Ce solar? Ce vânt? Centrele de date din Texas își construiesc propriile centrale electrice cu gaz

Noile Braunfels, Texas – Abigail Lindsey își îngrijorează zilele de pace și liniște s -ar putea apropia de un sfârșit la proprietatea rurală, împădurită, unde locuiește cu fiul ei. Pe vechea fermă de peste stradă, dezvoltatorii doresc să construiască un complex expansiv de supercomputere pentru inteligența artificială, plus o centrală mare, privată, care să o conducă.

Uzina ar fi suficient de mare pentru a alimenta un oraș important, cu 1.200 de megawati de capacitate de generare planificată alimentat de gazul de șist din West Texas. Acesta va furniza doar noul centru de date și, eventual, alte centre mari de date recent propuspe drum.

– Doar e de rahat, spuse Lindsey, stând pe puntea ei, la umbra de stejar înalt, în afara orașului New Braunfels. „Au intrat și ne vor distruge complet modul de viață: cerul întunecat, liniștit și pașnic.”

Proiectul este unul dintre mulți alții, așa cum a propus în Texas, unde o cursă frenetică pentru a porni centre de date înfometate de energie a determinat mulți dezvoltatori să-și planifice propriile centrale electrice pe gaz, mai degrabă decât să aștepte conectarea la rețeaua publică a statului. Evitată de politicile guvernamentale de susținere, această construcție promite să blocheze o cerere puternică de gaz pentru o generație care urmărește.

Centrul de date și centrala electrică planificat Pe lângă casa lui Lindsey se află un parteneriat între o pornire AI numită Cloudburst și transferul de energie gigant al conductei de gaze naturale. A fost primul contract al transferului de energie pentru furnizarea de gaz pentru un centru de date, dar este puțin probabil să fie ultimul său. Într -un comunicat de presă, compania a spus că este „în discuții cu o serie de dezvoltatori de centre de date și se așteaptă ca acesta să fie primul dintre multe acorduri.”

Anterior, înțelepciunea convențională a presupus că această nouă generație de infrastructură digitală ar fi alimentată de surse de energie fără emisii, cum ar fi energia eoliană, solară și baterie, care au văzut în ultimul timp o creștere explozivă. Până în prezent, această viziune nu se abate, întrucât dorințele de a construi rapid preocupările cu privire la sustenabilitate.

„Există o astfel de lipsă de capacitate și putere a centrului de date”, a declarat Kent Draper, director comercial șef al dezvoltatorului Australian Data Center Iren, care are proiecte în West Texas. „Chiar și hiperscalerii mari sunt dispuși să arunce cu ochii în fața obiectivelor lor regenerabile pentru o anumită perioadă de timp pentru a avea acces.”

IREN acordă prioritate energiei regenerabile pentru centrele sale de date-depozite în vârstă pline de computere avansate și sisteme de răcire cu putere mare, care pot fi configurate pentru a produce monedă cripto sau pentru a genera inteligență artificială. În Texas, acest lucru este posibil doar pentru că compania a început să lucreze aici cu ani în urmă, suficient de devreme pentru a asigura o conexiune la timp la rețeaua statului, a spus Draper.

La 30 aprilie au existat peste 2.000 de cereri de interconectare a generației active, în valoare totală de 411.600 MW de capacitate, potrivit operatorului de grilă Ercot. Un proiect de lege care așteaptă semnătura pe biroul guvernului Greg Abbott, SB 6, pare să filtreze proiecte neserioase cu sarcină mare care balonează coada, impunând o taxă de 100.000 USD pentru studii de interconectare.

Fermele eoliene și solare necesită o suprafață vastă și să genereze energie în mod intermitent, astfel încât funcționează cel mai bine ca parte a unei rețele electrice diversificate care oferă colectiv energie zi și noapte. Dar, în timp ce AI Gold Rush a adunat impulsul, o creștere a noilor propuneri de proiect a creat timpi de așteptare de-a lungul anilor pentru a se conecta la rețea, ceea ce a determinat mulți dezvoltatori să o ocolească și să-și construiască propria sursă de alimentare.

