Cel mai mare reactor de fuziune nucleară din lume este în sfârșit finalizat. Dar nu va funcționa peste 15 ani.

Cel mai mare reactor de fuziune din lume a fost în sfârșit asamblat, dar nu va funcționa peste 15 ani, au anunțat oamenii de știință din proiect.

Reactorul de fuziune International Fusion Energy Project (ITER), constând din 19 bobine masive conectate în mai mulți magneți toroidali, era programat inițial să înceapă primul său test complet în 2020. Acum oamenii de știință spun că se va declanșa cel mai devreme în 2039.

Aceasta înseamnă că puterea de fuziune, din care tokamak-ul ITER este în prim-plan, este foarte puțin probabil să ajungă la timp pentru a fi un soluție pentru criza climatică.

„Cu siguranță, întârzierea ITER nu merge în direcția corectă”, Pietro Barabaschi, a declarat directorul general al ITER la o conferință de presă miercuri (3 iulie). „În ceea ce privește impactul fuziune nucleară cu privire la problemele cu care se confruntă omenirea acum, nu ar trebui să așteptăm ca fuziunea nucleară să le rezolve. Acest lucru nu este prudent.”

Cel mai mare reactor de fuziune nucleară din lume este produsul colaborării dintre 35 de țări, inclusiv fiecare stat din Uniunea Europeană, Rusia, ChinaIndia și SUA — ITER conține cel mai puternic magnet din lume, ceea ce îl face capabil să producă a camp magnetic De 280.000 de ori mai puternic ca cel de ecranare Pământ.

Designul impresionant al reactorului vine cu un preț la fel de mare. Inițial programat să coste aproximativ 5 miliarde de dolari și să se dezvolte în 2020, acum a suferit mai multe întârzieri, iar bugetul său a crescut peste 22 de miliarde de dolari, cu alte 5 miliarde de dolari propuse pentru a acoperi costurile suplimentare. Aceste cheltuieli neprevăzute și întârzieri sunt în spatele celei mai recente întârzieri de 15 ani.

Legate de: Reactorul de fuziune nucleară din Marea Britanie stabilește un nou record mondial pentru producția de energie

Oamenii de știință au încercat să valorifice puterea fuziunii nucleare – procesul prin care stelele ard – de mai bine de 70 de ani. Prin fuzionarea atomilor de hidrogen pentru a produce heliu la presiuni și temperaturi extrem de ridicate, stelele din secvența principală transformă materia în lumină și căldură, generând cantități enorme de energie fără a produce gaze cu efect de sera sau deșeuri radioactive de lungă durată.

Dar replicarea condițiilor găsite în inimile stelelor nu este o sarcină simplă. Cel mai comun design pentru reactoarele de fuziune, tokamak, funcționează prin supraîncălzirea plasmei (una dintre cele patru stări ale materieconstând din ioni pozitivi și electroni liberi încărcați negativ) înainte de a-l prinde într-o cameră de reactor în formă de gogoașă cu putere puternică. campuri magnetice.

Totuși, a fost o provocare menținerea bobinelor turbulente și supraîncălzite de plasmă suficient de mult timp pentru ca fuziunea nucleară să aibă loc. Omul de știință sovietic Natan Yavlinsky a proiectat primul tokamak în 1958, dar nimeni nu a reușit de atunci să creeze un reactor care să fie capabil să elibereze mai multă energie decât este nevoie.

Una dintre principalele piedici este manipularea unei plasme care este suficient de fierbinte pentru a fuziona. Reactoarele de fuziune necesită temperaturi foarte ridicate (de multe ori mai fierbinți decât soarele), deoarece trebuie să funcționeze la presiuni mult mai mici decât se găsește în interiorul nucleelor ​​stelelor.

Miezul soarelui real, de exemplu, atinge temperaturi de aproximativ 27 de milioane de Fahrenheit (15 milioane de Celsius), dar are presiuni aproximativ egale cu 340 de miliarde de ori presiunea aerului la nivelul mării pe Pământ.

Gătitul plasmei la aceste temperaturi este partea relativ ușoară, dar găsirea unei modalități de a o bloca astfel încât să nu arde prin reactor sau să deraieze reacția de fuziune este dificilă din punct de vedere tehnic. Acest lucru se face de obicei fie cu lasere, fie cu câmpuri magnetice.

Ben Turner este un scriitor cu sediul în Marea Britanie la Live Science. El acoperă fizică și astronomie, printre alte subiecte precum tehnologia și schimbările climatice. A absolvit University College London cu o diplomă în fizica particulelor înainte de a se pregăti ca jurnalist. Când nu scrie, lui Ben îi place să citească literatură, să cânte la chitară și să se facă de rușine cu șahul.