S -ar putea să existe o planetă uriașă care se ascunde lângă una dintre cele mai apropiate stele de pământ.
NASA‘s James Webb Space Telescop (JWST) și-a imaginat o posibilă planetă în apropiere de Alpha Centauri A, o stea asemănătoare cu soarele care face parte din grupul de stele Alpha Centauri Triple. Mini-clusterul este la doar patru ani-lumină de Pământ și este un teren bogat pentru astronomi să învețe despre alte sisteme Star.
Dar există o captură: Jwst A observat o singură dată presupusa lume cu dimensiunea Saturn-în august 2024-și alte două încercări în 2025 au apărut goale. „Ne confruntăm cu cazul unei planete dispărute”, autorul co-plumb al studiului Aniket Sanghistudent la doctorat la Caltech, a spus într -un declaraţie.
Astronomii nu renunță încă. Echipa de cercetare a spus că planeta s -ar fi putut muta pe orbita sa în strălucirea vedetei – făcând -o temporar invizibilă pentru JWST.
“Aceasta este o explicație plauzibilă”, Stanimir MetchevA declarat pentru Live Science în Live Science prin e -mail prin e -mail. MetChev nu a fost implicat în cercetare.
-[It] Vine cu o predicție strictă că planeta ar trebui să fie din nou vizibilă în 2026 sau 2027. Aceste observații de urmărire vor fi esențiale pentru confirmarea acestei planete “, a adăugat Metchev. Dar presupunând că planeta este acolo,” ar fi cea mai semnificativă descoperire a JWST până în prezent. “
Dacă este confirmată, planeta ar fi cea mai apropiată lume de Pământ care orbitează în zona locuibilă a unei stele-zona din jurul unei stele în care apa ar putea exista în formă lichidă, pe suprafața stâncoasă a unei lumi de dimensiuni de pământ. Noul exoplanet de dimensiuni Saturn, cu toate acestea, este probabil prea mare pentru viață așa cum îl știm.
Planificarea planetei ar fi, de asemenea, cea mai apropiată planetă de steaua sa imaginată vreodată direct, întrucât orbitează de două ori distanța echivalentă între pământ și soare.
Dar nimic din toate acestea nu este încă un slam-dunk.
“Semnalul este la limita a ceea ce pot oferi tehnicile de îmbunătățire a contrastului aplicate imaginilor JWST”, a spus Metchev. “Autorii trec printr -o analiză dureroasă și credibilă, dar, totuși, orice imagine directă a unui exoplanet – în special una cu o astfel de semnificație potențială – va necesita o confirmare independentă.”
Sistemul Alpha Centauri este format din trei stele: stelele asemănătoare soarelui Alpha Centauri A și Alpha Centauri bși un pitic roșu mai slab numit proxima centauri. Astronomii au confirmat deja trei planete care înconjoară Proxima Centauri.
JWST și-a folosit instrumentul cu infraroșu mediu (MIRI) pentru observații ..
Vacarea planetei în Alpha Centauri a necesitat o secvență de observare personalizată. O mască coronagraphică a fost, de asemenea, folosită pentru a bloca lumina Alpha Centauri A, permițând JWST să imagineze planete mult mai slabe care orbitează în apropiere.
„Efortul lor suplimentar a plătit spectaculos”, coautorul principal al studiului Charles Beichmana declarat directorul executiv al NASA Exoplanet Science Institute de la Caltech, a declarat în declarație.
„Acestea sunt observații incredibil de provocatoare de făcut, chiar și cu cel mai puternic telescop spațial din lume, deoarece aceste stele sunt atât de luminoase, apropiate și se mișcă repede pe cer”, a adăugat Beichman.
Între timp, echipa de cercetare a arătat că mai multe vânătoare de planete poate veni: „Următoarea cea mai apropiată stea asemănătoare cu soarele, Tau Ceti [about 12 light-years from Earth]va fi mult mai greu chiar și cu Webb “, a spus Beichman. Telescopul spațial Roman, NASA, al NASA, care va fi lansat încă din mai 2027, va fi folosit și pentru a căuta lumi noi.