Funcționând singur, o fermă eoliană sau solară nu poate conduce un centru de date. Tehnologiile bateriei încă nu pot stoca cantități atât de mari de energie pentru durata necesară pentru a asigura o putere constantă și neîntreruptă timp de 24 de ore pe zi, așa cum necesită centrele de date. Reactoarele nucleare mici au fost oferite ca mijloc de a răspunde cererii centrelor de date, dar primele noi unități rămân la un deceniu de la implementarea comercială, în timp ce boom -ul AI este astăzi aici.

Acum, a spus Draper, companiile de gaze se apropie de IREN tot timpul, oferindu -se să ofere rapid o generație suplimentară de energie.

Gazul oferă aproape jumătate din toată capacitatea de generare a energiei electrice în Texas, mult mai mult decât orice altă sursă. Dar cantitatea de energie a gazului din Texas a rămas plană timp de 20 de ani, în timp ce eolitatea și solarul au crescut brusc, conform înregistrărilor din SUA Administrația informațiilor energetice. În fața unui val de mare parte a proiectelor AI propuse, parlamentarii de stat au făcut măsuri pentru a încerca să încetinească extinderea energiei regenerabile și a poziției gazelor ca ofertă predominantă pentru o nouă eră a cererii.

Această construcție promite o cerere puternică și prețuri ridicate ale gazelor pentru o generație care urmează să vină, un aspect al industriei de combustibili fosili din Texas, cea mai mare din țară. De asemenea, înseamnă mai multă poluare a aerului și emisii de gaze cu efect de seră care încălzesc planete, chiar și în timp ce lumea continuă să-și împiedice înregistrările de temperatură din trecut.

Texas, cu 9 la sută din populația SUA, a reprezentat aproximativ 15 la sută din capacitatea actuală de generare a gazului în țară, dar 26 la sută din generarea viitoare planificată la sfârșitul anului 2024, conform datelor de la Global Energy Monitor. Atât acțiunile curente, cât și cele planificate sunt mult mai mult decât orice alt stat.

GEM a identificat 42 de noi proiecte de turbină a gazelor în construcție, în dezvoltare sau anunțate în Texas înainte de începutul acestui an. Niciunul dintre aceste proiecte nu este situat la centrele de date. Cu toate acestea, alte proiecte anunțate de atunci, cum ar fi Cloudburst și transferul de energie în afara noilor Braunfels, vor include centrale dedicate pe gaz pe site la centrele de date.

Pentru companiile de gaze, boom -ul inteligenței artificiale a devenit rapid o mină de aur neașteptată. Producția de gaze din SUA a crescut constant peste 20 de ani de la începerea boom -ului fracking, dar prețurile gazelor au avut a căzut Din 2024, târât în ​​jos prin creșterea ofertei și a cererii slabe.

„Apariția bruscă a cererii centrelor de date luminează în continuare perspectivele pentru renașterea prețurilor la gaz”, a spus un 2025 petrol și gaze Raport Outlook de East Daley Analytics, o firmă de informații energetice din Colorado. „Beneficiul evident pentru producători este creșterea oportunităților de foraj.”

A prognozat până la o creștere de 20 la sută a producției de gaze din SUA până în 2030, determinată în primul rând de o creștere Sectorul exportului de gaze pe coasta Golfului. Mai multe proiecte mari de export vor termina construcția în următorii ani, cu cererea de până la 12 miliarde de metri cubi de gaz pe zi, a spus raportul, în timp ce noua generație de energie pentru centrele de date ar reprezenta 7 miliarde de metri cubi pe zi de cerere suplimentară. Asta înseamnă profituri pentru furnizorii de energie electrică, dar și costuri mai mari pentru consumatori.

