În 2006, Pluton a fost faimos retras de la o planetă la o planetă pitică. Rămâne cea mai cunoscută planetă pitică astăzi, dar există și alții în noi Sistem solarinclusiv potențial sute care nu au fost încă descoperite.
Dar ce este exact o planetă pitică? Și câte planete pitice există?
O planetă pitică este un corp ceresc care este mai mic decât o planetă, dar mai mare decât un asteroid sau o altă rocă mică din sistemul solar. Nu sunt planete, deoarece îndeplinesc doar două dintre cele trei criterii pentru ca ceva din spațiu să fie considerat o planetă adevărată.
O planetă este definit de trei calități: Orbitează soarele, este în mare parte rotund și este suficient de masiv pentru ca gravitația sa să fi dat mai ales obiecte mari de pe orbita sa. Pluto și alte alte planete pitice cunoscute îndeplinesc primele două criterii, dar nu al treilea, deoarece orbitează în centura Kuiper, o regiune dincolo de Neptun umplută cu resturi mici înghețate.
Când Pluton a fost descoperit pentru prima dată în 1930, acesta (și alte obiecte similare din centura Kuiper) erau atât de departe și leșinau, încât erau cu adevărat greu de observat, chiar și cu cele mai puternice telescoape de la acea vreme. Într -adevăr, chiar calitățile care fac ceva pe care o planetă pitică fac ca aceste obiecte să fie deosebit de greu de detectat.
“Există câteva lucruri care funcționează împotriva noastră, pentru a le vedea”, Mathew Yuun astronom la UCLA, a spus Live Science într -un e -mail. “Sunt departe de soare. Lumina reflectată de la ei este slabă ca urmare. Unii au o reflectivitate scăzută, ceea ce face ca lumina să reflecte mai slab.”
În plus, „se mișcă încet pe cer, datorită distanței lor mari de soare”, a adăugat el. “Ei merg în jurul soarelui o dată la sute de ani de pământ. Deci, mișcările lor relative către stelele de fundal sunt mici. Pentru astronomi cu un timp de observare limitat, aceste obiecte devin greu de detectat.”
Astronomii s -au îmbunătățit mult la găsirea obiectelor în centura Kuiper în anii 1990 și 2000, pe măsură ce tehnologia telescopului s -a îmbunătățit. Și odată ce au putut vedea un pic mai bine, au observat că există mult mai multe roci acolo, cu orbite similare cu cele ale lui Pluto. Între 2002 și 2005, astronomii au găsit șapte roci mai deosebit de mari: Haumea, Makemake, Quaoar, Sedna, Orcus, Eris şi Salacia.
Uniunea Astronomică Internațională (IAU) – Grupul de astronomi care decide cu privire la numele și termenii oficiali pentru lucrurile în spațiu – decis în 2006 Că a fost necesară o nouă categorie pentru a descrie aceste obiecte destul de mari, dar nu suficient de mari pentru a -și șterge orbitele așa cum o face o planetă adevărată. Astfel, s -a născut numele „Planeta pitică”.
Câte planete pitice există?
Cu opt roci mari numite în centura Kuiper, s -ar putea să credeți că asta înseamnă că există opt planete pitice. Cu toate acestea, nu toți astronomii sunt de acord cu numărul.
“Numerele acceptate variază între 10 și câteva sute doar în centura Kuiper”, a spus Yu. “Unii estimează că pot exista până la zeci de mii dintre ei dincolo de centura Kuiper.”
IAU a recunoscut oficial doar cinci planete pitice: Pluton, Haumea, Makemake și Eris în centura Kuiper, plus Ceres în centura asteroidului. Am trimis sonde spațiale la doar două dintre acestea: Pluto (vizitat de Noile orizonturi ale NASA) și Ceres (vizitat de Nasa’s Dawn), ambele au zburat pe acele cadavre în 2015.
Cu toate acestea, astronomii care observă planetele pitice tind să recunoască nouă: cele cinci anterioare, plus quaoar, sedna, orcus și Gonggong. Gonggong a fost descoperit în 2007 după schimbarea numelui planetei pitice, dar nu a fost confirmată până când Câteva observații noi de la telescoapele NASA în 2016. IAU încă are în vedere propuneri pentru aceste corpuri pitice.
Există cel puțin o mână mai multe obiecte care au fost propuse, dar au nevoie de mai multe observații pentru a -și confirma dimensiunea și, prin urmare, statutul planetei pitice.
Iar în iunie 2025, au propus oamenii de știință O nouă planetă pitică posibilă: 2017 din201. Astronomii au găsit acest obiect deosebit de slab, căutând printr -o grămadă veche de date cu noi algoritmi avansați.
Dacă numărați toate planetele pitice propuse în prezent, plus noul venit, asta face ca optsprezece sau mai multe planete pitice în sistemul solar – și asta este doar cele pe care le -am văzut. Probabil că există mai multe acolo, poate chiar sute sau mii, într -o zi, pentru a fi dezvăluiți, deoarece telescoapele noastre continuă să se îmbunătățească.