Cel mai mare efort de îndepărtare a barajului din SUA de până acum a început

Îndreptându-și drumul de la Munții Olimpici până la strâmtoarea Juan de Fuca, râul Elwha din Washington este acum liber. Timp de aproximativ un secol, barajele Elwha și Gilnes Canyon au blocat aceste ape. Ambele au fost eliminate de atunci, iar refacerea bazinului hidrografic a început.

Proiectul de îndepărtare a barajului a fost cel mai mare până în prezent din SUA – deși nu va menține această poziție pentru mult timp. Proiectul de îndepărtare a barajului Klamath River a început, patru dintre cele șase baraje ale sale — JC Boyle, Copco nr. 1, Copco nr. 2 și Iron Gate — urmând să fie distruse până la sfârșitul anului, iar retragerea a început săptămâna aceasta. . (De fapt, Copco nr. 2 este deja plecat.)

Odată ce proiectul este finalizat, Klamath va rula din Oregon până în nord-vestul Californiei, în mare măsură nestingherit, permițând sedimentelor, materiei organice și apelor sale agitate să curgă liber în aval, în timp ce peștii precum somonul, păstrăvul și alte specii migratoare sar și se zvârnesc în amonte spre icre.

În SUA, barajele sunt înlăturate din diverse motive. Mulți sunt pur și simplu bătrâni. „Sunt în râuri dincolo de durata lor de viață desemnată”, a spus Lucy Andrews, doctorand la Universitatea din California, Berkeley, care studiază managementul resurselor de apă. „Au un potențial mare de eșec, în special atunci când se ia în considerare schimbările climatice.” Cu alte cuvinte, aceste baraje nu au fost proiectate pentru regimurile capricioase de precipitații de astăzi. Alte baraje nu mai funcționează așa cum au fost proiectate, a spus Jonathan Warrickun geomorfolog de coastă la US Geological Survey.

Îndepărtarea poate, de asemenea, inversa daunele ecologice care, în vestul SUA, dăunează adesea peștilor migratori, dar pot cauza și probleme altor specii și ecosisteme sensibile. În plus, barajele „au strămutat națiunile tribale de pe pământurile lor și au întrerupt conexiunile cu căi navigabile și specii importante din punct de vedere cultural”, a spus Andrews, vorbind în special despre California. „În aceste contexte, îndepărtarea barajului poate fi de fapt un pas important spre reparare.”

Îmblanzirea apei

Barajele, atât mari cât și mici, servesc diferitelor scopuri, a spus Andrews (digurile mari sunt în mare parte cele mai înalte de 15 metri – aproximativ înălțimea unei clădiri cu patru etaje).

„Multe baraje au fost construite în statele din est pentru mori și generarea de energie”, a spus Warrick. Majoritatea acestor baraje erau relativ mici, dar după al Doilea Război Mondial, baraje mari au proliferat în Occident. Astăzi, barajele din SUA controlează inundațiile, generează energie hidroelectrică și stochează apă pentru uz municipal sau agricol, a explicat el. „Majoritatea barajelor sunt construite pentru a face câte puțin din fiecare.” Recreerea ia în considerare, de asemenea, analizele cost-beneficiu pentru barajele existente, a spus Warrick.

Dar „digurile perturbă o serie de lucruri prin coridorul fluviului”, a spus Warrick. „Barajele captează orice sediment care curge în aval.”

Pe măsură ce râul din amonte se varsă în rezervor, acesta pierde energie, ceea ce îi guvernează capacitatea de a reține sedimentele. O deltă de nisip și pietriș se propagă pe partea din amonte a lacului care se formează în spatele unui baraj, departe de barajul în sine. Sedimentele fine și noroioase pot acoperi restul rezervorului. În unele cazuri, rezervorul se umple complet cu sedimente, transformând barajul în cascadă, așa cum sa întâmplat la California de Sud. Barajul Ridge. (În aceste zile, există modalități prin care ați putea scoate sedimentele din rezervoare, de la dragarea și transportul până la construirea ocolirii sedimentelor tuneluri care folosesc gravitația și râul însuși pentru a face lucrul.)