Gazul natural, un amestec compus în principal din metan, arde mult mai curat decât cărbunele, dar creează totuși poluare a aerului, inclusiv funingine, unele substanțe chimice periculoase și gaze cu efect de seră. Metanul aruncat eliberat în atmosferă are de peste 80 de ori mai mare decât Efect de încălzire pe termen scurt de dioxid de carbon, conducând Unele studii pentru a concluziona că scurgerile omniprezente ale infrastructurii de aprovizionare cu gaze o fac la fel de impactată ca cărbunele pentru climatul global.

Este o sursă de energie care este vestită pentru capacitatea sa de a ajunge online rapid, a spus Ed Hirs, lector de economie a energiei la Universitatea din Houston. Dar timpii de așteptare de-a lungul anilor pentru turbine au devenit rapid cea mai mare constrângere a industriei într-o perspectivă altfel pozitivă.

„Dacă te uiți la un timp de cinci ani, asta nu va ajuta astăzi Alexa sau Siri”, a spus Hirs.

Dependența de puterea de gaz pentru centrele de date este o îndepărtare de gândirea anterioară, a declarat Larry Fink, fondatorul firmei de investiții globale BlackRock, vorbind cu o mulțime de directori din industrie la o conferință de petrol și gaze din Houston în martie.

În urmă cu aproximativ patru ani, dacă cineva a spus că construiește un centru de date, au spus că trebuie să fie alimentat de regenerabile, a povestit el. Acum doi ani, a fost o preferință.

„Astăzi?” Spuse Fink. „Le pasă de putere.”

Plante de gaz pentru centre de date

De la începutul acestui an, dezvoltatorii au anunțat o serie de tranzacții cu energie electrică pentru centrele de date. În micul oraș Abilene, constructorii Stargate, unul dintre cele mai mari proiecte de centru de date din lume, aplicat pentru permise În ianuarie să construiască 360 MW de generare de energie electrică, autorizată să emită 1,6 milioane de tone de gaze cu efect de seră și 14 tone de poluanți cu aer periculos pe an. Mai târziu, compania a anunțat achiziția a unei capacități suplimentare de 4.500 MW de generare de energie a gazelor.

Tot în ianuarie, o pornire numită Sailfish a anunțat planuri ambițioase pentru un grup de date de date de 2.600 de acri, de 5.000 MW din micul oraș Tolar, populația 940.

„Interconectările tradiționale ale rețelei pur și simplu nu pot ține pasul cu cerințele de putere ale hipercalerilor, mai ales că AI accelerează cerințele energetice”, Ryan Hughes, fondatorul de peștii de navigație, Ryan Hughes a spus site -ului Data Center Dynamics la momentul. „Insulele noastre de putere a gazelor naturale la fața locului vor lăsa clienții să se extindă rapid.”

Cloudburst și Transfer de energie și -au anunțat centrul de date și centrala electrică în afara noilor Braunfels în februarie, iar un alt parteneriat al companiei a anunțat, de asemenea, planuri pentru o uzină de gaze de 250 MW și un centru de date în apropiere de Odessa din West Texas. În mai, un dezvoltator numit tract anunțat Un campus de 1.500 de acri, de 2.000 MW, cu o generație la fața locului și o anumită energie de gaz a achiziționat în apropierea micului oraș central din Texas din Lockhart.

Nu toate centrele de date noi au nevoie de instalații de gaz. Un proiect de 120 MW South Texas Center anunțat în aprilie ar folosi puterea eoliană în întregime, în timp ce un megaproject enorm, de 5.000 MW, în afara Laredo anunțat În martie, speră să funcționeze în cele din urmă pe energie eoliană privată, solară și hidrogen (deși va folosi gaz la început). O altă colecție de șase centre de date planificate în Texasul de Nord speranțe Pentru a trage 1.400 MW din grilă.

În total, operatorul de grilă din Texas prezice Cererea de putere la nivel de stat se va dubla aproape în cinci ani, determinată în mare parte de centrele de date pentru inteligență artificială. Oglindește o situație similară care se desfășoară în toată țara, potrivit analiză de S&P Global.

