Oamenii din vechime au scos silex pentru a face arme pentru vânătoarea și măcelărirea elefanților cu până la 2 milioane de ani în urmă în ceea ce este acum regiunea Galileea Superioară din Israel, arată un nou studiu.
Cercetarea răspunde la întrebările de lungă durată despre motivul pentru care existau atât de multe cariere antice în regiune și a constatat că acestea erau situate în apropierea surselor de apă probabil folosite de turmele de elefanți migratori.
Autorii studiului propun că Homo erectus — un strămoș timpuriu al oamenilor moderni care a trăit din acum aproximativ 1,89 milioane până la 110.000 de ani — silex extras la locuri pentru a face unelte pentru vânătoarea și măcelărirea elefanților până acum aproximativ 500.000 de ani, în perioada paleolitică sau Epoca Veche a Pietrei.
„Un elefant consumă 400 de litri [105 gallons] de apă pe zi, în medie, și de aceea are căi de mișcare fixe”, coautor al studiului Meir Finkelarheolog la Universitatea din Tel Aviv, a spus într-o declarație. „Acestea sunt animale care se bazează pe o aprovizionare zilnică cu apă și, prin urmare, pe sursele de apă – malurile lacurilor, râurilor și pâraielor”.
Autorii s-au uitat la rutele antice de migrație ale elefanților – sugerate de studiile anterioare care au luat în considerare peisajul și oasele fosilizate – și au descoperit că acestea corespund îndeaproape cu locurile antice ale carierei din regiunea Galileii Superioare, potrivit studiului publicat pe 21 februarie în jurnal Arheologii.
Carierele se află la câțiva pași de principalele situri paleolitice de la Gesher Benot Ya’aqov și Ma’ayan Baruch din Valea Hula, între Marea Galileii și granițele Israelului cu Siria și Libanul.
Legate de: Familia noastră umană amestecată: 8 rude umane care au dispărut (și 1 care nu)
Piatra sacră
Autorii studiului au remarcat că vânătorii de elefanți preistorici păreau să fi considerat cremenul din anumite aflorințe deosebit de potrivit pentru vânarea pradei lor. Oamenii din vechime au lăsat chiar ofrande la aceste aflorințe de stâncă, în timp ce au lăsat neatinse aflorimentele învecinate.
„Vânătorii-culegători acordă o mare importanță sursei pietrei – cariera însăși – impregnand-o cu potență și sfințenie și, prin urmare, și închinarea spirituală”, coautor. Ran Barkaiun profesor de arheologie la Universitatea din Tel Aviv, a declarat în declarație.
Barkai și colegii săi au studiat de aproape 20 de ani șantierele de extracție de silex și de fabricare a uneltelor din regiunea Galileii Superioare. Studiile anterioare au arătat că elefanții erau sursa principală de hrană în regiune pentru Homo erectus prin compararea locației anticelor situri umane cu rutele antice de migrație a elefanților.
„În multe cazuri, descoperim vânătoarea și prelucrarea elefanților [butchering] site-uri la „traversări necesare” unde un pârâu sau un râu trece printr-un pas abrupt de munte sau când o potecă de-a lungul malului lacului este limitată la spațiul dintre mal și un lanț muntos”, a spus Finkel.
Deoarece era greu să păstrezi o carcasă de elefant, mai ales cu animalele prădătoare din apropiere, oamenii antici nu ar fi avut mult timp să măceleze un pahiderm mort. „Prin urmare, a fost imperativ să se pregătească instrumente de tăiere adecvate în cantități mari în avans și în apropiere”, a adăugat Finkel.
Pentru a-și susține teoria, cercetătorii și-au aplicat descoperirile la cele ale site-urilor din Paleoliticul timpuriu din Asia, Europa și Africa, unde elefanții și mamuții erau vânați și la locurile ulterioare în care alte animale – cum ar fi hipopotamii, cămilele și caii – erau prada.
„Se pare că „sfânta treime” din paleolitic [water, prey animals and suitable stone] este valabil la nivel universal: oriunde era apă, erau elefanți și oriunde erau elefanți, oamenii trebuiau să găsească aflorimente de rocă potrivite pentru a extrage piatra și a face unelte”, a spus Barkai.
„A fost tradiție: timp de sute de mii de ani, elefanții au rătăcit pe același traseu, în timp ce oamenii produceau unelte de piatră în apropiere”, a spus el.