Cataracta Strâmtorii Danemarcei: cea mai mare cascadă din lume, ascunsă sub apă și diferită de oricare alta pe uscat

Cataracta Strâmtorii Danemarcei este o cascadă submarină în canalul oceanic dintre Islanda și Groenlanda. Este tehnic cea mai mare cascadă din lumecu ape care se scufundă la 11.500 de picioare (3.500 de metri) pe o pantă de la vârful cataractei până la fundul acesteia.

Cascada în sine are o înălțime de aproximativ 6.600 de picioare (2.000 m), deoarece aterizează într-un bazin adânc de apă rece care se întinde pe restul pantei. Aceasta este încă dublul înălțimii Cascadei Angel – cea mai înaltă cascadă de pe uscat – chiar dacă cataracta Strâmtorii Danemarcei nu arată la fel de dramatică ca reperul din Venezuela.

Înrudit: Blood Falls: cascada purpurie a Antarcticii, formată dintr-o inimă străveche ascunsă

Cataracta este la fel de lată ca strâmtoarea Danemarcei, cu o lungime de aproximativ 300 de mile (480 de kilometri), iar fundul mării coboară pe o lungime de 310 până la 370 de mile (500 până la 600 de km). „Dacă o vizualizăm, pare o pantă relativ scăzută”, Mike Clarelider al geosistemelor marine la Centrul Național de Oceanografie din Southampton din Marea Britanie, a declarat anterior pentru Live Science.

Ca rezultat, apa care țâșnește pe cataractă se mișcă la viteze mult mai mici decât cele înregistrate la alte cascade – 1,6 picioare pe secundă (0,5 metri pe secundă) în comparație cu 100 de picioare pe secundă (30,5 m/s) la Cascada Niagara, de exemplu. „Dacă ai fi acolo jos, probabil că nu ai observa că se întâmplă o grămadă”, a spus Clare.

Ghețarii au scos cataracta strâmtorii Danemarcei între 17.500 și 11.500 de ani în urmă, în timpul ultimei ere glaciare. Cascada se întinde pe cercul polar și canalizează apele polare din mările Groenlandei, Norvegiei și Islandei în Marea Irminger, o regiune a Atlanticului de Nord care este crucial pentru circulația oceanului la nivelul Atlanticului.

Apele de la nord de cataractă au o adâncime de aproximativ 1.300 de picioare (400 m), dar numai partea inferioară de 660 de picioare (200 m) coboară pe panta. Jumătatea superioară se află la suprafață și se amestecă cu apa care curge spre nord prin strâmtoare. După ieșirea din strâmtoarea Danemarcei, jumătatea inferioară continuă spre sud de-a lungul fundului mării până în Antarctica, unde intră într-o buclă globală de curenți oceanici numită circulație termohalină.

Nimic din toate acestea nu este vizibil deasupra valurilor din strâmtoarea Danemarcei. „La suprafață, aveți condiții tipice însorite arctice”, Anna Sanchez Vidalprofesor de științe marine la Universitatea din Barcelona din Spania, care a condus o expediție de cercetare în strâmtoare în 2023, a declarat anterior pentru Live Science.

Cascada nu este detectabilă nici din spațiu, a spus ea, decât prin intermediul indicatorilor de cartografiere, cum ar fi temperatura și salinitatea.

Cataracta Strâmtorii Danemarcei nu este singura cascadă subacvatică cunoscută, deși alte cascade documentate nu pot concura cu ea ca mărime. Există trăsături cunoscute sub numele de puncte care apar adesea de-a lungul marginilor continentale și care arată mult mai mult ca cascade de pe uscat, a spus Clare, dar acestea sunt mici în comparație cu cataracta monstruoasă.

Descoperiți mai multe locuri incredibileunde evidențiem istoria și știința fantastică din spatele unora dintre cele mai dramatice peisaje de pe Pământ.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.