Cel mai vechi cromozom sexual cunoscut la animale a fost descoperit, împingând data evoluției cromozomilor sexuali la 248 milioane până la 455 milioane de ani în urmă.
Cromozomul antic a fost găsit în caracatiță și calmar, sugerând că acestea ar fi fost printre primele animale care și-au determinat sexul prin modelul genetic, în loc de indicii de mediu.
Cromozomii sexuali sunt standard la mamifere. La oameni, cromozomii sexuali sunt X și Y. Bărbații au de obicei un cromozom X și un Y, în timp ce femelele au doi X, deși există unele variații, cum ar fi XXX sau XXY, care pot avea o gamă largă de impacturi fără efect. deloc la anumite dificultăți de învățare sau diferențe neurologice.
Multă vreme, cercetătorii nu au fost siguri dacă cefalopodele, moluștele cu corp moale care includ calmari și caracatițe, le-au determinat sexul cu cromozomii. Moluștele au o varietate de moduri de a gestiona reproducerea, inclusiv hermafroditismul sau hermafroditismul secvenţial, în care indivizii schimbă sexe în timp.
Caracatițele se lipesc de un singur sex, dar nu era clar dacă genele sau indicii de mediu determinau ce sex ar fi acesta. La unele reptile și pești, factori precum temperatura decid sexul puilor.
Legate de: Caracatițele se torturează și se mănâncă după împerechere. Știința știe în sfârșit de ce.
În 2015, cercetătorii au finalizat prima secvență completă de gene a unui cefalopod, caracatița cu două puncte din California (Caracatița bimaculoides). Acea secvență încă includea lacune, totuși, așa că o echipă condusă de Andrew Kernun biolog de la Universitatea din Oregon, a început să le completeze cu secvențiere de înaltă fidelitate.
Ei au observat curând că un cromozom, cromozomul 17, părea mai puțin plin de gene decât ceilalți cromozomi din secvența lor. Deoarece au secvențiat o caracatiță femelă, ei și-au comparat rezultatele cu individul anterior, un mascul. În cazul masculului, cromozomul 17 nu părea mai puțin populat decât alți cromozomi din caracatiță.
Acesta a fost un indiciu că cromozomul 17 ar putea avea ceva de-a face cu diferențele de sex. Pentru a confirma, echipa a mai secvențiat patru caracatițe, doi masculi și două femele, și a confirmat că femelele au doar o copie a cromozomului 17, în timp ce masculii au două. Astfel, ei reprezintă cromozomii sexuali de caracatiță nu ca XY și XX ca la oameni, ci ca ZZ și Z0.
Cercetătorii și-au comparat apoi genomul de caracatiță cu genomul altor trei specii de caracatiță, trei specii de calmar și al nautilusului cu camere (Nautilus pompilius).
Ei au găsit modelul ZZ/Z0 la calmar și caracatiță, dar nu și la nautilus, o specie mai îndepărtată înrudită. Acest lucru a arătat că cromozomii sexuali au evoluat după împărțirea dintre linia nautilus și linia care duce la calmarul modern și caracatița, care a avut loc între 455 milioane și 248 milioane de ani în urmă.
„Acesta este un timp uimitor de lung pentru ca un cromozom sexual să fie conservat”, au scris cercetătorii în lucrarea lor, care este acum disponibilă pre-evaluare peer pe site-ul web preprint. BioArxiv.
Înainte de această cercetare, cel mai vechi cromozom sexual confirmat a fost la peștele sturion, potrivit Știri despre naturăcu o vechime de aproximativ 180 de milioane de ani.