Cea mai zburată rachetă reutilizabilă a SpaceX va avea cea de-a 20-a lansare în această seară

Pentru prima dată, SpaceX va lansa unul dintre amplificatoarele reutilizabile Falcon 9 pentru a 20-a oară vineri seara, într-un zbor pentru a livra încă 23 de sateliți Starlink Internet pe orbită.

Această misiune de referință este programată să decoleze vineri la 21:22 EDT (01:22 UTC sâmbătă) de la Complexul de Lansare Spațială 40 (SLC-40) de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, Florida. Meteorologii de la US Space Force prezic vreme „excelentă” pentru lansarea în orele de maximă audiență.

Falcon 9 va deschide un drum familiar în spațiu, urmând același profil ca zeci de misiuni Starlink anterioare.

Boosterul din prima etapă a rachetei va opri cele nouă motoare Merlin alimentate cu kerosen la aproximativ două minute și jumătate de zbor, atingând o viteză maximă de peste 5.000 mph (8.000 km pe oră). Prima etapă se va desprinde de treapta superioară a lui Falcon 9, care va continua să tragă pe orbită. Boosterul Falcon 9, înalt de 15 etaje, va urma, între timp, o traiectorie de arc înainte de a frâna pentru o aterizare verticală pe o navă dronă care plutește în Oceanul Atlantic, lângă Bahamas.

Cele 23 de nave spațiale Starlink împachetate se vor desfășura din stadiul superior la puțin mai mult de o oră după decolare, ducând numărul total de Starlinks pe orbita joasă a Pământului la peste 5.800 de nave spațiale.

O foame de lansare

Aproape în fiecare zi, SpaceX fie lansează o rachetă, fie aruncă una din hangar către rampa de lansare. În acest ritm, SpaceX este redefinirea a ceea ce este rutina în industria spațialădar rata de lansare rapidă înseamnă, de asemenea, că compania bate continuu recorduri, mai ales propriile sale.

Lansarea de vineri seară va doborî încă unul dintre acele recorduri. Acest propulsor de primă etapă, desemnat cu numărul de coadă B1062, a zburat de 19 ori de la primul său zbor din noiembrie 2020. Acum, propulsorul va fi primul din inventarul SpaceX care va merge pentru al 20-lea zbor, rupând egalitatea cu alte trei rachete, după cum liderul flotei companiei.

Când SpaceX a lansat cea mai recentă versiune a rachetei Falcon 9, Falcon 9 Block 5, oficialii au spus că prima etapă reutilizabilă ar putea zbura de 10 ori cu renovare minimă și poate zboruri suplimentare cu o revizie mai amplă. Acum, SpaceX certifică amplificatoarele Falcon 9 pentru 40 de zboruri.

Această rachetă specială nu a suferit nicio întreținere extinsă sau împământare pe termen lung. A zburat în medie o dată la două luni de la debutul în urmă cu trei ani și jumătate. Deci, reperul de 20 de zboruri pe care SpaceX îl va atinge vineri seara înseamnă că această rachetă și-a dublat durata de viață inițială și, în același timp, a ajuns la jumătatea duratei sale de viață extinse.

În cariera sa, acest booster a lansat opt ​​persoane și 530 de nave spațiale, majoritatea Starlinks. Primele două zboruri ale rachetei au lansat sateliți de navigație GPS pentru armata SUA, apoi a lansat două misiuni comerciale de zboruri spațiale umane cu capsule ale echipajului Dragon. Acestea au fost misiune completă Inspiration4 și Misiunea Axiom 1primul zbor complet comercial al echipajului către Stația Spațială Internațională.

În mod remarcabil, aceasta va fi a șasea lansare a Falcon 9 în mai puțin de opt zile, mai multe zboruri decât principalul rival al SpaceX din SUA, United Launch Alliance, a lansat în 17 luni.

Va fi cea de-a 38-a lansare Falcon 9 a anului și al 111-lea zbor al unei rachete Falcon 9 sau Falcon Heavy — cea de-a 114-a lansare de către SpaceX în total — în ultimele 365 de zile. Mai mult de o treime din misiunile SpaceX Falcon 9 sau Falcon Heavy, un număr care va ajunge la 332 după zborul de vineri seara, au fost lansate în ultimul an.

Luna aceasta, pentru prima dată, SpaceX a demonstrat că poate lansa două rachete Falcon 9 în mai puțin de cinci zile de la rampa de lansare a companiei de la Vandenberg Space Force Base, California. SpaceX a redus, de asemenea, timpul de rulare dintre rachetele Falcon 9 la Complexul de Lansare 39A de la Centrul Spațial Kennedy al NASA. Cea mai folosită platformă de lansare a companiei, SLC-40, poate gestiona două zboruri Falcon 9 în mai puțin de patru zile.

Nu este doar schimbarea platformei de lansare. SpaceX își folosește navele cu drone – două cu sediul în Florida și una în California – pentru majoritatea aterizărilor Falcon 9. Pentru a satisface apetitul pentru lansările Falcon 9, SpaceX aduce rachete înapoi în port și reinstalează nave cu drone înapoi în mare într-un ritm mai rapid.