Ultima generație de SpaceXlui Starlink Sateliții scurg chiar mai multe radiații potențial perturbatoare în orbita joasă a Pământului decât predecesorii lor, arată un nou studiu. Cercetătorii avertizează că desfășurarea continuă necontrolată a navei spațiale ar putea duce la un „punct de inflexiune” ireversibil, dincolo de care nu mai putem studia corect cele mai interesante obiecte ale universului.
În iulie 2023, cercetătorii au descoperit că generația 1 a SpaceX Starlink sateliții, lansați pentru prima dată în 2019, sunt scurgerea radiațiilor electromagnetice neintenționate (UEMR) în spațiu. Această radiație, care constă în principal din unde radioeste emis din neatenție de către sateliți în mai multe direcții, pe măsură ce transmit semnale radio către Pământ. Din păcate, aceste frecvențe ale undelor radio sunt foarte asemănătoare cu cele emise de obiecte îndepărtate din cosmos, cum ar fi stelele, exoplanete, gauri negre și pulsari, ceea ce înseamnă că scurgerile de la sateliți pot ascunde citirile radioastronomilor.
În ultimul an și jumătate, SpaceX a eliminat acești sateliți în favoarea modelelor mai noi de generația 2, care au fost lansate pentru prima dată în februarie 2023. Aceste nave spațiale sunt mai mici, mai puternice, mai manevrabile și mai robuste decât predecesorii lor, potrivit Live Science. site-ul soră Space.com. Cu toate acestea, până acum, nu era clar dacă au scurs și UEMR.
În noul studiu, publicat pe 18 septembrie în jurnal Astronomie și Astrofizicăcercetătorii au folosit telescopul Low-Frequency Array (LOFAR) – o rețea gigantică de antene radio răspândite în opt țări europene – pentru a urmări sateliții Gen 2. Astronomii au descoperit că noua sondă spațială are chiar mai multe scurgeri decât omologii lor Gen1. Cei mai grav infractori sunt sateliții „V2 mini”, cel mai comun tip de satelit Gen 2, care poate emite de până la 32 de ori mai mult UEMR decât predecesorii Gen 1.
Înrudit: Cel mai mare satelit de comunicații din lume este o amenințare cu fotobombe, avertizează astronomii
UEMR de la acești noi sateliți și toți cei care îi vor urma pe orbită în următoarele câteva decenii ar putea sfârși prin a „orbi radiotelescoapele și paraliza cercetările vitale ale universului”, au scris cercetătorii într-un declaraţie.
UEMR emis de sateliții Den 2 este de până la 10 milioane de ori mai strălucitor decât cele mai slabe obiecte radio-vizibile de pe cerul nopții. „Această diferență este similară cu cele mai slabe stele vizibile cu ochiul liber și cu strălucirea Lunii Pline”, autorul principal al studiului. Cees Bassaun astronom de la Institutul Olandez de Radio Astronomie (ASTRON), a declarat în declarație.
Numărul de sateliți Starlink lansați în spațiu este de asemenea crescând de la an la anceea ce înseamnă că problema se va agrava probabil mult. SpaceX a lansat deja peste 1.300 de sateliți în spațiu în 2024 – toți fiind mini-uri V2.
Alte megaconstelații de satelit, cum ar fi Constelația cu o mie de vele din China şi Proiectul Amazon Kuiperîncep și ele să prindă contur, ceea ce ar putea agrava problema dacă ar scurge și UEMR. Cercetătorii studiului estimează că ar putea exista până la 100.000 de sateliți pe orbită până la sfârșitul deceniului.
Coautor al studiului Federico Di Vrunoun astronom de la observatorul SKA din Marea Britanie, spune că în cele din urmă vom ajunge la un „punct de inflexiune” în care cantitatea de UEMR care se scurge din sateliți va întuneca complet vederea radioastronomilor asupra cosmosului. „Trebuie să luăm măsuri pentru a ne păstra cerul ca o fereastră pentru a explora universul de pe Pământ”, a spus Di Vruno.
Alte probleme
Scurgerile de radiații nu sunt singura problemă cauzată de sateliții Starlink. Navele spațiale care roiesc sunt și ele provocând probleme astronomilor vizuali prin fotobombă imagini time lapse cu dungi de lumină. Pot fi, de asemenea scos din orbita de furtunile solare si sunt responsabili pentru peste jumătate din întâlnirile apropiate dintre navele spațiale care orbitează.
Când sateliții ajung la sfârșitul vieții și cad înapoi pe Pământ, ei și ei lăsați poluarea cu metale în atmosferă pe măsură ce ard. Unii oameni de știință cred chiar că această poluare cu metale ar putea deveni atât de rea încât să fie ar putea într-o zi să interfereze cu câmpul magnetic protector al Pământului.
Rachetele Falcon 9 care lansează sateliții au intrat și ele sub control. Rachetele reutilizabile au fost deja întemeiat de autoritățile federale de două ori în acest an din cauza defecţiunilor explozive şi au fost cunoscut pentru a crea „găuri ionosferice” când părăsesc sau reintră în atmosfera superioară.
Lansările de sateliți Starlink pot crea, de asemenea vârtejuri gigantice de lumină pe cerul nopțiicunoscut sub numele de „spirale SpaceX”. Cu toate acestea, aceste spectacole de lumină nu reprezintă o amenințare pentru planeta noastră.