Când privești sus la stele, vezi aceleași constelații pe care le-au făcut grecii antici și chiar primii vânători-culegători. Dar este și o tapiserie în schimbare, deoarece noi stele se nasc constant, iar altele mor. De fapt, aceasta va fi soarta propriului nostru soare aproximativ 5 miliarde de ani.
Dar cât de repede se schimbă cerul nopții, iar în galaxia noastră Calea lacteecâte stele mor în fiecare an?
Conform James De Buizercercetător la Institutul de căutare a inteligenței extraterestre (SETI), este complicat.
În primul rând, ajută la clarificarea ce înseamnă ca o stea să moară. Stelele sunt bile enorme de gaz fierbinte susținute de fuziune nucleară care transformă hidrogenul în heliu în interiorul miezului. Stelele mor când fuziunea nucleară se oprește. Există două moduri principale în care acest lucru se poate întâmpla, iar modul în care moare o stea depinde de masa ei.
Pentru stelele cu masă mică, fuziunea nucleară se termină atunci când tot hidrogenul din miezul stelei este transformat în heliu. Fără căldură și presiunea exterioară ulterioară a fuziunii, steaua se prăbușește pe ea însăși. În timpul acestui colaps, presiunea asupra miezului devine atât de intensă încât heliul rămas începe să fuzioneze în carbon și să elibereze energie, NASA explică. Atmosfera exterioară a stelei se umflă și devine roșiatică pentru a crea ceea ce este cunoscut ca o gigantă roșie.
Legate de: Ar putea o stea să devină vreodată o planetă?
În cele din urmă, steaua renunță la această atmosferă umflată, lăsând în urmă un obiect dens cunoscut sub numele de pitică albă. Aproximativ 97% dintre stele din Calea lactee, inclusiv soarelesunt destinate să devină pitice albe, a spus De Buizer.
Astronomii pot vedea piticele albe, deoarece emit o semnătură luminoasă unică. Ei folosesc aceste informații, plus rata de formare a stelelor și numărul total de stele, pentru a afla câte stele mor în fiecare an. Se estimează că o pitică albă se formează la fiecare doi ani, a spus De Buizer.
Pentru stelele care au masa de opt sau mai multe ori mai mare a soarelui, există un proces diferit de moarte. Aceste stele masive reprezintă doar aproximativ 3% din stelele Căii Lactee, dar impactul lor este impresionant.
„Acestea sunt evenimentele cu adevărat violente și energice pe care cred că unii oameni le-ar putea caracteriza drept moarte”, a spus Eric Borowskiun student absolvent de astrofizică la Louisiana State University.
Acest tip de stea fuzionează elemente din ce în ce mai grele în miezul său, devenind în cele din urmă atât de masivă încât nu se poate ține împotriva gravitației, a spus Borowski. Rezultatul este o explozie uriașă numită supernovă. The Miezul stelei trăiește fie ca o stea neutronică, fie ca o gaură neagrăconform NASA.
The ultima observație înregistrată a unei supernove în Calea Lactee a fost în 1604, totuși astronomii estimează că o supernova are loc o dată sau de două ori pe secol în galaxie.
Deci, de ce au trecut mai bine de 400 de ani de când a fost detectat unul în galaxia noastră? Cele mai bune estimări ale astronomilor sunt complicate de forma Căii Lactee și de norii denși de gaz și praf.
“Ar putea exista supernove care să explodeze de cealaltă parte a centrului galactic… dar sunt atât de multe lucruri între noi… nu le vom vedea”, a spus De Buizer.
În total, cu o pitică albă care se formează la fiecare doi ani sau cam asa ceva, plus câteva supernove care apar la fiecare 100 de ani, acesta este un total mare de aproape 53 de stele care mor în fiecare secol în Calea Lactee, sau aproximativ 1,9 stele pe an.
Înțelegerea etapelor morții stelelor este modul în care astronomii pun împreună ciclurile de viață ale stelelor, a spus De Buizer.