Deși suntem singura specie care ne examinează în fiecare zi reflexiile într-o oglindă, nu suntem singurii care ne recunoaștem pe suprafețele reflectorizante.
Oamenii de știință au testat recunoașterea în oglindă într-o gamă largă de specii, începând cu cercetările asupra cimpanzeilor (Pan troglodite) publicat în 1970. Animale, de la furnici la raze manta la papagali cenușii africani (Psittacus erithacus) au fost examinate pentru semne de conștientizare de sine atunci când li s-a prezentat o oglindă. O mână mică realizează că se uită la ei înșiși. Mulți nu. Și un număr de persoane au manifestat comportamente neconcludente.
Aceste rezultate mixte i-au determinat pe cercetători să dezbată utilitatea testului și modul în care îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cunoașterea animalelor.
Legate de: Care grup de animale are cele mai multe specii?
„Multe animale nu trec” Frans de Waal, un primatolog la Universitatea Emory, a declarat pentru Live Science. De Waal a efectuat teste de auto-conștientizare pe maimuțe capucin, care au eșuat. „Trebuie să autoinspecteze un semn vizual în fața unei oglinzi fără nicio pregătire sau recompense. Trebuie să fie spontan. Majoritatea afirmațiilor din literatură nu se potrivesc cu această descriere”.
Deci, ce animale au trecut testul?
În experimentele cu cimpanzei din 1970, patru cimpanzei au fost anesteziați și marcați cu colorant roșu pe față. Când s-au trezit, au examinat zonele care fuseseră marcate în oglindă, indicând faptul că înțeleg că se priveau pe ei înșiși.
Testul notă este considerat acum cea mai concludentă dovadă a conștientizării de sine în oglindă.
Și alte maimuțe mari au trecut testul. Urangutanii s-au recunoscut – și chiar și-au identificat urme pe corpul lor – într-un studiu din 1973.
Bonobo au fost observați inspectând zonele corpului lor pe care altfel nu le-ar putea vedea folosind o oglindă într-un studiu din 1994. Rezultatele pentru gorile au fost mai neconcludente.
Maimuţe de obicei văd reflexiile lor ca pe un alt animal – deși o serie de studii controversate au arătat că unele specii se pot identifica în urma unor regimuri extinse de antrenament.
Acest lucru a fost valabil și pentru alte animale, punând la îndoială implicațiile acestor studii. „Acest proces de antrenament neagă rezultatele testului oglindă pentru speciile care necesită acest lucru?” minuni Ellen O’Donoghue, psiholog cognitiv la Universitatea Cardiff din Marea Britanie, care a studiat învățarea la porumbei. Criticii testelor care folosesc exerciții de antrenament sugerează că un astfel de comportament învățat nu este o dovadă de încredere a conștientizării de sine.
Până de curând, singurul alt mamifer terestru care a trecut în mod convingător testul a fost un elefant asiatic (Elephas maximus) la Grădina Zoologică din Bronx. Cu toate acestea, un studiu din ianuarie 2024 în jurnal Neuron a sugerat că și șoarecii par să recunoască modificările aduse propriului corp într-o oglindă.
Studiile asupra delfinilor sugerează că și ei își pot discerne propriile reflexii. A studiu din 1995 folosind video mai degrabă decât oglinzi și a studiu 2001 care foloseau oglinzi, ambele au indicat că delfinii își folosesc imaginile pentru a examina urmele făcute pe corpul lor.
În 2008, cercetătorii care studiau magpie eurasiatice (Pica pica) a găsit primele dovezi că non-mamiferele erau capabile de auto-recunoaștere în oglindă. Porumbeii au de asemenea a trecut testul — dar numai după o perioadă riguroasă de condiționare. Și în 2022, pinguinii sălbatici Adelie (Pygoscelis adeliae) a dat semne de conștientizare de sine în oglindă de asemenea, deși nu au reacționat la bavetele colorate puse în jurul gâtului în loc să-și marcheze corpul.
Testele pe animale de ordin inferior s-au dovedit deosebit de controversate. Un studiu din 2015 a sugerat că furnicile ar putea avea o anumită conștiință de sine, deoarece au încercat să îndepărteze vopseaua albastră de pe cap atunci când se uită la reflexiile lor. Două studii au sugerat că peștii se pot recunoaște. Unul, din 2016, a constatat că razele manta păreau să se examineze pe ei înșiși și să sufle bule atunci când i se arăta o oglindă. Totuși, nu s-a efectuat niciun test de notă. Și a experiment 2019 pe râșoare mai curate (Labroides dimidiatus) au descoperit că au încercat să îndepărteze urmele de vopsea făcute pe dedesubt după ce le-au observat într-o oglindă. Iar în studiul pe șoareci din 2024, cercetătorii au descoperit că șoarecii au îndepărtat urmele de pe corp; cei care au putut vedea petele le-au îndepărtat, în timp ce șoarecii care nu au putut vedea petele pentru că s-au amestecat cu culoarea blanii lor nu au făcut-o. Cercetătorii au mers, de asemenea, un pas mai departe, scanând creierul șoarecilor în timp ce îndepărtau petele. Ei au descoperit un subset de celule cerebrale, numite neuroni CA1 ventral hipocampali, iluminate în timpul testului în oglindă. Rămâne de văzut dacă un circuit similar joacă un rol în auto-recunoașterea umană.
Faptul că aceste organisme presupus mai primitive trec testul oglinzii, în timp ce unele dintre cele mai inteligente animale non-umane, inclusiv papagalii cenușii africani, au eșuat-o, și-a pus sub semnul întrebării utilitatea. Nu este clar dacă aceste investigații demonstrează un adevărat simț al sinelui în sens uman sau dacă indică pur și simplu o conștientizare corporală sofisticată.
„Testul oglinzii poate indexa un aspect al conștientizării de sine”, a spus O’Donoghue pentru Live Science. „Există tendința de a privi conștiința de sine ca fiind totul sau nimic. Probabil că nu este adevărat. Probabil este mai mult o gradație.”
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată vineri, 28 iunie, la 2:20 pm EDT, pentru a observa că șoarecii trec testul oglinzii.