„Există o îngrijorare uriașă cu privire la amprenta de carbon a acestor lucruri”, a declarat Dan Stanzione, directorul executiv al Texas Advanced Computing Center de la Universitatea Texas din Austin. „Dacă am putea decarboniza rețeaua electrică, atunci nu există o amprentă de carbon pentru asta.”

Cu toate acestea, în ciuda extinderilor masive recente ale generarii de energie regenerabilă, boom -ul inteligenței artificiale pare să mute țara mai departe de, nu mai aproape de obiectivele sale de decarbonizare.

Restricții privind energia regenerabilă

Așteptând cu nerăbdare o construire a alimentării cu energie electrică, parlamentarii de stat au propus sau au adoptat noi reguli pentru a sprijini desfășurarea mai multor generare de gaze și pentru a încetini extinderea în creștere a proiectelor eoliene și solare. Susținătorii acestor facturi spun că își propun să utilizeze poziția Texasului ca producător de gaze de top al națiunii.

Unii experți în energie spun că regulile propuse de -a lungul sesiunii legislative ar putea demonta conducerea statului în regenerabile, precum și capacitatea statului de a oferi o putere ieftină și fiabilă.

„Absolut ar fi [slow] Dacă nu opriți complet energia regenerabilă ”, a spus Doug Lewin, un consultant din Texas Energy, despre una dintre regulile propuse în martie. „Acest lucru ar fi într -adevăr extrem de dăunător pentru economia din Texas.”

În timp ce facturile considerate „ucigașii din industrie” pentru regenerabile au ratat termenele cheie, nereușind să ajungă la biroul lui Abbott, ilustrează aspirațiile unor parlamentari pentru industria energetică a statului.

O factură eșuată, SB 388, ar fi solicitat fiecărui watt de nou solar adus online pentru a fi însoțit de un watt de gaze noi. Un alt set de facturi gemene, HB 3356 și SB 715, ar fi obligat companiile eoliene și solare existente să cumpere energie bazată pe combustibil fosil sau să se conecteze la o resursă de stocare a bateriei pentru a acoperi orele pe care instalațiile energetice nu le funcționează.

Când legiuitorul s -a întâlnit ultima dată în 2023, a creat un „fond energetic” public de 5 miliarde de dolari pentru a finanța noi instalații de gaz, dar nu fermele eoliene sau solare. De asemenea, a creat un nou program de reducere a impozitelor care a exclus eolian și solar. Bugetul din acest an adăugat încă 5 miliarde de dolari pentru a dubla fondul.

Printre parlamentarii care au condus efortul de a retanează desfășurarea statului de regenerabile se numără senatorul de stat Lois Kolkhorst, un republican din Brenham. Un proiect de lege pe care l-a sponsorizat, SB 819, a urmărit să creeze noi reguli de amplasare pentru proiecte regenerabile la scară utilă și le-ar fi impus să obțină permise de la Comisia de utilități publice că nici o altă sursă de energie-coaja, gaze sau nucleare. „Este doar ceva care este în mod clar menit să îngenuncheze o industrie”, a spus Lewin despre proiectul de lege, care nu a reușit să treacă.

Kolkhorst a declarat că proiectul de lege a căutat să echilibreze nevoia de putere a statului, respectând în același timp proprietarii de terenuri din întregul stat.

Fostul reprezentant de stat John Davis, acum membru al consiliului de administrație la Conservator Texans pentru inovație energetică, a declarat că sesiunea arată cum regenerabilele au devenit o problemă de carne roșie.

În urmă cu mai bine de 20 de ani, Davis și Kolkhorst au lucrat împreună în Capitol, în timp ce Texas și -a deregulat piața energetică, ceea ce a încurajat regenerabilele să intre în mixul rețelei, a spus el. Acum, Davis, înnebunește oile și caprele pe ferma West Texas din familia sa, unde șapte turbine eoliene oferă aproximativ 40 la sută din veniturile lor.

El nu ar fi putut visa niciodată cât de semnificativă energia regenerabilă va deveni pentru rețeaua de stat, a spus el. De aceea, este dezamăgit de direcția în care legiuitorul se îndreaptă cu regenerabile.

