Călătoria pe Lună nu este o sarcină ușoară. Satelitul nostru natural orbitează Pământul la o distanță medie de 238.855 mile (384.400 kilometri). Deci, cât durează până ajungem la vecinul nostru cel mai apropiat din momentul în care o navă spațială decolează?
Bazat pe misiunile lunare din ultimele decenii, răspunsul variază de la aproximativ opt ore până la 4,5 luni. Cea mai rapidă ambarcațiune creată de om care a zburat lângă Lună – adică nu s-a oprit aici – a fost sonda New Horizon lansată de NASA în 2006 pentru a studia Pluto; această navă spațială a trecut pe lângă lună 8 ore și 35 de minute după lansare.
Dar pentru misiunile a căror destinație este luna, călătoria durează puțin mai mult. În 1959, pentru prima dată în lume lună misiune, Luna 1 a Uniunii Sovietice a luat-o 34 de ore să ajungă pe lună. Această misiune fără echipaj era destinată să impacteze suprafața Lunii, dar nava spațială a deviat cursul, trecând la 3.725 mile (5.995 kilometri) distanță de Lună. În cele din urmă, a încetat să transmită când bateriile i s-au pierdut și încă plutește prin spațiu până în ziua de azi.
În 1969, când astronauții au aterizat efectiv pe Lună, a fost nevoie de echipajul Apollo 11. 109 ore și 42 minute de la decolare la primul pas al lui Neil Armstrong pe lună.
Motivele acestor timpi variabili de călătorie către Lună depind de mulți factori, dar unul dintre cele mai importante motive este cantitatea de combustibil folosită. Inginerii au descoperit că utilizarea mai puțin combustibil într-o misiune lunară poate dura mai mult, dar încă își face treaba. Acest lucru poate fi obținut prin utilizarea forțelor gravitaționale naturale ale corpurilor cerești, cum ar fi Pământul și Luna, pentru a ajuta la ghidarea navei spațiale pe un traseu mai lung.
De exemplu, în 2019, Israelul a trimis o navă spațială fără echipaj numită Beresheet să aterizeze pe Lună. După decolare, Beresheet a făcut buclă în jurul Pământului pentru aproximativ șase săptămâni pe orbite din ce în ce mai largi înainte de a câștiga suficient impuls pentru a se îndrepta spre lună. A ajuns acolo, dar nu așa cum și-a dorit organizația israeliană SpaceIL: echipa a pierdut contactul și Beresheet s-a prăbușit pe suprafața lunară la 48 de zile după lansare, revărsându-se. mii de tardigrade microscopice pe Lună în acest proces.
Înrudit: Ar putea o navă spațială să zboare printr-un gigant gazos precum Jupiter?
Nava spațială care deține recordul pentru cea mai lungă călătorie către Lună este sonda CAPSTONE de la NASA, un cub de 55 de lire (25 de kilograme) care a luat 4,5 luni să părăsească Pământul, să-l încercuiască de mai multe ori și, în final, să intre pe orbita Lunii în 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) a fost trimis pe Lună la testați o orbită pe care NASA plănuiește să-l folosească pentru planificarea sa Avanpost spațial de intrare.
Indiferent de ruta pe care o parcurge o navă spațială, fiecare misiune lunară trece prin câțiva pași esențiali. Între 60% și 90% din greutatea de lansare a oricărei misiuni spațiale este combustibilul care îi permite să scape de gravitația Pământului și să intre în spațiu. Odată ce nava spațială ajunge pe orbită, trebuie să folosească cât mai puțin combustibil pentru a atinge traiectoria optimă către ținta sa, deoarece includerea mai multor combustibil face ca nava spațială să fie mai grea și mai scumpă.
În cele din urmă, nava trebuie să execute o ardere suplimentară de combustibil pentru a scăpa de orbita Pământului și a fi pe drum. Vitezele navelor spațiale în tranzit tind să fie similare, dar acolo unde Luna 1 avea o traiectorie directă, Apollo 11 avea nevoie de o traiectorie mai precisă a orbitei lunare, ceea ce a explicat timpul de călătorie mai lung. Asta a însemnat direcționarea navei nu către Lună, ci chiar lângă ea, astfel încât să intre pe orbită și cu o viteză suficient de sigură pentru a lansa un lander și a-l primi din nou.
Apollo 11 a avut nevoie de aproximativ 4,5 zile pentru a ajunge pe Lună și din alte motive. De exemplu, trebuia să completeze un baterie de manevre si controale la sistemele de ghidare și navigație înainte de a părăsi gravitația Pământului.
„Odată în afara influenței gravitaționale principale a Pământului, sunt necesare doar corecții minore ale orbitei, așa că este nevoie de mai puțin combustibil.” Gretchen Benedixmembru fondator și profesor la Centrul de Știință și Tehnologie Spațială de la Universitatea Curtin din Australia, a declarat pentru Live Science. „Gravitaţie face toată treaba – gravitația lunii va trage orice masă a fost lansată.”
Dar timpul de călătorie depinde și de alți factori. Una dintre cele mai mari, conform lui Mark Blanton, care conduce analiza misiunii NASA Moon to Mars și evaluările integrate, este scopul misiunii.
„Misiunile sau agențiile vor evalua tipul de rachete disponibile și capacitățile lor de a transporta nave spațiale”, a spus el pentru Live Science. „Capacitățile rachetei și obiectivele misiunii vor stabili dimensionarea navei spațiale – de exemplu, dacă este un instrument științific versus o misiune cu echipaj.
„Când puneți împreună toate aceste constrângeri, vă va permite să proiectați o traiectorie optimă și aceasta vă va informa asupra numărului de orbite ale Pământului pentru a configura o anumită geometrie sau traiectorie”, a spus Blanton.
Asta înseamnă că, la fel ca în cazul navelor spațiale și al zborului spațial, calculele precise despre dimensiunea navei, dimensiunea echipajului, alocarea combustibilului și orice alt detaliu posibil pot avea un impact asupra timpului total de călătorie către Lună.
Comentarii recente