Gaura albastră Taam Ja’ din Mexic este cea mai adâncă dolină subacvatică cunoscută din lume, au descoperit cercetătorii – și nici măcar nu au ajuns încă la fund.
Noile măsurători indică gaura albastră Taam Ja’ (TJBH), care se află în golful Chetumal, în largul coastei de sud-est a peninsulei Yucatan, se extinde la cel puțin 1.380 de picioare (420 de metri) sub nivelul mării.
Este cu 480 de picioare (146 m) mai adânc decât au documentat inițial oamenii de știință când au a descoperit gaura albastră în 2021 și cu 390 de picioare (119 m) mai adânc decât deținătorul recordului anterior — gaura albastră Sansha Yongle, de 301 m adâncime, cunoscută și sub numele de Gaura Dragonului, în sud China Mare.
„Pe 6 decembrie 2023, a fost efectuată o expediție de scufundări pentru a identifica condițiile de mediu predominante la TJBH”, au scris cercetătorii într-un studiu publicat luni (29 aprilie) în jurnal. Frontiere în știința marină. În timpul expediției, cercetătorii au făcut măsurători cu un profiler de conductivitate, temperatură și adâncime (CTD) – un dispozitiv cu un set de sonde care citește și transmite proprietățile apei la suprafață în timp real printr-un cablu. Datele au arătat că gaura albastră Taam Ja’ este „cea mai adâncă gaură albastră cunoscută din lume, cu fundul încă neatins”, au scris cercetătorii în studiu.
Profilerul a evidențiat, de asemenea, diferite straturi de apă din gaura albastră, inclusiv un strat sub 1.312 picioare (400 m), unde condițiile de temperatură și salinitate semănau cu cele din Marea Caraibilor și lagunele de recif de coastă din apropiere. Acest lucru sugerează că TJBH poate fi conectat la ocean printr-o rețea ascunsă de tuneluri și peșteri, potrivit studiului.
Găurile albastre sunt caverne verticale pline cu apă, sau doline, care se găsește în regiunile de coastă unde roca de bază este făcută din material solubil, cum ar fi calcarul, marmura sau gipsul. Ele se formează atunci când apa de la suprafață se infiltrează prin rocă, dizolvând mineralele și lărgând fisurile, ceea ce duce în cele din urmă la prăbușirea rocii. Exemple celebre includ Dean’s Blue Hole din Bahamas, Dahab Blue Hole din Egipt și Great Blue Hole din Belize.
Măsurătorile inițiale ale TJBH au fost efectuate folosind un ecosonda – un instrument care trimite unde sonore pe fundul apei și măsoară viteza cu care revin pentru a calcula distanța. Cu toate acestea, există limitări ale tehnicilor de sondare cu ecou în găurile albastre din cauza fluctuațiilor densității apei și a formei imprevizibile a fiecărei găuri, care poate să nu fie perfect verticală.
„Confirmarea adâncimii maxime nu a fost posibilă din cauza limitărilor instrumentelor în timpul expedițiilor științifice din 2021”, au scris cercetătorii în studiu.
Instrumentul CTD folosit pentru lucrările recente nu a găsit nici fundul găurii albastre, deoarece putea funcționa doar până la adâncimi de 1.640 de picioare (500 m). Oamenii de știință au coborât profilerul până la acea adâncime, dar cablul de care era atașat s-ar putea să fi plutit pe curenții subacvatici sau să se fi izbit de o margine care a oprit dispozitivul la 1.380 de picioare, conform studiului.
În continuare, oamenii de știință intenționează să „descifreze adâncimea maximă a TJBH și posibilitățile de a face parte dintr-un sistem subacvatic complex și potențial interconectat de peșteri și tuneluri”, au scris cercetătorii.
„În profunzimile TJBH s-ar putea afla și o biodiversitate care trebuie explorată”, au adăugat ei.