ori înălțimea Muntelui Everest. În lunile mai reci, gerul ar putea consta în până la 150.000 de tone de apă, sau echivalentul a 60 de piscine olimpice.
„Ne-am gândit că este improbabil să se formeze îngheț în jurul ecuatorului lui Marte, deoarece amestecul de soare și atmosferă subțire menține temperaturile în timpul zilei relativ ridicate atât la suprafață, cât și la vârful muntelui – spre deosebire de ceea ce vedem pe Pământ, unde vă puteți aștepta să vedeți. vârfuri înghețate”, autorul principal al studiului Adomas Valantinasbursier postdoctoral la Universitatea Brown, a spus într-o declarație.
Oamenii de știință au descoperit că gerul se condensează de-a lungul vârfurilor munților în fiecare noapte, înainte de a se evapora sub căldura soarelui dimineții. Descoperirea ar putea fi crucială pentru modelarea existenței apei pe Marte, ceea ce ar putea ajuta în viitoarele misiuni de explorare umană. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 10 iunie în jurnal Geoștiința naturii.
Legate de: În primul rând, roverul Perseverance al NASA produce oxigen respirabil pe Marte
Înghețul a fost observat pentru prima dată de către Agenția Spațială EuropeanăTrace Gas Orbiter (TGO), care a capturat imagini color de înaltă rezoluție în timpul dimineții devreme. După ce au analizat 30.000 de imagini surprinse de sondă, cercetătorii au confirmat existența înghețului, o patina albastră eterică care se formează în microclimatele marțiane unice din aerul rece care se ridică până la vârfuri.
„Ceea ce vedem ar putea fi o rămășiță a unui ciclu climatic antic pe Marte modern, unde în trecut ați avut precipitații și poate chiar zăpadă pe acești vulcani în trecut”, a spus Valantinas.
Odată cu confirmarea existenței înghețului, Valantinas va continua să studieze mediul marțian – în special bazinele hidrotermale antice care ar fi putut susține viața microbiană. Într-o zi, mostrele din aceste orificii ar putea fi aduse pe Pământ pentru a fi studiate de NASA Misiune de returnare a probei.
Mostre de praf de pe Marte și chiar dovezi ale vieții antice, ar fi putut fi deja colectate de roverul Perseverance, care explorează craterul Jezero din 2021. NASA a planificat inițial lansarea unei misiuni de recuperare cândva în 2026, dar această dată a fost de atunci amânat până în 2040 din cauza problemelor bugetare. NASA solicită în prezent propuneri de la companii private pentru a accelera calendarul misiunii.
„Această noțiune a unei a doua geneze, a vieții dincolo de Pământ, m-a fascinat întotdeauna”, a spus Valantinas.