Arheologii au descoperit rămășițele unui castel medieval din secolul al XIV-lea, inclusiv un șanț de șanț, ascuns sub curtea unui hotel istoric din Franța. Bijuterii, oale, tigăi și lacăte au fost printre artefactele recuperate, oferind indicii despre nobilimea care a folosit castelul timp de aproape un secol.
În primăvara anului 2023, arheologii de la Institutul Național Francez de Cercetări Arheologice Preventive (INRAP) a excavat curtea și pivnițele Hotelului Lagorce, care a fost construit în secolul al XVIII-lea deasupra ruinelor unui castel medieval cunoscut sub numele de Castelul Herminei. Castelul, situat în Vannes, un sat de pe coasta de vest a regiunii Bretagne, a fost construit ca fortăreață și reședință pentru Ioan al IV-lea, duce de Bretania, în 1381.
Din secolele al X-lea până în al XVI-lea, Bretania a fost un stat feudal medieval, înființat după vikingii au fost expulzați din regiune. În esență, o țară mică, Ducatul Bretagnei era condus de o linie de duci ereditari. Când Ioan al IV-lea a venit la putere în 1365, a început să construiască numeroase case-cetăți în toată Bretania, Château de l’Hermine devenind sediul Ducatului.
Dar castelul a fost folosit doar un secol înainte să cadă în paragină când nepotul lui Ioan al IV-lea, Francisc al II-lea, a mutat capitala ducatului din Vannes. Renovările din secolele XVIII-XX au transformat clădirea în diferite momente într-un hotel, apoi într-o școală de drept și în cele din urmă în birouri guvernamentale construite deasupra castelului original din secolul al XIV-lea.
Planul exact al castelului lui Ioan al IV-lea a fost necunoscut până când arheologii au început să descopere fundațiile acestuia în 2021, în așteptarea transformării clădirii istorice în noua locație a clădirii. Muzeul de Arte Frumoase.
Legate de: Cea mai veche hartă a Europei, o lespede de piatră, descoperită în Franța
În timpul săpăturilor din curtea vechiului hotel, arheologii au găsit parterul reședinței ducelui, împreună cu rămășițele unui turn cu vedere la un șanț exterior. Castelul avea aproximativ 138 de picioare (42 de metri) lungime și 56 de picioare (17 m) lățime, cu ziduri de până la 18 picioare (5,5 m) grosimi. În interior se aflau mai multe scări, inclusiv una ceremonială, alături de mulaje sculptate și stâlpii uși decorate. Acest plan arhitectural a combinat inteligent funcțiile defensive cu cele rezidențiale, conform declarației traduse ale INRAP.
La capetele castelului, arheologii au găsit latrine și țevi de drenaj care au ajuns probabil la trei sau patru etaje. Căutând manual latrinele, au descoperit obiecte mici, cum ar fi monede, precum și ustensile de gătit aruncate, datând din secolele al XV-lea și al XVI-lea. În mediul umed al vechilor latrine s-au păstrat și boluri de lemn și părți de butoaie.
Arheologii au căutat și șanțul de șanț și au găsit bijuterii, ace, catarame și vase metalice, împreună cu chei și lacăte. Castelul fortificat ar fi fost accesat printr-un pod de lemn peste șanț. Podul nu mai rămâne, dar pilonii de susținere au fost scoși la iveală în timpul săpăturii.
Noile descoperiri arheologice se adună pentru a arăta cât de puternic și de bogat a fost Ducele Ioan al IV-lea. „Constructia imobilului s-a desfasurat intr-o singura faza, ceea ce demonstreaza importanta resurselor financiare si umane folosite”, a precizat INRAP intr-un comunicat tradus. „Rămășițele indică faptul că Ioan al IV-lea a știut să se înconjoare cu cei mai buni ingineri și meșteri ai vremii”.