„Nu mă pot gândi la nimic mai conservator, ca un conservator, decât la vânt și solar”, a spus Davis. „Acestea sunt lucruri pe care ni le -a dat Dumnezeu – Utilizați -le și țineți -le.”

Un raport publicat în aprilie constată că limitările vizate pentru dezvoltarea solară și eoliană în Texas ar putea crește costurile de energie electrică pentru consumatori și întreprinderi. Raportul, realizat de Aurora Energy Research pentru Asociația de Afaceri din Texas, a declarat că restricționarea implementării ulterioare a regenerabilelor va determina prețurile de energie cu 14 % până în 2035.

„Texas se află la o răscruce în viitorul său energetic”, a spus Olivier Beaufils, un executiv de top la Aurora Energy Research. „Avem nevoie de politici care să susțină o abordare de pe tot mai sus pentru a răspunde creșterii preconizate a cererii de energie.”

La fel, firma de informații comerciale Wood Mackenzie se așteaptă Cererea de energie electrică de la centrele de date pentru a crește prețurile gazelor și ale energiei electrice ale consumatorilor cu ridicata.

Poluarea din centralele cu gaz

Chiar și atunci când noile centrale electrice nu sunt construite pe site -ul centrelor de date, acestea ar putea fi încă dezvoltate din cauza cererii de la fermele serverului.

De exemplu, în 2023, dezvoltatorul Marathon Digital a pornit o mină Bitcoin în micul oraș Granbury, pe locul centralei cu gaz de 1.100 MW Wolf Hollow II. Acesta a deținut contracte pentru achiziționarea a 300 MW de la uzină.

Un an mai târziu, operatorul de centrale electrice a căutat permise pentru instalarea a opt turbine de gaz „Peaker” suplimentare capabil să producă Până la 352 MW de electricitate. Aceste unități mici, concepute pentru a activa intermitent în timpul orelor de vârf, eliberează mai multă poluare decât turbinele tipice cu gaz.

Aceste unități suplimentare ar fi aprobate pentru eliberarea a 796.000 tone pe an de gaze cu efect de seră, 251 tone pe an de oxizi de azot și 56 de tone pe an de funingine, conform documentelor care permit. Această aplicație este în prezent care se confruntă cu provocări de la rezidenții vecini din instanțele administrative de stat.

La aproximativ 150 de mile distanță, vecinii contestă o altă aplicare a permisului de uzină de gaz în micul oraș albastru. La 1.200 MW, fabrica de 1,2 miliarde de dolari propusă de Sandow Lakes Energy Co. ar fi printre cele mai mari din stat și ar servi aproape în întregime clienților privați, inclusiv centrele de date mari care operează la aproximativ 20 de mile distanță.

Acest plan îl deranjează pe Hugh Brown, care s -a mutat pe aceste dealuri verzi și rulante din județul Lee rural în 1975, căutând singurătate. Acum trăiește pe 153 de acri împădurite pe care le -a transformat într -un sanctuar pentru animale sălbatice.

„Ceea ce am avut aici este o viață liniștită, atentă”, a spus Brown, slab, cu o barbă lungă cenușie. „Îmi place să nu aud ce face altcineva.”

El se îngrijorează de urletul constant al ventilatoarelor uriașe de răcire, luminile strălucitoare peste noapte și poluarea aerului. Conform Permiterea documentelorCentrala electrică ar fi autorizată să emită 462 de tone pe an de gaz de amoniac, 254 tone pe an de oxizi de azot, 153 tone pe an de particule, sau funingine și aproape 18 tone pe an de „poluanți ai aerului periculos”, o colecție de substanțe chimice care sunt cunoscute pentru a provoca cancer sau alți impacturi grave pentru sănătate.

De asemenea, ar fi autorizat să emită 3,9 milioane de tone de gaze cu efect de seră pe an, aproximativ 72.000 de vehicule de pasageri standard.

– Ar fi oribil, a spus Brown. „Va exista un urlet constant al fanilor gigantici.”

125 de comentarii