Uraganul Milton, care se așteaptă să ajungă pe coasta Floridei miercuri sau joi devreme (9 sau 10 octombrie), părea să iasă din senin: doar o furtună tropicală duminică, uraganul a urcat în intervalul de categoria 5 luni (oct. 7), cu vânturi susținute de 180 mph (298 km/h) înainte de a slăbi ușor marți (8 octombrie).
Dar cât de aproape este viteza vântului susținut a lui Milton de maximul teoretic? Și există o limită grea?
Există o „limită de viteză”, pe viteza vântului susținut, numită intensitate potențială maximă, dar nu este absolută: este dictată de mai mulți factori, inclusiv de căldura prezentă în ocean. Calculele curente ale intensității potențiale maxime pentru furtuni atinge, de obicei, vârfuri în jurul a 200 mph (134 km/oră).
Dar asta se poate schimba în următoarele decenii, pe măsură ce oceanele se încălzesc și climatul se schimbă. Deja, potențialul pentru furtuni puternice a crescut în ultimii 30 de ani, a spus Kerry Emanuelun profesor emerit de științe atmosferice la MIT, care a dezvoltat modelul. La fel și furtunile monstru reale: cinci furtuni înregistrate au avut vânturi care depășesc 192 mph (309 km/oră). Toate acestea au avut loc din 2013.
„Cred că până la sfârșitul secolului, dacă nu facem o mulțime de reduceri, va fi mai aproape de 220. [mph]”, a spus Emanuel pentru Live Science.
Ceea ce conduce o furtună
Limita de viteză pe vânturile uraganelor este relativă usor de calculata spus James Kossinun climatolog care este pensionat de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) și acum consultă pentru agenția de modelare a riscurilor climatice First Street.
„Combustibilul pentru uragane este căldura pe care o trag din ocean”, a spus Kossin. „Cu cât apa este mai caldă, cu atât mai mult combustibil este disponibil.”
Alți factori ajută la determinarea intensității potențiale maxime, cum ar fi căldura din atmosferă și temperatura vârfurilor norilor, care determină cât de repede se poate muta căldura de la suprafața mării la vârful unei furtuni și forfecarea vântului, care este diferența de viteză a vântului. și direcția la diferite înălțimi în atmosferă. Prea multă forfecare a vântului poate sfâșia o furtună, slăbind-o și împiedicând-o să-și atingă potențialul maxim. O studiul furtunilor între 1962 și 1992 a constatat că doar 20% dintre ciclonii atlantici ating 80% sau mai mult din intensitatea lor potențială maximă, deși există dovezi că o proporție mai mare de furtuni încep să se apropie de limita lor teoretică, a spus Emanuel.
Pe măsură ce oceanele și atmosfera se încălzesc, furtunile devin din ce în ce mai puternice. În 2020, Kossin și colegii săi au raportat asta proporția uraganelor majore a crescut cu 8% pe deceniu între 1979 și 2017. Asta înseamnă că, pe măsură ce clima se încălzește, furtunile puternice și care se intensifică rapid precum Milton pot deveni șocant de comune.
Noi categorii de uragane?
Uraganele sunt clasificate pe scara Saffir-Simpson, care variază de la Categoria 1 (începând cu vânturi susținute de 74 mph sau 119 km/oră vânturi) până la Categoria 5 (începând cu vânturi susținute de 157 mph sau 252 km/oră vânturi). ). Această scară este incompletă, deoarece se bazează pe viteza vântului și nu include daunele cauzate de valuri de furtună sau inundații, care sunt mai mortale decât vântul, a spus Emanuel.
Probabilitatea tot mai mare de furtuni puternice ia stimulat pe Kossin și pe colegul său Michael Wehner al Laboratorului Naţional Lawrence Berkeley la sugerează în februarie că scara Saffir-Simpson poate avea nevoie de o „Categoria 6”, care ar include furtunile cu vânturi de peste 192 mph (308 km/h).
Cercetătorii au identificat cinci furtuni care s-ar califica deja pentru acea categorie: Taifunul Haiyan (2013), Uraganul Patricia (2015), Taifunul Meranti (2016), Taifunul Goni (2020) și Taifunul Surigae (2021). Patricia a fost cea mai intensă înregistrată și singura cu vânturi de peste 200 mph. (Vânturile uraganului au ajuns la 215 mph (345 km/h), dar au slăbit la 150 mph (241 km/h) în momentul în care furtuna a ajuns la uscat.)
Wehner și Kossin s-au gândit să privească uraganele într-o „Categoria 7” teoretică cu vânturi de peste 229 mph (368 km/h). Dar calculele lor au arătat că în prezent există un risc neglijabil de o furtună atât de puternică, a spus Wehner pentru Live Science, așa că au exclus această posibilitate din lucrarea lor.
Nimeni nu știe cu adevărat vânturile maxime pe care le-ar putea suporta teoretic un uragan dacă temperatura apei continuă să crească, a spus Wehner. „În acești pereți oculari cu adevărat puternici, distincti, în care vânturile se mișcă ca nebun, aceste fluxuri sunt foarte instabile”, a spus el.
Dinamica exactă a peretelui ochiului nu este pe deplin înțeleasă, a spus Wehner. Slăbirea lui Milton a venit după o înlocuire a peretelui ocular, care se întâmplă atunci când o nouă bandă de furtuni se formează în jurul ochiului furtunii, sufocând umiditatea către peretele original al ochiului. Schimbarea a desconcentrat energia lui Milton, mărind dimensiunea totală a furtunii, dar și diminuând vânturile sale de vârf. Este posibil ca, la viteze extreme ale vântului, aceste fenomene de slăbire a furtunii să devină inevitabile, dar acest lucru nu este bine înțeles, a spus Wehner.
„Să spunem că suntem într-o lume cu 4 grade mai caldă, ceea ce este aproape de neconceput, unde intensitatea maximă posibilă este cu mult peste 192 mph”, a spus el. „Ar putea aceste furtuni să se susțină singure? Nu cred că știm.”