Ce sunt vaccinurile împotriva cancerului?

Vaccinurile pentru boli infecțioase au schimbat traiectoria omenirii. Numai în secolul XX, variolă ucis mai mult decât 300 de milioane de oameni la nivel mondial și Polio ucis sau paralizat jumătate de milion de oameni în fiecare an. Astăzi, datorită vaccinurilor, variola a fost eradicată la nivel mondial, ceea ce înseamnă că este esențial dispărută; și poliomielita a fost eliminat În multe țări, deci boala nu mai este endemic în acele locuri.

Cu succesul vaccinuri Pentru bolile infecțioase în minte, oamenii de știință s -au întrebat dacă ar putea fi posibil să valorifice în mod similar puterea sistemului imunitar față de alte condiții. Acum, cercetătorii lucrează la dezvoltarea vaccinurilor pentru cancer.

Dar care sunt exact vaccinurile împotriva cancerului și cum funcționează?

Înrudite: Cele 10 cele mai mortale cancere și de ce nu există leac

Cum funcționează vaccinurile obișnuite?

Vaccinurile, în linii mari, sunt substanțe care antrenează Sistem imunitar Pentru a apăra trupul împotriva unui invadator periculos. Ele ajută sistemul imunitar să recunoască un agent patogen expunând organismul la caracteristicile cheie ale acelui germen, cum ar fi proteinele de pe suprafața unui virus. Aceste caracteristici sunt numite antigeneȘi atunci când sunt introduși printr -un vaccin, sistemul imunitar învață să le recunoască ca o amenințare.

Odată ce sistemul imunitar se familiarizează cu antigenii dintr -un virus sau o bacterie, acesta va putea apoi să monteze rapid un atac împotriva acelui agent patogen dacă va intra vreodată în contact cu germenul de bună credință. Așa se face că vaccinurile opresc oamenii să contracteze boli infecțioase, cum ar fi variola sau rujeola. Dacă un vaccin nu blochează complet o infecție să se întâmple, acesta poate face totuși boala rezultată mult mai puțin periculoasă – gândiți -vă la Împușcarea anuală a gripei.

„Ei [vaccines] Observați capacitatea încorporată a sistemelor noastre imunitare de a recunoaște ceva care este străin de corpurile noastre „,” Dr. Vinod Balachandrana declarat pentru Live Science, directorul Centrului Olayan pentru vaccinuri pentru cancer la Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Unele vaccinuri comune împotriva bolilor infecțioase ajută deja la prevenirea cancerului. vaccinul pentru papilomavirus uman (HPV)de exemplu, protejează împotriva tulpinilor de HPV care sunt cel mai probabil să provoace cancer de col uterin și Vaccinul împotriva hepatitei B. Protejează împotriva cancerului hepatic cauzat de infecțiile cronice ale hepatitei B. Dar aceste vaccinuri nu vizează de fapt cancerul în sine; În schimb, își propun viruși care cresc riscul de cancer.

Cum funcționează vaccinurile împotriva cancerului?

În schimb, atunci când oamenii de știință vorbesc despre un „vaccin împotriva cancerului”, ei se referă la un vaccin care vizează cancerul direct, mai degrabă decât la utilizarea metodelor indirecte menționate mai sus, a spus Balachandran.

Totuși, valorificarea sistemului imunitar pentru combaterea cancerului cu un vaccin este dificil, deoarece vaccinurile se bazează pe recunoașterea unui agent patogen de către sistemul imunitar ca invadator străin. Dar cancerul crește din propriile noastre celule – și asta înseamnă că compozițiile genetice și moleculare ale unei celule canceroase sunt relativ asemănător cu cele ale unuia sănătos.

Cu toate acestea, anumite molecule se găsesc doar în celulele canceroase, iar cercetătorii încearcă să folosească acele molecule pentru a antrena sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului. Ei numesc aceste molecule neoantigensși sunt introduse în celule sănătoase prin procese precum mutația genetică.

„Dacă puteți identifica neoantigenii într -un cancer pe care sistemul imunitar îl poate recunoaște, puteți învăța sistemul imunitar să recunoască un cancer ca străin”, a explicat Balachandran.

