Diamantele strălucitoare și smaraldele verzi sunt unele dintre cele mai râvnite și mai scumpe pietre prețioase. Dar ce pietre prețioase sunt mai rare: diamantele sau smaraldele?
În ceea ce privește depozitele totale cunoscute, smaraldele sunt mai rare. Există 49 de zăcăminte de smarald, conform a Recenzie din 2019 în revista Minerals. În comparație, există aproximativ 1.000 de formațiuni de stâncă care conțin diamante, deși există doar 82 de mine de diamante în funcțiune, potrivit unui articol din 2022 din jurnal. Recenzii în Mineralogie și Geochimie. Dar este greu să compari numărul de diamante cu alte pietre prețioase, deoarece industria este mai bine stabilită.
Diamantele sunt produse de companii miniere internaționale cu structuri complexe de preț și parteneriate comerciale pentru a satisface cererea globală. Sunt 100 milioane până la 150 milioane de caratesau aproximativ 22 până la 33 de tone (20 până la 30 de tone metrice), de diamante produse în întreaga lume în fiecare an, potrivit Natural Resources Canada.
În comparație, între 7.000 până la 9.000 de kilogramesau aproximativ 7 și 10 tone (6 până la 9 tone metrice), de smaralde au fost produse în 2015 din principalele țări producătoare (Columbia, Zambia, Etiopia, Madagascar și Brazilia), conform datelor de cercetare de piață din 2022 compilate de compania minieră britanică Câmpuri de pietre prețioase.
Urmărirea producției globale a oricărei pietre prețioase, altele decât diamantele, este dificilă, deoarece minele sunt răspândite pe tot globul și sunt extrase în principal de companii mici care nu au sisteme de raportare puternice, a menționat Gemfields.
Înrudit: Ce este mai rar: aurul sau diamantele?
Dar aceste cifre nu spun întreaga poveste geologică. Ambele pietre prețioase se formează prin procese complexe.
„Pentru ambele lucruri, aveți nevoie de un set unic de circumstanțe geologice pentru a se reuni într-un fel în mod corect.” Evan Smithun cercetător senior la Institutul Gemologic din America, a declarat pentru Live Science.
Pentru diamante, acele condiții încep adânc în mantaua, stratul mijlociu al Pământului. Diamantele formează la 93 până la 124 de mile (150 până la 200 de kilometri) sub pământ, făcându-le pietre prețioase care apar cele mai adânci pe Pământ, conform unui articol din 2018 din jurnal Pietre prețioase și gemologie.
Diamantele se formează ca monocristale de carbon. Geologii cred că acest lucru se întâmplă atunci când o schimbare a presiunii sau a temperaturii, sau o altă reacție chimică, răcește roca lichefiată a mantalei care conține carbon, a spus Smith.
Pentru ca diamantele să ajungă la adâncimi în care oamenii le pot extrage, trebuie să existe o erupție vulcanică rară, numită kimberlitcare se formează din magmă aproximativ 100 la 180 de mile (170 la 300 de kilometri) subteran. În drumul său spre suprafață, kimberlitul poate trece printr-o zonă cu diamante și le poate mătura până la adâncimi mai mici. Dar acest lucru nu este garantat.
„Trebuie să formezi diamante în primul rând”, a spus Smith. „Și apoi trebuie să le interceptați accidental și să le ridicați la suprafață de această erupție vulcanică, care este un eveniment total independent”.
Deoarece diamantele sunt distribuite destul de uniform în aceste formațiuni de kimberlit, este ușor să extragi diamante la scară largă, a spus Smith. „Puteți să sapi o groapă mare și o poți exploda, umple camioane mari de transport și apoi o procesezi în vrac”, a spus el. „Nu prea poți face asta cu smaralde”.
Smaraldele se formează în formațiuni geologice mai complexe, care sunt mai propice pentru minerit la scară mai mică și extracție manuală, a spus Smith.
Smaraldul este versiunea verde a berilului mineral care își capătă culoarea dintr-un adaos de crom și/sau vanadiu. Beriliul, principalul element din beril, este concentrat în rocile magmatice ale scoarței continentale. Cromul și vanadiul sunt mai frecvente în scoarța continentală superioară. Pentru a forma smaralde, aceste medii geologice separate trebuie să se întâlnească.
„Trebuie să-i faci cumva pe cei doi să reacționeze pentru a face un smarald.” Chris Tackerun curator de cercetare de geologie la Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord, a declarat pentru Live Science. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când roca care conține beriliu sau beril intră în contact cu roci sedimentare precum calcarul sau șistul. Alteori, roca lichefiată curge prin mediile de roci înconjurătoare și preia crom și în acest fel. Din acest motiv, smaraldele se găsesc adesea în zonele de coliziune precum munții, unde plăci tectonice zdrobesc diferite medii geologice, a spus Tacker.
În timp ce condițiile geologice care creează diamante și smaralde sunt ambele speciale, nu există nicio concurență că smaraldele sunt mai rare în ceea ce privește ceea ce este accesibil oamenilor.