Cea mai mică rudă umană găsită vreodată poate fi devorată de un leopard acum 2 milioane de ani

Una dintre cele mai mici rude umane găsite vreodată a fost dezgropată în Africa de Sud. Stând la doar 3 metri, 4,5 inci (1,03 metri) înălțime, adult Paranthropus robustus, care a murit acum 2 milioane de ani, este chiar mai scurt decât celebrul diminutiv „Lucy„Din Etiopia și din grupul misterios de minuscule”hobbits„Din Indonezia – dar cercetătorii nu sunt siguri de ce.

„Acești mici indivizi hominini timpurii sunt reconstruiți ca mai scurti și mai obraznici decât„ pigmei ”umani moderni, sau grupuri de oameni cu o înălțime medie de sex masculin sub 4 metri, 11 inci inci (150 de centimetri), studiul autorului principal de studiu Travis Pickeringa spus un paleoantropolog la Universitatea din Wisconsin – Madison, a spus Live Science într -un e -mail. Individul nou descoperit, desemnat SWT1/HR-2, a fost probabil construit în mod similar-scurt și stoc ”, a spus el.

Oasele picioarelor acestei specii sunt rareori găsite, astfel încât noile descoperiri oferă și indicii despre cum P. robustus a mers. Cercetătorii au descris concluziile lor în numărul din aprilie al Journal of Human Evolution.

Echipa a preluat bucăți de rocă sedimentară datată între 1,7 milioane și 2,3 milioane de ani din Peștera de calcar Swartkrans, care se află în Africa de Sud Africa de Sud Leagăn de omenire – O regiune care cuprinde 180 de mile pătrate (470 kilometri pătrați) și include mai mult de o duzină de situri majore fosile. Când cercetătorii au început să excaveze blocurile din laborator, au descoperit trei oase de legătură – șoldul stâng, femurul și tibia – toate de la un hominin adult tânăr.

Pe baza formei oaselor, cercetătorii consideră că acest individ era o femeie adultă tânără din specie P. robustuscunoscută și ca un australopitecină robust datorită dimensiunii mari a dinților și a feței. Dar foarte puține fosile ale corpului P. robustus au fost găsite vreodată, făcând noua descoperire importantă pentru a înțelege cum arătau și cum s -au mișcat.

Înrudite: Maxilar în vârstă de 1,4 milioane, care a fost „un pic ciudat pentru Homo” se dovedește a fi de la o rudă umană niciodată văzută

„Cu siguranță era robustă în pelvis și la articulația șoldului”, a spus Pickering. „Cu toate acestea, oasele picioarelor nu sunt la fel de remarcabile în această privință – și acesta este unul dintre lucrurile chiozice despre fosile.”

Luate împreună, oasele robuste de șold cuplate cu oasele mai zvelte ale picioarelor arată că acest lucru P. robustus S -au mutat prin peisaj pe doi metri, dar probabil au urcat copaci în căutarea alimentelor sau pentru a se sustrage prădătorilor, au spus cercetătorii în studiu.

O examinare atentă a oaselor a relevat, de asemenea, cauza probabilă a morții acestei tinere: un leopard a devorat -o.

Leopardele tind să stea în copaci în apropierea deschiderilor de peșteri și preferă să se arunce pe prada care cântărește în jur de 55 de kilograme (25 de kilograme), potrivit cercetătorilor. Acest minuscul P. robustuscare a fost găsită în interiorul unei peșteri, probabil cântărea aproximativ 60,4 kilograme (27,4 kg). Marcajele dinților din Carnivore au fost, de asemenea, găsite pe oasele homininei, oferind alte indicii despre cauza decesului. Alte fosile de pe șantier au, de asemenea, semne de puncție care se potrivesc cu dinții de leopard, a argumentat co-autorul de studiu CK Brain în Cercetări anterioare.

Mărimea este un mister

Deși oasele piciorului oferă dovezi noi importante pentru cum a fost viața P. robustuscercetătorii nu sunt încă siguri de ce această specie a fost atât de mică.

În prezent nu există dovezi că specia a fost afectată de Dwarfismul insularcoautor de studiu Jason Heatona spus un paleoantropolog la Universitatea Alabama din Birmingham, a declarat Live Science într -un e -mail. Acest proces – în care o specie evoluează să fie mai mică în timp din cauza concurenței pentru resurse – poate fi motivul pentru care Homo floresiensisnumit și hobbitsau fost foarte scurte.

Mai degrabă, pentru P. robustus„Poate reflecta variația naturală în cadrul speciilor, diferențele la nivel de populație sau influențe de mediu, cum ar fi nutriția sau constrângerile de dezvoltare”, a spus Heaton.

Mai multe cercetări asupra mărimii corpului P. robustus Este necesar, cercetătorii au remarcat în studiul lor, iar săpăturile ulterioare la Swartkrans ar putea produce mai multe oase de la același individ.

„Cred că există șanse mari ca mult mai mult să fie recuperat mai mult din scheletul SWT1/HR-2”, a spus Pickering, mai ales dacă suntem corecți și ea a fost ucisă și mâncată de un leopard, deoarece leopardele nu consumă în general oase. „

Test de evoluție umană: Ce știi despre Homo sapiens?

Kristina Killgrove este o scriitoare de personal la Live Science, cu accent pe arheologie și știri de paleoantropologie. Articolele ei au apărut și în locații precum Forbes, Smithsonian și Mintal Floss. Killgrove deține diplome postuniversitare în antropologie și arheologie clasică și a fost anterior profesor și cercetător universitar. A primit premii de la Societatea pentru Arheologie Americană și Asociația Antropologică Americană pentru scrierea științei sale.