Oamenii sunt foarte buni la eliminarea vieții sălbatice. Din dodoila broaște de aur, la tigrii tasmanieni, multe specii au cedat amestecului nostru unic de distrugere. Dar câte specii de animale au dus oamenii la dispariție?
Oamenii de știință nu au un răspuns exact la această întrebare și este un număr dificil de estimat. Cu toate acestea, ar putea fi sute de mii.
Să începem cu extincțiile confirmate. Un total de 777 de animale au dispărut de la începutul erei moderne în 1500, conform Lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).. Unele dintre aceste extincții ar fi putut fi naturale, dar oamenii vor fi avut parte de aproape – dacă nu în toate – având în vedere cât de mult am afectat natura, în special în ultimii 500 de ani. Oamenii au început să contribuie la dispariții mii de ani în urmă, cu mult înainte de 1500, dar oamenii de știință nu erau prin preajmă pentru a studia acele extincții și există suficientă incertitudine în jurul ratei de dispariție de astăzi, așa că ne vom concentra pe aproximativ ultimii 500 de ani.
IUCN a evaluat riscul de extincție de doar aproximativ 5% din lume specii cunoscute, deci trebuie să fie mult mai multe dispariții care nu au fost înregistrate. Un studiu din 2022 publicat în jurnal Recenzii biologice a sugerat că 150.000 până la 260.000 dintre toate speciile cunoscute ar fi putut muri din aproximativ 1500.
Cifrele au fost atât de mari, încât l-au surprins pe autorul principal al studiului, Robert Cowie, profesor de cercetare la Universitatea din Hawaii. „M-am gândit, naiba, am făcut niște greșeli în calcule?” Cowie a spus Live Science.
Legate de: Care este prima specie pe care oamenii au condus-o spre dispariție?
Cowie nu făcuse o greșeală, dar estimările sale au venit cu avertismente semnificative. Pentru a calcula cifra, echipa sa a luat un eșantion aleatoriu de 200 de melci de uscat și, folosind anterior studii științifice și consultarea experților, a determinat câți dintre melci dispăruseră. Apoi, au calculat câte specii ar fi dispărut dacă toate speciile cunoscute ar fi suferit o rată de dispariție similară în mod constant timp de 500 de ani.
Rata de extincție calculată de ei a fost de 150 până la 260 de extincții la un milion de specii-ani (E/MSY) – cu alte cuvinte, 150 până la 260 de extincții pe an pentru fiecare milion de specii de pe Pământ. Cowie a analizat, de asemenea, estimările de extincție pentru alte grupuri de animale sălbatice, inclusiv amfibieni și păsări. Estimările au variat între 10 și 243 E/MSY, dar a existat un punct favorabil.
„Au tendința de a se grupa în jur de 100 [E/MSY]”, a spus Cowie. “Cred că aceasta este o valoare mai rezonabilă, nu prea conservatoare, dar nu prea exagerată.”
Matematică misterioasă
Aplicarea a 100 E/MSY la metoda lui Cowie 2022 sugerează că 100.000 din cele aproximativ 2 milioane de specii cunoscute au dispărut în ultimii 500 de ani. Cu toate acestea, asta nu ține cont de speciile de animale necunoscute.
Un studiu din 2011 publicat în jurnal PLOS Biologie a estimat că există în jur de 7,7 milioane de specii de animale. Dacă luăm această cifră și presupunem 100 E/MSY peste 500 de ani – scăzând cele 3.850 de animale care ar fi de așteptat să dispară în mod natural peste 500 de ani cu un E/MSY de 1 rata de dispariție de fond — Estimarea finală a Live Science pentru numărul de extincții de animale cauzate de oameni este de 381.150. Aceasta este o estimare aproximativă și ar trebui luată cu un grăunte de sare.
Bob de sare
John Alroy, profesor asociat la Departamentul de Științe Biologice de la Universitatea Macquarie din Australia, lucrează pentru a cuantifica diversitatea și dispariția. El a spus pentru Live Science că crede că este practic imposibil să se calculeze ratele de dispariție moderne.
„Ar trebui să fim foarte precauți în a încerca să stabilim un număr pe baza literaturii existente”, a spus Alroy. „Sentimentul meu este că nu avem o soluție foarte bună asupra ratei actuale de extincție”.
Pentru a înțelege rata totală de dispariție, cercetătorii trebuie să știe în primul rând câte specii există, a spus Alroy. Nu numai că o mare parte a vieții sălbatice din lume este necunoscută științei, indiferent de estimări, dar este și adesea concentrat în regiunile puţin studiate, cum ar fi tropicele. Pentru a înrăutăți lucrurile, insectele au mai multe specii decât orice alt grup de animalecu toate acestea, știm puține despre ele în comparație cu grupuri mai mari de animale, cum ar fi mamiferele și păsările.
Deși va fi dificil, Alroy a propus estimarea ratei de dispariție folosind datele muzeului pentru anumite grupuri de animale reprezentative pentru grupuri mai mari și studierea câte specii pierd în timp. „Ai vrea să știi câte specii ai avut înainte, [and] câte specii ai avut după”, a spus Alroy.
Indiferent de rata exactă, Alroy este clar că oamenii înrăutățesc rata extincțiilor și că numărul disparițiilor este mult mai mare decât cele 777 înregistrate pe Lista Roșie a IUCN.
Gama largă de estimări E/MSY prezentate în studiile de până acum au, de asemenea, un lucru în comun: toate sunt mult mai mari decât rata naturală de fond. Este suficient pentru a spune că oamenii dăunează biodiversităţii Pământului, potrivit lui Cowie.
„Fie că rata de extincție este de 100 E/MSY sau 20 E/MSY sau 200 E/MSY, este încă mult și este încă foarte rău”, a spus el.