Există unii neoantigeni pe care îi pot avea toată lumea cu un anumit tip de cancer, dar neoantigenii pot fi, de asemenea, specifici unui individ. Cercetătorii investighează în continuare cei mai eficienți neoantigeni care vizează diferite tipuri de cancer. Spre deosebire de vaccinurile pentru bolile infecțioase, a spus Balachandran, vaccinurile împotriva cancerului vor trebui să fie proiectate pentru pacienți individuali sau făcuți în loturi mici, pentru a se asigura că acestea vizează aceste neoantigene diferite.

În propriul său laborator, Balachandran efectuează mici studii cu pacienți umani pentru a dezvolta un Vaccin pentru o formă mortală de cancer pancreatic. După îndepărtarea chirurgicală a tumorilor pacienților, Balachandran a oferit participanților un regim de medicamente care stimulează imunitatea și chimioterapie, alături de un vaccin personalizat care vizează neoantigeni specifici observate în tumorile lor. Vaccinurile conțin mRNAo moleculă genetică care, în acest caz, poartă planuri pentru neoantigeni. Odată în interiorul pacientului, vaccinul permite celulelor să -și construiască acei neoantigeni și să le arate sistemului imunitar.

Înrudite: Noul vaccin mRNA pentru cancerul creierului mortal declanșează un răspuns imun puternic

Jumătate dintre pacienții vaccinați în studiul de 16 persoane au arătat un impuls în moleculele imune care combate cancerul, iar cancerele lor nu s-au întors pe toată durata studiului de 18 luni. Aceste rezultate sugerează că, cel puțin la unii pacienți, vaccinurile personalizate ale cancerului ar putea scădea probabilitatea ca cancerele mortale să se întoarcă.

Vaccinurile împotriva cancerului tratează cancerul sau îl împiedică?

Balachandran a explicat că, în prezent, multe vaccinuri împotriva cancerului sunt vizate de ceea ce medicii numesc „prevenirea secundară.– Aceasta înseamnă că sunt concepute pentru a opri cancerul să se întoarcă la o persoană care este în prezent în remisiune, în loc să împiedice să apară cancerul în primul rând.

Acestea fiind spuse, există și terapeutice vaccinuri împotriva cancerului care poate trata cancerele existente. Acestea funcționează ca Imunoterapii pentru cancerprin revigorarea sistemului imunitar pentru combaterea tumorilor.

În 2025, un vaccin împotriva cancerului terapeutic a fost aprobat de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Acest vaccin, numit sipuleucel-t (Numele de marcă Provenge), ajută la direcționarea sistemului imunitar să atace o formă tipic incurabilă de cancer de prostată. Vaccinul conține propriile celule ale pacientuluicare au fost „activate” în laborator prin expunerea la o proteină de cancer de prostată. Studiile sugerează că tratamentul extinde supraviețuirea pacienților cu câteva luni.

Oamenii de știință investighează mai multe vaccinuri împotriva cancerului, inclusiv unele pentru cancerul creierului și cancerul de pieleîn studiile clinice. Diferite vaccinuri sunt în diferite puncte în procesul de studiu clinic; unii sunt încă în cercetări timpurii, în timp ce altele, cum ar fi Vaccinul Merck și Moderna pentru melanomsunt în ultima etapă a studiilor clinice ..

Dacă eforturile actuale de proiectare a vaccinurilor împotriva cancerului pentru prevenirea secundară au succes, Balachandran speră că cercetătorii ar putea proiecta într -o zi vaccinuri împotriva cancerului primar Prevenire – oprirea oamenilor să dezvolte vreodată cancer în primul rând. Un vaccin pentru prevenirea primară ar funcționa mai mult ca o lovitură tradițională pentru bolile infecțioase, prin blocarea stării de la apariția mereu.

„Dacă știm acum că sistemul imunitar poate recunoaște și cancerul, ar trebui, în teorie, să fie posibil să dezvoltăm un vaccin împotriva cancerului, așa cum am reușit să facem împotriva agenților patogeni”, a spus Balachandran. „Este un moment interesant pentru teren chiar acum.”

Marilyn Perkins este managerul de conținut la Live Science. Este scriitoare și ilustratoare științifică cu sediul în Los Angeles, California. A primit masterul în scrierea științei de la Johns Hopkins și diploma de licență în neuroștiință de la Pomona College. Lucrarea ei a fost prezentată în publicații, inclusiv New Scientist, The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Magazine și Penn Today, iar ea a fost beneficiară a Asociației Naționale a Asociației Naționale a Scriitorilor Științei din 2024 în premiul de scriere instituțională, categoria de formă scurtă.